De atletiek heeft een diepgaande dekking van De Final Four van de 2025 heren.
Het NCAA -toernooi voor heren begon met 68 teams en veel March Madness -dromen.
Drie weken en 66 wedstrijden later zijn we klaar voor de nationale kampioenswedstrijd van maandag, waar het plezier tot zijn conclusie zal komen terwijl Florida en Houston elkaar ontmoeten in San Antonio.
Het was een interessant en ongebruikelijk toernooi, een met name tekort aan Cinderellas en beslist zwaar van dominantie van grote conferentie. Alle vier de nr. 1 zaden bereikten de laatste vier, en nu hebben we een titelspel met twee van hen, plus een mooie selectie van toekomstige NBA -sterren.
Het is de SEC versus de Big 12. Het is een strijd tussen een jonge, opkomende coach en een goed gereisde veteraan die misschien zijn beste team ooit heeft. En het is een matchup van teams vol met diepte en sterrenkracht.
Wat de gokkansen betreft, is Florida een vroege 1,5-punts favoriet, per betmgm.
Florida-Houston wordt maandag om 20:50 uur ET uitgezonden op CBS.
Als je nieuw bent in de waanzin, is hier een overzicht van de laatste twee teams die staan.
Florida (35-4)
De Gators zullen op zoek zijn naar hun derde nationale kampioenschap, hun eerste sinds Billy Donovan Florida leidde naar back-to-back kampioenschappen in 2006 en 2007.
Florida kwam hier door Auburn 79-73 te tellen in een strakke, zwaarbevochten laatste vier matchup met 15 leadwijzigingen en 10 banden. Sterrenbeschermer Walter Clayton Jr. liet een carrière-hoge 34 punten vallen om de Gators te leiden en werd slechts de 15e speler in het moderne tijdperk (1984-85) om 30 of meer te scoren in een Final Four-wedstrijd van een heren. Hij is de enige speler in Florida op die lijst.
Florida volgde Auburn, het beste algehele zaadje in het toernooi, met 8 punten tijdens de rust voordat hij zijn wedstrijd in de tweede helft verhoogde, net zoals het deed tegen Texas Tech in de Elite Eight en vs. UConn in de tweede ronde.
Clayton scoorde 20 van zijn 34 punten in de tweede helft-inclusief een driepuntsspel met nog 93 seconden over dat Florida een cruciaal zespuntskussen gaf.
Dit is de eerste optreden van coach Todd Golden in het kampioenschapsspel, en het komt in slechts zijn derde seizoen dat het programma leidt.
De Gators zijn op een 11-game winning streak, winnen het SEC Conference Tournament en dragen dat momentum vervolgens door de grote dans. Florida is ongeslagen buiten SEC Play en heeft alleen verloren van conferentie rivalen Georgia, Tennessee, Kentucky en Missouri.
Florida heeft een diepe selectie, nadat hij de laatste vier heeft ingevoerd met vijf spelers van gemiddeld minimaal 9,8 punten per wedstrijd. Maar Clayton is laat in dit toernooi de go-to-go-to-goan geweest. Vóór zijn enorme Final Four-wedstrijd scoorde de 6-voet-3 senior 30 punten-8 van hen in de laatste 107 seconden-in een overwinning op Texas Tech in de Elite Eight. Het is geen schok dat hij vergelijkingen heeft getrokken met NBA -ster Steph Curry.
Florida Guard Walter Clayton Jr. is de eerste speler sinds Larry Bird met back-to-back 30-punts games in de Elite Eight en National Semifinal.
H/t @EspnstatsInfo,, @jeffborzello pic.twitter.com/toq3climqn
– The Athletic (@Theathletic) 6 april 2025
Houston (35-4)
Houston verschijnt voor de derde keer in het nationale kampioenschapsspel, hoewel de Cougars nog steeds op zoek zijn naar hun eerste titel. De andere twee optredens van Houston kwamen in 1983 en 1984, toen het verloor van respectievelijk NC State en Georgetown. Hakeem Olajuwon speelde in beide teams en Clyde Drexler speelde samen met Olajuwon op het team van 1983.
Houston kwam hier door Duke uit te schakelen met een dramatische late comeback in de laatste vier. De Blue Devils leidden 64-55 met 3:04 over, maar de Cougars hielden Duke op drie punten-allemaal op vrije worpen-vanaf daar toen ze een furieuze rally samenstelden en wegkwamen met een overwinning van 70-67. LJ Cryer, een transfer van Baylor, leidde Houston met 26 punten tijdens het fotograferen van 6-uit-9 uit 3-puntsbereik. Duke, die acht van de laatste negen schoten miste, werd geleid door Star Freshman Cooper Flagg. Hij bedroeg alle scorers met 27 punten, maar werd gehouden tot 8-uit-19 schieten vanuit het veld.
Onder leiding van coach Kelvin Sampson staat de Big 12 -conferentiekampioenen bekend om hun verdediging en leiden ze de natie door slechts 58,3 punten per wedstrijd toe te staan. Maar deze versie van de Cougars kan het ook vullen, dankzij een veelzijdig selectie met vier spelers die gemiddeld dubbele cijfers hebben bij het scoren.
Voordat hij tegenover Duke stond, had Houston het zwaar in de Midwest-regio, moest hij nr. 2-geplaatste Tennessee (69-50), nr. 4-geplaatste Purdue (62-60), nr. 8-geplaatste Gonzaga (81-76) en nr. 16-seed Siu Edwardsville (78-40) afslaan.
Houston heeft sinds begin december slechts één keer verloren, een verlies van overtime voor Texas Tech op 1. Sampson is drie keer naar de laatste vier geweest, maar dit is zijn eerste bezoek aan de kampioenswedstrijd.
(Foto: Jamie Squire / Getty -afbeeldingen)
