Terwijl China met de Verenigde Staten wordt weggewerkt tijdens een straffende handelsoorlog, staat het onder druk om zijn vriendschappen over de hele wereld te versterken, te beginnen met zijn buren in Zuidoost -Azië. Maar de relaties daar zijn ingewikkeld.
De leider van China, Xi Jinping, zal deze week testen terwijl hij Vietnam, Maleisië en Cambodja bezoekt in de hoop het effect van enorme tarieven die door president Trump opgelegd op de Chinese export naar de Verenigde Staten te bezoeken zijn.
De heer Xi zal China waarschijnlijk als een betrouwbare wereldwijde partner casten in tegenstelling tot de onvoorspelbare Verenigde Staten van president Trump, wiens on-a-again, off-Again-tarieven financiële markten en in verwarring gebrachte regeringen hebben. Terwijl in Vietnam bijvoorbeeld van de heer Xi wordt verwacht dat hij toezicht houdt op de ondertekening van ongeveer 40 overeenkomsten, inclusief deals die de plannen voor Vietnam zouden bevorderen om Chinese leningen te accepteren voor een deel van een spoorweg van $ 8,3 miljard die Noord -Vietnam verbindt met China.
Maar zijn bezoek wijst ook op een diplomatiek koord dat landen als Vietnam en Maleisië moeten lopen terwijl de Zuidoost -Aziatische landen proberen te onderhandelen met de Trump -regering voor een uitstel van de tarieven.
De tournee van de heer Xi begint maandag in Vietnam, gevolgd door een driedaags bezoek aan Maleisië, eindigend op de week in Cambodja.
Handel op de voorgrond
Het afgelopen decennium heeft Beijing een enorme duw gehad om zijn economische en politieke invloed in Zuidoost -Azië uit te breiden. China is nu de belangrijkste handelspartner van de regio. Hoge ambtenaren, waaronder de heer Xi, reizen daar regelmatig naartoe.
China is een belangrijke markt voor de landbouwproducten van Vietnam, terwijl Vietnam grondstoffen uit China importeert voor veel fabrieken die de export stimuleren. Tussen 60 en 90 procent van de grondstoffen voor Vietnamese kleding op weg naar de Amerikaanse markt komt uit China.
Handel, een gecompliceerd probleem, zal waarschijnlijk de agenda overtreffen. Gevangen tussen de Amerikaanse tarieven en de risico’s van de Chinese overstromingen die lokale economieën overstromen, bevindt Zuidoost -Azië zich met beperkte opties.
Sinds de heer Trump in zijn eerste termijn tarieven aan Chinese goederen oplegde, zijn deze landen alternatieve routes voor die goederen om de Verenigde Staten te bereiken. Dat maakte van Vietnam en Cambodja een doelwit voor de steile tarieven van de heer Trump – die hij 90 dagen heeft gepauzeerd.
Deze landen zullen zich ook zorgen maken dat als gevolg van de tarieven die de heer Trump heeft gehandhaafd op Chinese goederen, een overvloed aan goedkope Chinese goederen, buitengesloten van de Amerikaanse markt, in plaats daarvan in Zuidoost -Azië en overweldigende economieën kunnen stromen.
De heer Xi zal meer willen weten over hoe andere landen kunnen reageren op de handelsoorlog in de VS-China. Hij zal ook de banden willen versterken in het geval er wrijvingen ontstaan, zei Ja Ian Chong, een professor in de politieke wetenschappen aan de Nationale Universiteit van Singapore.
“Er is het zeer reële potentieel dat PRC -goederen zullen stromen naar deze gebieden en vragen over overcapaciteit, potentiële Chinese dumping zou weer naar voren komen,” zei hij, verwijzend naar de Volksrepubliek China. “Dus hij moet die relaties oplossen.”
Sonal Varma, hoofdeconoom voor Asia, met uitzondering van Japan in Nomura, zei dat lokale economieën waarschijnlijk maatregelen zouden introduceren om te voorkomen dat China zijn goederen op lokale economieën dumpt. “Elk land probeert nu zijn thuisgras te beschermen,” zei ze.
China balanceren met de Verenigde Staten
Terwijl ze kansen op zoek zijn vanuit China, moeten de Zuidoost -Aziatische leiders mogelijk ook voorkomen dat ze te dichtbij lijken.
Er zijn bijvoorbeeld angsten bij sommige Vietnamese ambtenaren dat het spraakmakende karakter van de reis van de heer Xi, evenals taal die de Chinese partnerschappen benadrukt, het voor Vietnam moeilijker zou kunnen maken om een langdurige uitstel van de tarieven van Mr. Trump te winnen.
“Vietnam verwelkomt zeker het bezoek van Xi om zijn economische pijn te minimaliseren,” zei Khang Vu, een bezoekende geleerde op de afdeling Political Science aan het Boston College. “Maar het zal moeten vermijden de indruk te wekken dat Vietnam de opvolging van China aan het onderhandelen is tijdens het onderhandelen over een tariefverlaging met de Trump -regering.”
De premier van Maleisië, Anwar Ibrahim, verdedigde de relatie van de regio met China tijdens een recente bijeenkomst van haar ambtenaren.
“China is een zeer belangrijke speler die we niet kunnen negeren en ja, sommige landen hebben er problemen mee,” zei hij tijdens de vergadering. “We blijven navigeren op de best mogelijke manier, om vrede, veiligheid te waarborgen en de meeste voordelen te verkrijgen in termen van economie en investeringen.”
Beveiliging en territoriale geschillen
Beijing heeft ook de wederopbouw van een grote marinebasis in Cambodja gefinancierd, waardoor de Chinese militaire toegang wordt gegeven aan een van ’s werelds meest vitale zeeveren. In Maleisië wordt verwacht dat de heer Xi zijn steun zal bieden aan bestaande overeenkomsten om spoorverbindingen en havens in het land op te bouwen.
Zunaira Saieed Bijdragen van rapportage van Kuala Lumpur, Maleisië, Sun Narin van Phnom Penh, Cambodja, en Alexandra Stevenson Van Hong Kong.
