Ian Lara is een Dominicaanse Amerikaanse stand-upcomedian uit Queens, NY, die internetsucces vond na zijn verschijning op “Comedy Central Standup Feature”, die meer dan 10 miljoen views heeft verzameld. Lara was een vaste waarde op “This Week at the Comedy Cellar” op Comedy Central en was te zien in “Bring The Funny” op NBC. Hij maakte zijn late-night televisiedebuut op “The Tonight Show met in de hoofdrol Jimmy Fallon” in 2019, en in 2020 voerde Lara zijn eerste special van 30 minuten uit voor HBO Latino’s “Entre NOS: LA Meets NY.” In 2022 werd Lara’s half uur special op Comedy Central, “Growing Shame”, uitgezonden in februari en zijn HBO-special, “Ian Lara: Romantic Comedy”, uitgebracht in november op HBO Max.
Voor de bewustmakingsmaand van de geestelijke gezondheidszorg vroegen we Latijnse comedians en makers dat we bewonderen hoe komedie hen heeft ondersteund bij het overwinnen van trauma en het confronteren van de belangrijkste uitdagingen van het leven. Lees hier de stukken.
“El Que Anda Corriendo Llega Cansado.”
Dat is een beroemde Dominicaanse die zei dat mijn moeder altijd altijd zei, wat zich vertaalt in: “Hij die rent aankomt.” Deze zes eenvoudige woorden hebben op veel manieren mijn leven en carrière als stand-upcomedian geleid. Alleen al deze zin leerde me het belang van discipline, toewijding en dingen goed doen – hoe lang en hard de weg ook is.
Het is niet verloren aan mij hoeveel invloed mijn moeder had op mijn carrière. Om te beginnen was ze waarschijnlijk een van de grappigste individuen die ik kende. Ik had een relatief gelukkige en gezonde opvoeding. Ik ben opgegroeid in South Ozone Park, Queens, als de jongste van vijf, en ik herinner me geen dag die niet vol grappen en gelach was. Van mijn ouders tot mijn oudere broers en zussen, iemand zei altijd iets geestigs dat ons allemaal had laten rollen. Maar vaak was het mijn moeder die de grote buik lachte. In veel opzichten was mijn moeder degene die me hielp het belang van komische verlichting te waarderen en hoe het ons kan helpen omgaan met enkele van de grimmige realiteiten van het leven.
Ik wist het toen niet, maar opgroeien in een grappige Dominicaanse familie bereidde me op het leven voor me. Als je opgroeit, neem je gewoon aan dat dat de norm voor iedereen is – totdat je de wereld ingaat en ziet dat het anders is voor verschillende mensen. Maar in mijn familie was humor alles. Iedereen was grappig. Mijn ooms waren grappig. Mijn tantes waren grappig en mijn moeder was altijd erg grappig.
Pas toen ik een carrière in komedie begon na te streven, besefte ik dat er een verhaal was binnen de reguliere Amerikaanse komedie dat vrouwenstrips ‘niet grappig waren’. Ik heb nog nooit zoiets horen opgroeien. Ik wist niet eens dat dat iets was, want in mijn cultuur en in mijn familie was iedereen grappig – vooral de vrouwen.
Omdat ik de jongste was, realiseerde ik me niet eens dat ik grappig was totdat ik op de middelbare school was, en mijn vrienden en collega’s zouden het op mij wijzen. Naarmate ik ouder werd, werd ik een fan van stand-up en realiseerde ik me dat het misschien iets was dat ik wilde doen. In het begin dacht ik dat ik dit gewoon als hobby zou doen en een carrière als advocaat zou nastreven. Maar het ene leidde tot het andere, en voordat ik het wist, boekte ik de hele week plekken bij comedyclubs. Er was iets over het bieden van komische verlichting aan individuen, ongeacht wat ze in hun dagelijks leven zouden kunnen doormaken dat me echt aansprak. Hoe cliché het ook klinkt, gelach is echt het beste medicijn, en wat ik snel zou leren is dat het niet alleen medicijn is voor degenen die het ontvangen, maar ook voor het individu – in mijn geval als de cabaretier – het maken van de grappen.
