Dallas – De Lakers -fans juichten en de Mavericks -fans juichten.
Omdat ze Luka Doncic -fans waren.
De uniformen waren Lakers paars en Lakers goud. Ze waren Dallas Navy en Mavericks Retro Green. Ze kwamen uit het Sloveense nationale team en een Spaans clubbasketbal.
Ze hadden allemaal dezelfde naam aan de achterkant.
Tijdens de wedstrijd juichten ze toen hij de bal aanraakte en barstte uit toen hij zijn eerste schot maakte. Ze boeiden toen hij reisde en stond en applaudisseerde toen hij uitcheckte.
Hoewel hij nu een bezoeker was bij de Lakers, herinnerde de Mavericks -menigte Doncic aan elke gelegenheid die ze vonden dat dit nog steeds thuis zou moeten zijn.
T-shirts werden op elke stoel in de arena van American Airlines geplaatst die ‘dank voor alles’ in het Sloveense leest ter ere van de terugkeer van Luka Doncic woensdagavond.
(LM Otero / Associated Press)
Ze lieten het pregame zien, langs de rechtbank om hem een uur voor de tip door zijn routine te zien gaan. Ze toonden het tijdens introducties, brullend toen hij voor het eerst in Dallas als Laker werd geïntroduceerd na een tribute-video van twee minuten.
En ze toonden het elke keer dat de Lakers vroeg in het spel naar de vrije worplijn gingen door ‘Fire Nico’ te zingen, de woorden die zijn gekomen om het Mavericks-seizoen te definiëren nadat algemeen directeur Nico Harrison een deal georkestreerde met de Lakers voor het verwerven van Anthony Davis, Max Christie en een eerste ronde pick.
Doncic betaalde de menigte terug met het soort show dat ze talloze keren hadden gezien en scoorde 31 van zijn 45 punten in de eerste helft van de 112-97 overwinning van de Lakers. De overwinning zorgt voor de Lakers een top-zes zaad in de play-offs van de Western Conference.
Na zijn laatste mand noemde Dallas time -out en omarmde Doncic zijn nieuwe teamgenoten en viel in de armen van LeBron James voor de grootste knuffel. Tijdens de Huddle zong de menigte “Luka” terwijl de Lakers -spelers hen aanspoorden.
Lakers bewaker Luka Doncic probeert een omgekeerde lay -out na het rijden langs Mavericks naar voren Naji Marshall tijdens de eerste helft.
(LM Otero / Associated Press)
Het was de manifestatie van wat coach JJ Redick zei dat de Lakers hoopten Doncic Pregame te laten zien, dat de Lakers ‘zijn rug kwamen’.
Vóór de wedstrijd hielden fans hun telefoons op het gigantische scorebord boven American Airlines Center terwijl de lichten dimden en een video van twee minuten van Doncic’s beste momenten met de Mavericks-een mix van grote schoten, magische passen en het jongensachtige charisma dat de fans van de franchise betoverde. Terwijl de video speelde, trilde de lip van Doncic terwijl de tranen in de hokers van zijn ogen waren samengevoegd, zijn emotie op zijn meest zichtbare.
Nadat hij hem voor de eerste twee kwartalen als hun primaire offensieve optie had getoond, brachten de verdediging van Lakers en de overgangsovergang hen in het derde kwartaal de controle.
En terwijl Dallas kort de leiding nam in het vierde kwartaal, een Christie met twee handen Slam die hen vooruit stootte, sloten Doncic en de Lakers ze af door hun beste allround basketbal van het spel te spelen, terwijl nog een ronde van “Fire Nico” gezangt door de arena.
Terwijl hij het spel uitcheckte, kreeg Doncic een laatste staande ovatie en wendde zich om zijn waardering aan de menigte te tonen. Voor de nacht had iedereen gekregen wat ze wilden.
Maar morgen kunnen alleen de Lakers -fans hem claimen.
