Istanbul – De belangrijkste oppositiepartij van Turkije herkozen zijn voorzitter zondag, twee weken na de arrestatie van de burgemeester van Istanbul, de hoogste rivaal van de partij aan president Recep Tayyip Erdogan.
Ozgur Ozel werd herkozen op een buitengewoon congres van de Republikeinse Volkspartij, of CHP, waarvan hij belde om te voorkomen wat hij zei een complot van de regering was om een verzorger voor de partij aan te stellen.
De arrestatie van Istanbul’s oppositie burgemeester Ekrem Imamoglu op beschuldigingen van corruptie heeft grootschalige anti-regeringsprotesten ontstoken. Imamoglu was naar voren gekomen als de belangrijkste uitdager van de 22-jarige heerschappij van Erdogan sinds hij in 2019 werd gekozen tot burgemeester van Istanbul, waardoor een kwart eeuw regeer door partijen uit de conservatieve islamitische traditie van Turkije.
De oppositie beweert dat de aanklachten tegen Imamoglu politiek gemotiveerd zijn, maar de regering staat erop dat de rechterlijke macht onafhankelijk is en vrij is van politieke inmenging.
In de gevangenis werd Imamoglu bevestigd als de presidentskandidaat van de CHP voor de verkiezingen gepland voor 2028, maar die waarschijnlijk eerder zal plaatsvinden.
Ozel zei dat hij besloot om het partijcongres van zondag te bellen op 21 maart, twee dagen na de arrestatie van Imamoglu en uren voordat de vermeende regeringsverzorger voor CHP moest worden benoemd.
“Ze hadden niet de moed om met ons te concurreren in dienst, dus in plaats daarvan probeerden ze onze gemeenten en de oppositie te intimideren door de macht van de regering tegen hun rivalen te gebruiken,” vertelde Ozel aan de Vergadering. “Ze dachten dat ze aan de macht konden blijven door het publiek te polariseren en nieuwe conflicten uit te lokken.”
Voormalig Griekse premier George Papandreou en een delegatie van de Europese Socialisten van het Europees Parlement bezochten zaterdag het CHP -hoofdkwartier om hun steun en solidariteit te bieden met “alle mensen die vechten voor democratie en de rechtsstaat in Turkije.” Turkse media meldden dat Papandreou het congres van zondag bijwoonde.
Erdogan en zijn heersende justitie- en ontwikkelingspartij, of AKP, leden vorig jaar een grote tegenslag tijdens gemeentelijke verkiezingen, toen de CHP de controle over belangrijke steden zoals Istanbul en Ankara behield, terwijl ze elders ook enorme winst behaalden.
In de maanden sinds die verkiezing zijn veel oppositieburgemeesters van zowel de CHP als de Pro-Kurdish Peoples ‘Equality and Democracy Party, of DEM, vervangen door door de overheid aangestelde verzorgers op beschuldigingen van terrorisme, die de partijen sterk betwisten.
