Op 2 april gooide de Amerikaanse president Donald Trump een handschoen voor de wereld en de door de VS geconstrueerde wereldwijde bestelling na 1945 met de over-de-bord en belangrijke landspecifieke tarieven. De tariefpercentages waren hoger dan wat werd verwacht, zelfs door de belangrijkste zakelijke supporters van Trump in de VS. Markten reageerden wereldwijd negatief en daalden 10% in Amerika. Van de Amerikaanse Federal Reserve wordt nu verwacht dat hij eventuele renteverlagingen tegenhoudt, anticiperend op een inflatoire impact. Analytische opmerkingen vergelijken de verstoring met, mogelijk, de grote depressie van de jaren dertig.
Hoewel er wereldwijde woede en angst is, hebben de meeste landen tot nu toe afgezien van vergeldingsacties, hoewel ze hun recht hebben beweerd om dit te doen. China is echter een van de weinigen die al overeenkomen met het matchen van wederzijdse tarieven van 34% op de invoer uit de VS. Alleen exporteert het veel meer dan het importeert. Het doel van Beijing is meer om politieke pijn op te leggen aan Trump door voorraden terug te snijden van zijn aanhangers, met name in de Amerikaanse landbouwgordel.
Een verdeelde wereld
De stemmen in de Europese Unie zijn verdeeld, waarbij de Europese Commissie de noodzaak van vergelding verwoordt, hoewel veel vooraanstaande landen, waaronder Duitsland en Frankrijk, momenteel hun eigen politieke instabiliteit en overgang ondergaan. Ze hebben dus de voorkeur gegeven aan een voorzichtige aanpak en onderhandelingen om de tarieven te verlagen in plaats van in concurrerende escalatie te komen. Canada en Mexico, al het doelwit van specifieke tarieven voor staal- en aluminiumimport, werden op 2 april gespaard over de hele linie 10% tarieven. Ongetwijfeld waren deze vanwege handhavingsmoeilijkheden die zouden ontstaan, gezien de diepe supply chain-integratie onder de US-Mexico-Canada Agreement (USMCA) die in de eerste termijn van Trump werd afgerond.
De premier van Singapore verklaarde ondertussen in een toespraak tot zijn land de huidige wereldwijde orde dood en waarschuwde voor de noodzaak om zich voor te bereiden op aanpassingen. Hij zei dat kleinere landen weinig onderhandelingsmacht zouden hebben als in de volgende fase handelsovereenkomsten bilateraal worden onderhandeld in plaats van door multilateraal overeengekomen regels en normen.
Groeiende Republikeinse controle
Er zijn veel lessen die andere landen zullen moeten trekken terwijl de VS wegloopt van globalisering van handel en productie, neergeslagen door onevenwichtigheden die voortvloeien uit het Chinese misbruik van WTO -bepalingen (Wereldhandelsorganisatie), die tot 32% van de wereldwijde productie in het land hebben geconcentreerd door subsidies en gedwongen technologische transfers. We moeten aanhoudende beleids onvoorspelbaarheid van de VS verwachten, omdat de impact van de maatregelen ervan wordt beoordeeld op binnenlandse politieke en economische winst. Er zijn afdelingen tussen partijen en bedrijven over de juiste aanpak en diepe polarisatie in de Amerikaanse samenleving. Er zijn al protesten tegen overheidsbeleid begonnen.
Desalniettemin blijft de kernbasis van Trump bij hem, waardoor Republikeinen nog niet in een effectieve of grootschalige oppositie zijn gekomen. Met Republikeinen die de controle hebben over beide huizen van het Amerikaanse congres, is het systeem van cheques en saldi in de Amerikaanse grondwet momenteel niet volledig aanwezig. Rechtbanken en hun beslissingen worden politiek uitgedaagd door niet-medewerking of bedreigingen van beschuldiging. Personen met radicale rechtse opvattingen worden gezien als een grote invloed op personeels- en beleidsbeslissingen, met een dergelijke figuur, Laura Loomer, gezien als verantwoordelijk voor het recente ontslag van verschillende ambtenaren van de Nationale Veiligheidsraad, evenals van Timothy Hugh, de directeur-generaal van het Amerikaanse nationale veiligheidsagentschap.