Alles wat ik ben opgegroeid met het leren van mijn moeder, van het belang van het niet nemen van snelkoppelingen in het leven naar de balans die Levity kan brengen, bereidde me allemaal voor op een van de moeilijkste en donkerste momenten die ik zou ervaren – haar verliezen aan kanker. De strijd van mijn moeder met kanker voelde op veel manieren als een soort emotionele achtbaan. Ik hoorde voor het eerst van haar diagnose van borstkanker in mei 2021, letterlijk de dag na moederdag.
Ik herinner me dat ze me twee weken belde voordat ze me vertelde dat ze naar de dokter was gegaan, en ze hebben wat tests uitgevoerd. Ze deed een mammogram en de dokter zag iets in haar borsten, dus stuurde hij het naar het lab om te zien of het kanker was. Op Moederdag was mijn moeder in Pennsylvania met mijn zus en ik reed naar buiten om de dag met haar door te brengen. De volgende dag belde ze om me te vertellen dat de dokter zei dat het borstweefsel kankerachtig terugkwam. Maar aanvankelijk maakte ik me geen zorgen. Mijn moeder kreeg vrij vaak mammogrammen. Het enige jaar dat ze miste was zelfs 2020, toen we allemaal op slot waren vanwege Covid. Dus ik was er vrij zeker van dat de kanker waarschijnlijk in de vroege stadia was en nog steeds te behandelen was.
Telkens wanneer je hoort over een diagnose van kanker, is het nooit een goede zaak, maar ik heb mijn onderzoek gedaan en ze was nog steeds alleen in fase één. Bovendien had ik een tante die eerder was gediagnosticeerd met borstkanker, en ze vingen het en behandelden het tijdens stadium drie. Dus ik bleef hoopvol.
De dingen wendden het ergste toen we in juli hoorden dat mijn moeder ook stadium vier darmkanker had die zich naar haar lever verspreidde. Als je leert dat je moeder nu worstelt met een stadium van vier kanker die kan leiden tot de dood, kan deze op zijn zachtst gezegd overweldigend zijn. Maar ik ben een zeer gelijkmatig en praktisch persoon. Ik ben niet snel in paniek, zelfs onder harde omstandigheden. Ik zocht snel naar oplossingen door in onderzoek te duiken. Ik las, bekijkde video’s en stelde artsen vragen. Ik heb al snel geleerd dat zelfs met stadium vier darmkanker, er een venster is waar het een van de weinige kankers kan zijn in dat stadium dat nog steeds kan worden genezen. Nogmaals, ik bleef hoopvol.
Op dit moment had ik al ongeveer 10 jaar als professionele stand-upcomedian gewerkt en was ik aangeboden om een comedy centraal half uur special te filmen in juli 2021, terwijl mijn moeder tegen kanker vecht. Ik was me ook aan het voorbereiden om mijn HBO -komediespecial, “Romantic Comedy”, te filmen, die aanvankelijk in november 2021 zou worden gefilmd, maar werd teruggedrongen tot juli 2022, uiteindelijk uitgelaten op HBO in november 2022. Mijn schema overdag werd net geconsumeerd met de zorg voor mijn moeder in het ziekenhuis, wiens gezondheid was gedetailleerde week door week. Het werd gewoon erger en erger, en de mogelijkheid om haar aan deze ziekte te verliezen werd meer een realiteit voor mij.
Mijn moeder en ik hadden een zeer speelse relatie waar we altijd een grapje maakten. Ze was een van de eerste individuen in mijn leven om me aan het lachen te maken, dus vond ik veel vreugde in het maken van haar aan het lachen, maar toen de kanker het overnam, begon ze langzaam haar essentie te verliezen en daarmee haar gevoel voor humor. Ik hield vast aan de lessen die ze me in de loop der jaren heeft geleerd en liet mijn stand-up en mijn vermogen om anderen aan het lachen te maken als mijn medicijn gedurende die donkere tijden als mijn medicijn dienen.
