De president van Iran bezocht zondag degenen die gewond raakten in een enorme explosie die een van de belangrijkste havens van de Islamitische Republiek wiegde, een faciliteit die naar verluidt verbonden was aan een eerdere levering van een chemisch ingrediënt dat werd gebruikt om raketdrijfgas te maken.
Het bezoek van president Masoud Pezeshkian kwam als het dodental van de ontploffing van zaterdag in de haven van Shahid Rajaei buiten Bandar Abbas in de provincie Hormozgan in Zuid -Iran, steeg tot 40, met ongeveer 1.000 anderen gewond.
Terwijl het leger van Iran de levering van ammoniumperchloraat uit China probeerde te ontkennen, kwamen er nieuwe video’s naar voren met een apocalyptische scène in de nog steeds smeedhaven.
Een krater, die meters diep leek te zijn, werd omgeven door rook die de autoriteiten ertoe bracht scholen en bedrijven in het gebied te sluiten. Containers leken gebroken of gegooid, terwijl de verbrande karkassen van vrachtwagens en auto’s rond de site zaten.
“We moeten erachter komen waarom het is gebeurd,” zei Pezeshkian tijdens een ontmoeting met ambtenaren uitgezonden door de Iraanse staat televisie.
Autoriteiten beschreven de brand als onder controle en zeiden dat hulpverleners hoopten dat het later zondag volledig zou worden gedoofd. ‘S Nachts vlogen helikopters en zware vrachtvliegtuigen herhaalde sorties over de brandende haven en dumpen zeewater op de site. Satellietfoto’s genomen zondag door Planet Labs PBC en geanalyseerd door de Associated Press toonden een enorme pluim zwarte rook nog steeds over de site.
Provinciale regering Mohammad Ashouri gaf de laatste dodental, meldde de Iraanse staat tv. Pir Hossein Kolivand, hoofd van de Red Crescent Society in Iran, zei dat slechts 190 van ongeveer 1.000 gewonden zondag in het ziekenhuis bleef, volgens een verklaring van een website van de Iraanse overheid. De gouverneur verklaarde drie dagen van rouw.
Particulier beveiligingsbedrijf Ambrey zegt dat de haven in maart raketbrandstofchemicaliën heeft ontvangen. Het maakte deel uit van een verzending van ammoniumperchloraat uit China door twee schepen naar Iran, voor het eerst in januari gemeld door de Financial Times. De chemische stof, gebruikt om vast drijfgas te maken voor raketten, zou worden gebruikt om de raketvoorraden van Iran aan te vullen, die waren uitgeput door zijn directe aanvallen op Israël tijdens de oorlog met Hamas in de Gazastrook.
Verzendwerkgegevens geanalyseerd door de AP plaatste een van de schepen waarvan wordt aangenomen dat ze de chemische stof in maart in de buurt dragen, zoals Ambrey zei.
“De brand was naar verluidt het resultaat van een onjuiste behandeling van een verzending van vaste brandstof bedoeld voor gebruik in Iraanse ballistische raketten,” zei Ambrey.
In een eerste reactie op zondag ontkende de woordvoerder van het Iraanse ministerie van Defensie generaal Reza Talaeinik dat raketbrandstof door de haven was geïmporteerd.
“Geen enkele vorm van geïmporteerde en exporterende zending voor brandstof of militaire aanvraag was (of) op de site van de haven,” vertelde hij telefonisch televisie. Hij belde buitenlandse rapporten over de raketbrandstof, maar bood geen verklaring voor wat materiaal met zo’n ongelooflijke kracht op de site tot ontploffing kwam. Talaeinik beloofde dat autoriteiten later meer informatie zouden bieden.
Het is onduidelijk waarom Iran de chemicaliën niet van de haven zou hebben verplaatst, vooral na de BLAS van Beiroet Port in 2020. Die explosie, veroorzaakt door de ontsteking van honderden ton zeer explosief ammoniumnitraat, doodde meer dan 200 mensen en heeft meer dan 6.000 anderen gewond.
Israël richtte zich echter op Iraanse raketsites waar Teheran industriële mixers gebruikt om vaste brandstof te creëren – wat mogelijk geen plaats had om de chemische stof te verwerken.
Sociale media-beelden van de explosie op zaterdag in Shahid Rajaei zagen roodachtige rook van het vuur opstaan vlak voor de ontploffing. Dat suggereert dat een chemische verbinding betrokken is bij de ontploffing, zoals bij de beiroet -explosie.
Ondertussen heeft de Russische president Vladimir Poetin zondag verschillende noodvliegtuigen ingezet in Bandar Abbas om hulp te bieden.