De vergadering van februari
India moet ongetwijfeld zijn eigen reactie zorgvuldig wegen. De VS is de grootste handelspartner van $ 200 miljard, met een overschot van $ 45 miljard in India. In het verleden groeiden verschillende landen, waaronder China, de Republiek Korea, Japan en velen in Europa, vanwege substantiële toegang tot de Amerikaanse markt. Dezelfde kans zal nu al geruime tijd beschikbaar zijn, gezien het huidige politieke klimaat in de VS rond handel en distributie van de productie. Het zou belangrijk zijn om een bilaterale, multisectorale vrijhandelsovereenkomst uit te werken om de nieuwe Amerikaanse tarieven te omzeilen en markttoegang te krijgen die verder gaat dan concurrenten. De totale tarieven van 54% op China en 46% op Vietnam suggereren mogelijkheden voor concurrentievoordeel, tegen de 26% tarieven waaraan Indiase producten worden geconfronteerd. Na de ontmoeting van de Indiase premier met Trump in Washington DC op 13 februari, kondigden beide landen een overeenkomst aan om te werken aan een handelsovereenkomst en zijn eerste tranche te voltooien tegen de herfst van dit jaar. De onderhandelingen zijn begonnen, met een bezoek van de Indiase minister van Handel aan de VS en vervolgens van een assistent -Amerikaanse handelsvertegenwoordiger in India.
Volgens rapporten zullen de twee partijen na een breed begrip van de te volgen aanpak nu op gedetailleerde, sectorspecifieke discussies gaan. Als een eerste tranche inderdaad met succes wordt afgesloten, kunnen we later dit jaar een Trump -bezoek aan India verwachten voor een quad -top. In dat geval zal er op beide systemen druk worden gedrukt om meer positieve kansen voor samenwerking te genereren.
Kamer om te wiebelen
In januari 2023 hadden in het Biden -tijdperk de VS en India een belangrijk nieuw initiatief gelanceerd over kritische en opkomende technologieën (ICET), om samenwerking in AI, kwantumtechnologie, cyberspace, 6G, biotechnologie, halfgeleiders, defensie en ruimte te verdiepen. Het doel was om te werken aan co-ontwikkeling van technologieën, wat leidde tot productie-delen en vervolgens sectorale handelsfacilitatie. De halfgeleiderruimte zag enige vooruitgang met de aankondiging van nieuwe Amerikaanse investeringen in India, terwijl in de verdediging de dingen verder gingen met de lancering van Indus-X (India-US Defense Acceleration Ecosystem). In de ruimtesector werd onder meer een beslissing genomen om een gezamenlijke missie te lanceren naar het internationale ruimtestation. De huidige Trump-administratie, terwijl hij wegloopt van vele initiatieven uit het Biden-tijdperk, heeft met name de essentie van ICET gehouden, hoewel met een nieuwe naam: ‘Trust’, die staat voor het transformeren van de relatie met behulp van strategische technologieën. Dit betekent dat er potentieel is voor de verdere verdieping van technologische partnerschappen tot wederzijds voordeel en het creëren van nieuwe kansen voor het bevorderen van sectorgerichte handel.
Ondanks dat de enorme verstoring wordt veroorzaakt door de nieuwste Amerikaanse tarieven en handelsbeleid, zal Amerika zijn status als de toonaangevende wereldwijde economische en technologische speler willen behouden. Hoewel het maatregelen heeft genomen tegen landen over de hele linie, inclusief zijn belangrijkste bondgenoten en partners, zoals Japan en verschillende Europese landen, heeft het China geïdentificeerd als zijn belangrijkste economische, technologische en militaire uitdaging wereldwijd, één met de bedoeling en de mogelijkheid om de VS in het internationale systeem te vervangen. Amerikaanse beleidsmakers en bedrijven erkennen dat ze een partnerschap nodig hebben met de 1,4 miljard mensen van India en met zijn tech-menselijke kapitaal om de China Challenge aan te gaan. Daarin zal de kans op India liegen, ondanks alle onzekerheid en onrust momenteel.
(De auteur is een voormalige Indiase ambassadeur in de VS, Frankrijk en Israël)
Disclaimer: dit zijn de persoonlijke meningen van de auteur
