Marcia Marcus, een figuratieve en conceptuele kunstenaar met een stalen wil en een gedurfde hedendaagse stijl die roem in de jaren zestig vond en toen grotendeels over het hoofd werd gezien tot ze bijna 90 was, hoewel ze bleef werken, vol vertrouwen, decennium na decennium, stierf op 27 maart in Manhattan. Ze was 97.
Haar dood, in een verpleegfaciliteit, werd aangekondigd door haar dochters, Kate Prendergast en Jane Barrell Yadav.
Mevrouw Marcus was overal dat van belang was voor een jonge, vastberaden en zeer getalenteerde kunstenaar in de late jaren 1950 en ’60. In Provincetown, Mass., Op Cape Cod elke zomer, schilderen uit een hut in de duinen. In de Cedar Tavern in Greenwich Village, die haar eigen vasthoudt. (Willem de Kooning was een paramour.)
Ze toonde op de 10th Street Galleries in het East Village, de smerige ruimtes gerund door kunstenaars die werden genegeerd door de Uptown Establishment, en in het kortstondige Delancey Street Museum, gerund door haar vrienden, de in Tennessee geboren rode bruidegoms en Bob Thompson, de zwarte figuratieve schilder die jong stierf, beide van wie ze was gebonden aan het dansen en spelen van de bongo’s die ze daar speelde. (Ze las een gedicht.)
Het Whitney Museum omvatte haar in de ronding “Young America 1960: S isfty American Painters onder de zesendertig.” En nogmaals, twee jaar later, als onderdeel van de tentoonstelling “Forty Artists Under Forty”.
De kunstcriticus Brian O’Doherty, die haar solo-show in een Uptown Gallery in 1961 voor The New York Times bekijkde, vergeleek mevrouw Marcus met Milton Avery, Jean-Édouard Vuillard en Pierre Bonnard.
Ze was een virtuoze figuratieve schilder – een recensent beschreef haar schildertechniek als “dunner dan een scheermes” – met een platte, bijna deadpan -stijl die leek op die van haar hedendaagse Alex Katz, een vergelijking die haar irriteerde. Ze maakte portretten van haar cirkel: Lucas Samaras, Mr. Grooms en Mr. Thompson. Ze schilderde Jack Kerouac, Leroi Jones en Jill Johnston, de lesbische feministische auteur en danscriticus bij The Village Voice. Ze schilderde ook vreemden – iedereen wiens aanwezigheid ze dwingend vond.
Maar haar favoriete onderwerp was zichzelf. Ze schilderde zichzelf keer op keer, in verschillende kostuums en instellingen, haar blik streng en uitdagend. Ze was een helmhelm, armen Akimbo, met een schuimige roze chiffon -jurk uit de jaren dertig; Ze schilderde zichzelf als Medusa, en als een liggende naakt. In parels en een rode schede plaatste ze zichzelf voor Masada, het Israëlische fort waar, legende heeft het, Joodse soldaten stierven door zelfmoord in plaats van zich over te geven aan de Romeinse troepen.
Niet dat ze zich bij hen zou hebben aangesloten, als ze daar was geweest, vertelde ze Amei Wallach, de filmregisseur en criticus, die een show van mevrouw Marcus in Newsday in 1979 beoordeelde: “Ik zou verdoemd zijn als ik iemands bevelen zou aannemen om mezelf te doden.”
“Marcia de moeilijke,” riep de heer Samaras haar plagend in een brief in 1965.
Mevrouw Marcus was moeilijk. Of stoer, zoals de schilder Mimi Gross onlangs zei: “En dat is een understatement.”
Ze moest zijn. Net als haar oudere collega’s, Alice Neel en Sylvia Sleigh, was mevrouw Marcus dubbel hobbel, als een vrouw en als een figuratieve schilder die in een zeer mannelijk milieu werkte, door periodes van kunstgeschiedenis – abstract expressionisme, minimalisme – toen haar soort werk meestal uit de mode was. Vandaag gezien is het opvallend modern. Kijk eens naar het werk van Amy Sherald, die het portret van Michelle Obama schilderde.
“Alice Neel, Sylvia Sleigh en Marcia Marcus zijn allemaal heel verschillend,” zei Saara Pritchard, de curator die een show heeft samengesteld van de drie artiesten in de Lévy Gorvy Dayan Gallery in Manhattan in Manhattan die 10 april opent. “Neel is geïnteresseerd in de formele aspecten van het schilderen, in karakterstudies; How Do Subvert the Manne, etc. ‘ Marcus is conceptueeler.
De tentoonstelling van volgende week is de nieuwste showcase voor mevrouw Marcus, die in 2017 opnieuw opkwam als een onbekende maar vreemd bekende ster. Dat jaar, bij “Inventing Downtown: Artist-Run-galeries in New York City in New York City, 1952-1965”, waren een show in de grijze kunstgalerij van de New York University over de grijze kunstgalerij over de grijze kunstgalerij over hun Track-dorp in het East-dorp en op de Lower East Side-Mars-Ms. haar zelfportretten. In het grootschalige schilderij staat ze pokergezicht, gekleed alleen in panty’s, hakken en een Bolero-jas. Wie was deze verrassende moderne schilder waar niemand ooit van had gehoord, of al lang was vergeten?
