Beiroet – Saoedi-Arabië en Qatar zeiden zondag dat ze de uitstaande schulden van Syrië zullen betalen aan de Wereldbank, een stap die de internationale instelling waarschijnlijk zijn steun aan het door oorlog verscheurde land zal hervatten.
Een gezamenlijke verklaring van de Finance Ministries van Saoedi en Qatar zei dat de beslissing om de bijna $ 15 miljoen schuld van Syrië te betalen aan de Wereldbank werd afgelegd tijdens de vergaderingen van deze maand in Washington door de Wereldbank en IMF.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Syrië bedankte de twee olie- en gasrijke landen voor het betalen van de schuld en zei dat het de weg opent voor het activeren van samenwerking tegenover herstel en wederopbouw na een 14-jarig conflict dat een half miljoen mensen doodde en een brede vernietiging in het land veroorzaakte.
Sinds de val van de regering van Bashar Assad begin december, toen opstandige groepen onder leiding van de islamist Hayat Tahrir al-Sham zijn machtszetel bestormden in Damascus, Saoedi-Arabië en Qatar zijn de belangrijkste backers van het nieuwe leiderschap van het land geweest.
De Verenigde Naties schatten in 2017 dat het minimaal $ 250 miljard zou kosten om Syrië opnieuw op te bouwen. Sommige experts zeggen nu dat het aantal minimaal $ 400 miljard kan bereiken.
De gezamenlijke verklaring van Saudi-Qatari zei dat de betaling van de leningen van Syrië de hervatting van de ondersteuning en activiteiten van de Wereldbank in Syrië die al meer dan 14 jaar zijn vastgelopen, zal vergemakkelijken. De verklaring voegde eraan toe dat de leningbetaling Syrië in staat zal stellen toewijzingen van de Wereldbank in de nabije toekomst te nemen voor ‘vitale sectoren’. Het ging niet uit.
De infrastructuur van Syrië leed brede vernietiging tijdens het conflict dat uitbrak in maart 2011. Vorige maand begon Qatar Syrië te voorzien van aardgas door Jordanië om de lange uren van elektriciteitsbesparingen te verlichten die in een groot deel van het land gebruikelijk zijn.
Een belangrijk obstakel voor ontwikkelingsprojecten in Syrië zijn westerse sancties die meer dan tien jaar geleden aan het land werden opgelegd, vooral gericht op de regering en ambtenaren van Assad.
De regering Trump moet de nieuwe Syrische regering nog formeel erkennen onder leiding van president en HTS-leider Ahmad al-Sharaa. HTS blijft een door de VS aangewezen terroristische organisatie en de sancties die Damascus onder Assad worden opgelegd, blijven van kracht.
Washington heeft echter enkele beperkingen verlicht. De Amerikaanse schatkist heeft in januari een algemene licentie uitgegeven, die zes maanden duurt, die bepaalde transacties met de Syrische overheid toestaat, waaronder enkele energieverkoop en incidentele transacties.
De Europese Unie is ondertussen begonnen met het verlichten van enkele energie- en transportsancties en bankbeperkingen tegen Syrië, waarbij maatregelen worden opgeschort op olie, gas en elektriciteit, evenals transport, inclusief de luchtvaartsector.
De Britse regering zei donderdag dat het sancties ophief tegen een dozijn Syrische entiteiten, waaronder overheidsdiensten en media.
