Tokyo – Voor alle memorabele culturele ervaringen die ze van het veld hadden genoten, en alle eye-opening onthullingen die ze hadden gemaakt over de groeiende populariteit van de club hier in Japan, waren de honkbalkant van de seizoensopening van de Dodgers ‘seizoensopening naar Tokio niet op een naadloze start.
Mookie Betts werd buiten actie uitgesloten na aankomst in Tokio die een maagvirus had gevochten en uiteindelijk gedwongen om een vroege terugkeer naar huis te maken naar Los Angeles op maandagavond na het verliezen van bijna 15 pond.
Freddie Freeman werd bekrast van de opstelling van de Dodgers ‘Opening Day kort voor de eerste pitch dinsdagavond, nadat hij had ervaren wat het team noemde als linker rib ongemak na pregame batting -oefening.
En nadat hij werd buitengesloten in een zondagse tentoonstelling tegen een Japans team in de Tokyo Dome, begonnen de Dodgers hun reguliere seizoen zonder een hit voor de eerste vier innings tegen Chicago Cubs Ace-en ster Japanse linkshandige-Shota Imanaga, twee keer leeg in innings die ze twee wandelingen trokken.
Maar toen begonnen de verdedigende World Series-kampioenen precies te doen wat hun bijna $ 400 miljoen selectie dit seizoen werd gebouwd.
Ze werkten tellingen, aan elkaar geregen hits en gefabriceerde runs. Ze leunden op dominante startende pitching en vervolgens een draaiende deur van betrouwbare armen uit de bullpen. Ze absorbeerden een vroege tekort met één run en omdraaiden het in een kwestie van momenten in de vijfde inning.
Tegen het einde van de nacht kwam het neer op een gunstige start van een seizoen 2025 van ambitieuze verwachtingen, waarbij de Dodgers de Cubs met 4-1 versloegen voor een pro-oodger menigte aan de andere kant van de wereld.
De reis van deze week was natuurlijk altijd voorbestemd om meer te gaan over meer dan alleen honkbal.
Het was een hoogtepunt van het soort achtervolging van de Dodgers om “Japan Blue te schilderen” – waardoor ze een internationaal platform kregen om hun Japanse star -Japanse trio van Shohei Ohtani te laten zien, die zijn eerste MLB -game in zijn thuisland speelde; Yoshinobu Yamamoto, die tegen Imanaga in de eerste All-Japanese openingsdag in de Major League-geschiedenis was tegen Imanaga; en Roki Sasaki, die zijn Hoofdklasse -debuut zal maken in de Tokyo Series Finale van woensdag.
Het was een kans voor hun nieuwe rooster-die deze winter weer groot doorbracht in het nastreven van een tweede opeenvolgende kampioenschap-om op zondagavond dichterbij het veld in de buitenlandse omgeving te groeien, met teambringinspanningen die werden geholpen door een privé-sushi-diner georganiseerd door Ohtani, Yamamoto en Sasaki.
Dodgers duidde hitter Shohei Ohtani singles in de vijfde inning voor de eerste hit van het team van de wedstrijd tegen de Cubs.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Het was ook een kans voor de sport om te worden gevierd op een wereldwijd podium, met de invloed van Japanse spelers in de majors-bedankt in Small No Part to Ohtani, wiens drie MVP’s zijn beroemdheidsniveau in Japan hebben verhoogd tot onvoorstelbare magnitudes-schijnbaar op een aller tijden hoog.
“Ik denk dat het laatste handvol dagen dat je kon zien hoe enthousiast de fans waren, de mensen van Tokyo waren”, zei manager Dave Roberts pregame. “De spelers zijn klaar om aan de slag te gaan.”
En hoewel het de Dodgers vijf innings kostte om zelf aan de slag te gaan, keken ze niet terug als ze dat deden.
Hitless gehouden door de eerste vier frames van Imanaga, die twee paar wandelingen in de tweede en vierde innings liepen, sprongen de Dodgers onmiddellijk op Cubs -reliever Ben Brown in de vijfde.
Nadat Andy Pages een one-outwandeling had getrokken, kreeg Ohtani de rally serieus begonnen en stuurde een 107-mph lijnaandrijving voorbij pagina’s en in het rechterveld voor een honkslag. Het was de eerste hit van de Dodgers en legde een schok van energie in de uitverkoop menigte, die zijn slagbeurten dinsdag zag in griezelige stilte verbroken door plotselinge hijgen elke keer dat hij een swing nam of contact maakte.
Van daaruit bleven de Dodgers gewoon komen. Tommy Edman bond de score vast met een honkslag naar links. Teoscar Hernández sloeg een potentiële dubbelspel chopper die in plaats daarvan werd weggegooid door Cubs tweede honkman Jon Berti, waardoor Ohtani de go-ahead run kon scoren. Will Smith verdubbelde de leiding met een andere RBI -single.
Vijf slagmensen. Drie runs. Eén spelveranderende inning.
De 3-1 voorsprong was genoeg voor Yamamoto, die een sterk lentekamp volgde met een indrukwekkende start van vijf inning, één run; En de Dodgers-bullpen, die zijn nieuwste speelgoed, $ 72 miljoen buiten het seizoen, kregen om Tanner Scott te ondertekenen, om de wedstrijd te sluiten in de negende inning, nadat Ohtani een verzekeringsrun in de bovenste helft van de inning genereerde door een dubbel te scoren en te scoren op Hernández’s RBI-single.