Holland Cotter, in zijn New York Times Review, noemde het schilderij “A Way-Ahead-of-Its-Time Self-Portrat” en mevrouw Marcus “nu obscuur”.
Melissa Rachleff, de curator die ‘Downtown Inventown’ organiseerde, was niet bekend met mevrouw Marcus voordat ze de show begon samen te stellen. Maar toen ze zag dat mevrouw Marcus deel uitmaakte van de galerij van Mr. Grooms, zocht mevrouw Rachleff haar.
“Ze was volkomen niet -sentimenteel, een kunstenaar door en door,” zei mevrouw Rachleff, die mevrouw Marcus ontmoette in haar Tribeca -appartement in 2013 en werd getroffen door de moed en innovatie van haar werk, en door haar brutale stoïcisme.
“Ze had met financiële onzekerheid geleefd en met de onzekerheid om nooit succesvol te zijn. Ze was er absoluut geen compromisloos over, zelfs door de jaren van nauwelijks verkopen. Als ze zichzelf niet serieus zou nemen, zou niemand anders dat doen.”
Marcia Helene Feitelon werd geboren op 11 januari 1928 in Manhattan, de oudste van twee dochters van Frieda (gelband) Feitelon, die werkte als accountant, en Irving Feitelon, een raamverleedaar voor warenhuizen. Marcia groeide op in het Inwood -gedeelte van Manhattan en wilde modeontwerper zijn. Maar haar moeder was onvermurwbaar dat ze naar de universiteit ging in plaats van te studeren op een handelsschool en misschien een leraar werd.
Ze was pas 15 toen ze ging naar het New York University’s College of Arts and Science, waar ze een bachelordiploma in kunst behaalde en afstudeerde in 1947. In datzelfde jaar trouwde ze met Harry Gutman, die voor haar vader werkte, meestal als een manier om het huis te verlaten.
Een jaar later was het huwelijk voorbij en was Marcia vastbesloten om haar achternaam te veranderen. Ze was vernoemd naar haar grootvader van moeders kant, dus koos ze zijn voornaam.
“Als ik mezelf Marcia Marcus noemde,” zei ze in een interview met mondelinge geschiedenis in 1975 voor de Archives of American Art in het Smithsonian, “toen was ik op beide manieren zoals ikzelf, in zekere zin, en ik had geen connecties met iets, maar het had ook een soort betekenis.”
Ze had de hele universiteit getekend en begon nu lessen te volgen bij de Cooper Union en later bij de Arts Students League.
Mevrouw Marcus ontmoette haar tweede echtgenoot, Terence Barrell, op een feest in Provincetown. Ze trouwden in 1959 en verhuisde naar haar New York Loft, in Alphabet City. Mr. Barrell steunde zijn vrouw tot op zekere hoogte die destijds ongebruikelijk was. Hij werkte als kok en een leraar, maar zorgde meestal voor hun twee dochters, vooral in 1962, toen mevrouw Marcus een Fulbright -subsidie won om in Frankrijk te studeren en het gezin naar Parijs verhuisde. Een paar jaar nadat ze in 1972 zijn gescheiden, bleef hij de brancards bouwen voor haar doeken.
Ondanks commissies voor haar portretten was geld altijd krap. Mevrouw Marcus werkte als gastprofessor aan een reeks hogescholen, waaronder Vassar – stukje bij stukken werk dat haar meer tijd had om te schilderen, hoewel het betekende dat ze financieel onzeker was. In de jaren negentig, met grote terughoudendheid, nam ze een baan als vervangende leraar in het openbare schoolsysteem van New York City.
Naast haar dochters wordt ze overleefd door haar zus, Barbara Rose, en vier kleinkinderen. Het werk van mevrouw Marcus is in de permanente collecties van vele instellingen, waaronder het Whitney Museum of American Art en het Smithsonian.
Tien maanden nadat de Gray Art Gallery Show in 2017 werd geopend, zette de Eric Firestone Gallery in NoHo een solo -show van haar werk op. (Mr. Firestone dacht ook dat haar zelfportret bij The Gray een hoogtepunt was.) Daarna verscheen mevrouw Marcus in een paar tentoonstellingen voor de pandemie, waaronder een aan het Borough of Manhattan Community College dat haar combineerde met mevrouw Gross, de schilder.
De criticus John Yau merkte in zijn recensie van de show voor Hyperallergic op dat beide vrouwen schilderen gebruikten als ‘een voertuig van de verbeelding’.
“Het is een houding die in strijd is met andere, beter bekende figuratieve kunstenaars, zoals Philip Pearlstein, Alex Katz en Fairfield Porter,” schreef hij. “Ik zou beweren dat wat Marcus en Gross hebben bereikt gelijk is aan hun mannelijke tegenhangers, en in dat opzicht een integraal onderdeel van de kunstgeschiedenis is.”
