NASA’s twee vastzittende astronauten gingen dinsdag terug naar de aarde met SpaceX om een dramatische marathonmissie te sluiten die begon met een bunged Boeing -testvlucht meer dan negen maanden geleden.
Butch Wilmore en Suni Williams nemen afscheid van het internationale ruimtestation – hun huis sinds afgelopen voorjaar – vertrekken aan aan boord van een SpaceX -capsule naast twee andere astronauten. De capsule maakte kort na 1 uur oostelijk uit elkaar en streefde naar een splashdown voor de kust van Florida rond 18.00 uur oosters, het weer dat het toelaat.
De twee verwachtten op 5 juni slechts een week of zo verdwenen te zijn op de nieuwe Capsule van Boeing’s nieuwe Starliner Crew -capsule. Zoveel problemen gingen op weg naar het ruimtestation dat NASA Starliner uiteindelijk leeg stuurde en de testpiloten naar SpaceX overbracht, waardoor hun thuiskomst naar februari duwde. Vervolgens hebben SpaceX -capsule -problemen nog een maand vertraging toegevoegd.
De aankomst van zondag van hun hulpploeg betekende dat Wilmore en Williams eindelijk konden vertrekken. NASA sneed ze een beetje vroeg los, gezien de IFFY -weersvoorspelling later deze week. Ze checkten uit met NASA’s Nick Hague en de Russische Alexander Gorbunov, die afgelopen herfst in hun eigen SpaceX -capsule aankwamen met twee lege stoelen gereserveerd voor het Starliner -duo.
“We zullen je missen, maar hebben een geweldige reis naar huis,” riep NASA’s Anne McClain vanuit het ruimtestation toen de capsule 260 mijl (418 kilometer) boven de Stille Oceaan weghaalde.
Hun toestand trok de aandacht van de wereld en gaf een nieuwe betekenis aan de uitdrukking “vast op het werk.” Terwijl andere astronauten de afgelopen decennia langere ruimtevlichten hadden vastgelegd, had niemand te maken met zoveel onzekerheid of zag ze de lengte van hun missie met zoveel groeien.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Haal het topnieuws van de dag, politieke, economische en actuele krantenkoppen, op uw inbox opgeleverd eenmaal per dag in uw inbox.
Wilmore en Williams zijn snel overgestapt van gasten naar volwaardige station bemanningsleden, die experimenten uitvoerden, apparatuur bevestigen en zelfs ruimtevoor ruimen. Met 62 uur over negen ruimtewandelingen vestigde Williams een record: de meeste tijd besteedde ruimtevaartjes over een carrière onder vrouwelijke astronauten.
Beiden hadden eerder op het baanlab gewoond en kenden de touwen, en poetste hun stationstraining op voordat ze weghielden. Williams werd de commandant van het station drie maanden na hun verblijf en bekleedde de functie tot eerder deze maand.
Hun missie nam eind januari een onverwachte wending toen president Donald Trump de oprichter van SpaceX Elon Musk vroeg om de terugkeer van de astronauten te versnellen en de vertraging de schuld te geven van de Biden -administratie. De gloednieuwe SpaceX -capsule van de vervangende bemanning was nog steeds niet klaar om te vliegen, dus SPACEX onderdrukte het met een gebruikte en haastte dingen met minstens een paar weken.
Zelfs in het midden van de politieke storm bleven Wilmore en Williams een gelijkmatige kiel handhaven op openbare optredens uit een baan, die geen schuld wierpen en erop staan dat ze de beslissingen van NASA vanaf het begin steunden.
NASA huurde SpaceX en Boeing in na het einde van het shuttle -programma, om twee concurrerende Amerikaanse bedrijven te hebben voor het transport van astronauten van en naar het ruimtestation totdat het in 2030 werd verlaten en naar een vurige terugkeer werd gestuurd. Tegen die tijd zal het daar meer dan drie decennia zijn geweest; Het plan is om het te vervangen door privé -run -stations, zodat NASA zich kan concentreren op Moon- en Mars -expedities.
Beide gepensioneerde marine -kapiteins, Wilmore en Williams benadrukten dat ze het niet erg vonden om meer tijd in de ruimte door te brengen – een langdurige inzet die doet denken aan hun militaire dagen. Maar ze erkenden dat het moeilijk was voor hun families.
Wilmore, 62, miste het grootste deel van het laatste jaar van de middelbare school van zijn jongere dochter; Zijn oudere dochter is op de universiteit. Williams, 59, moest genoegen nemen met internetoproepen van ruimte tot haar moeder. Ze zullen moeten wachten tot ze van het SpaceX-herstelschip zijn en naar Houston gevlogen vóór de langverwachte reünie met hun geliefden.
& kopieer 2025 The Canadian Press
