Autoriteiten in de Dominicaanse Republiek beëindigden donderdag hun zoektocht naar lichamen die gevangen zaten in de nachtclub van de jetset, waar een dak instortte tijdens een concert en 221 mensen doodde.
Hoewel ambtenaren herhaaldelijk hadden geweigerd te zeggen hoeveel mensen in de club waren, zeiden ze donderdag dat met 221 dodelijke slachtoffers en 189 geredde mensen, iedereen was verantwoord.
“Het land treurt,” zei Juan Manuel Méndez, de directeur van het Emergency Operations Center, bij het maken van de aankondiging. “De Dominicaanse familie rouwt.”
Na enkele dagen van herhaalde media -briefings dag en nacht pauzeerde de heer Méndez bijna een minuut en brak het snikken af.
“Dank u, mijn heer, want vandaag hebben we de moeilijkste taak geconcludeerd die ik in 20 jaar heb gehad op het operationele centrum,” zei hij tussen tranen. “Ik vraag vergeving, want elke keer dat een persoon een vermist familielid meldde, waren we gevuld met hulpeloosheid wetende dat de persoon nog steeds gevangen zat en we niet in staat waren om hen te bereiken.”
Collega’s troostten de heer Méndez en hij gaf de microfoon door aan anderen om de persconferentie af te maken.
In een kort telefonisch interview daarna met The Times, zei de heer Méndez dat hij de zoekoperatie beëindigde en het gebouw overgedragen aan officieren van justitie voor hun onderzoek. Er blijven geen vermiste mensen niet verantwoord voor, zei hij.
“Er blijft geen enkel lichaam over,” zei de heer Méndez. “We hebben het hele gebied gekamd.”
Het dak op een van de populairste disco’s van de Dominicaanse Republiek, jetset, stak begin dinsdag tijdens een concert vast.
Vertegenwoordigers van de club hebben geweigerd te zeggen hoeveel tickets maandagavond voor het concert zijn verkocht. De nachtclub had een capaciteit van 700 tot 1.000 mensen en was vooral populair op maandagavond.
De heer Méndez had gezegd dat ambtenaren het aantal verkochte tickets met het aantal mensen in het mortuarium en in lokale ziekenhuizen hadden driehoekig had gesteld.
Op woensdagavond hadden de autoriteiten aangekondigd dat de operatie officieel verschoof van zoeken en redden naar het herstel van lichamen.
De meer dan 300 redders hadden “alle redelijke mogelijkheden uitgeput” om iemand in leven te vinden, zei de regering in een verklaring.
Maandagavond bij Jets Set was een decennia oude traditie in Santo Domingo, populair bij atleten, politici en de business class-en dat werd weerspiegeld in de dodelijke slachtoffers: een gouverneur stierf, net als een familie van prominente bankiers en twee voormalige Major League Baseball-spelers.
Het lichaam van de Merengue -zanger die optrad, Rubby Pérez, werd woensdagochtend uit het wrak getrokken.
“Dit doet zoveel pijn,” zei de heer Méndez.
Hogla Enecia Pérez bijgedragen rapportage.