Ik ben zeer gelukkig dat wat ik doe voor de kost me zoveel geluk en tevredenheid biedt. Soms spreek ik met vrienden of mensen die ik voor het eerst ontmoet, en ze zullen me vragen wat ik voor de lol doe, en ik ben zo, mijn carrière is mijn plezier. Ik ga niet naar de nachtclubs. Ik ga niet uit drinken. Ik ga niet echt op dates. Ik geniet gewoon van het schrijven van grappen en het uitvoeren van ze voor mensen. Het geeft me een extreme high die waarschijnlijk alleen kan worden vergeleken met een high -drug, met zoveel endorfines vrijgegeven.
Kijken naar iemand van wie je houdt, wordt zo ziek en uiteindelijk overlijden is letterlijk het moeilijkste wat ik ooit in mijn leven heb moeten ervaren. Het enige dat me op gang bracht en me hielp elke ochtend tijdens die donkere dagen op te staan van bed was mijn komedie. Ik vertrouwde ’s nachts op mijn stand-up en bereidde me voor op die specials om me terug te brengen van die extreme dieptepunten. Zelfs in het ziekenhuis, terwijl mijn moeder sliep, zou ik werken aan het schrijven van grappen en materiaal.
Het is onmogelijk om te lachen en anderen aan het lachen te maken en toch verdrietig te zijn. Je kunt beide dingen gewoon niet tegelijkertijd voelen – ze gaan niet samen. Ik geloof dat je in een pang van diepe droefheid of depressie kunt zijn, en in ieder geval die paar seconden of minuten dat je lacht, je bent niet verdrietig voor die tijd. Ik heb altijd komedie gehouden als het veiligste medicijn dat je kunt gebruiken. Niemand zal je ooit vertellen dat je te veel lacht.
Voordat mijn moeder ziek werd, leek mijn leven relatief eenvoudig. Toen ik opgroeide, had ik een geweldige jeugd en een geweldige familiedynamiek. Zozeer was ik gereserveerd over het idee dat mijn leven misschien altijd geweldig zou zijn. De realiteit kwam hard kloppen op mijn deur toen mijn moeder ziek werd. Het hielp me te beseffen dat niemand immuun is voor de beproevingen en beproevingen die gepaard gaan met het leven. Ontberingen zijn onvermijdelijk. Komedie heeft me daar doorheen gebracht en droeg me na haar overlijden in oktober 2021. Zelfs bij haar begrafenis ervoer ik komische opluchting. Er waren veel tranen, maar ook veel gelach. Humor heeft gewoon een manier om binnen te kruipen. Je kunt het niet buiten houden. Je kunt zo hard proberen als je kunt – maar soms is het onmogelijk om de lach af te vechten.
Iedereen heeft zijn shit die eraan komt. Dat is slechts een deel van het menselijk zijn. Niets is zo erg als je denkt dat het is – de tijd geneest alles. En niets is ook zo goed als je denkt. Zelfs nu, met een HBO-special, constant onderweg aan het doen van shows, en momenteel aan mijn nieuwe uurshow werken, heb ik nog steeds mijn down-dagen waarop ik niet bijzonder trots ben op waar ik ben als een stand-up comedian. Misschien is het gewoon een deel van wat gepaard gaat met een kunstenaar.
Maar zodra ik het podium raakte en het lachen van het publiek hoor, ben ik automatisch verjongd. Comedy houdt me geaard en duwt me naar voren in dit leven, ongeacht de curve -ballen die mijn kant op worden gegooid. Ik weet niet hoe ik het zou doen als ik deze komische uitlaatklep niet had.
– Zoals verteld aan Johanna Ferreira
Johanna Ferreira is de content director voor Popsugar Juntos. Met meer dan 10 jaar ervaring richt Johanna zich op hoe intersectionele identiteiten een centraal onderdeel zijn van de Latijnse cultuur. Eerder bracht ze bijna drie jaar door als plaatsvervangend redacteur bij Hiplatina, en ze heeft freelancen voor talloze verkooppunten, waaronder raffinaderij29, o magazine, allure, instyle en goed+goed. Ze heeft ook gemodereerd en gesproken op talloze panelen over de Latijnse identiteit.
