Van underwhelming tot ondermand, het al beperkte binnenveld van de Mariners is in twee korte weken van dun naar grimmig gegaan om het seizoen te beginnen.
De laatste klap kwam donderdag, toen de club aankondigde dat tweede honkman Ryan Bliss van rookie aankondigde om een gescheurde biceps -spier te repareren. Van hem wordt verwacht dat hij 4-5 maanden uitkomt, en het is niet duidelijk voor wie de Mariners op de korte termijn op het tweede honk zullen draaien.
Er waren al reële zorgen op beide hoekinfieldposities, en deze verwoestende week van blessures heeft de diepte van de club maximaal uitgerekt.
Buiten veteraan shortstop JP Crawford hebben de Mariners onzekerheid rond het infield, en ze onderzoeken verschillende opties, zowel intern als extern, omdat ze hun uitgeputte diepte willen versterken, per MLB -bronnen met kennis van de plannen van de club.
Waar kunnen de Mariners nu heen? Zouden ze een van hun topperspectieven van Triple-A Tacoma oproepen om aan een behoefte te voldoen? Kunnen ze een ruil verkennen?
Hier is kijken naar enkele van hun potentiële opties:
Tweede honk
Op korte termijn hebben de Mariners de linkshandige Miles Mastrobuoni en schakel-hitting Leo Rivas als stopgaps op het tweede honk.
Mastrobuoni, een 29-jarige carrière-hulpprogramma-speler in zijn eerste seizoen bij Seattle, kreeg de start woensdag versus een rechtshandige starter. Hij heeft vier hits, twee wandelingen en één steelt in zijn eerste 14 plaatoptredens dit seizoen.
Rivas, 27, teruggeroepen uit Tacoma om woensdag de rooster van Bliss te nemen, is een lichte late bloeier die een .233 slaggemiddelde had met een .607 OPS in zijn eerste 86 Major League-plaatoptredens met de Mariners vorig seizoen. Maar hij is een van de meest betrouwbare handschoenen die de Mariners op het infield hebben, en zijn schakel-hit vermogen en solide snelheid maken hem nuttig van de bank.
Lange termijn is Cole Young algemeen beschouwd als de tweede honkman van de toekomst van de Mariners.
De eerste ronde pick van de Mariners in 2022, Young is slechts 21 jaar oud, de jongste speler in het Tacoma-roster en de tweede jongste in elk team in de Pacific Coast League om het seizoen te openen.
Young heeft gedurende zijn professionele carrière positieve beoordelingen getrokken als een geavanceerde slagman met een volwassen aanpak.
In zijn eerste 11 Triple-A-wedstrijden heeft Young zeven hits in 41 slagbeurten, een .171 gemiddelde, met één dubbele, één drievoudige, zes wandelingen, zeven strikeouts en een .537 OPS.
Vanwege zijn leeftijd en zijn potentieel op lange termijn, stellen de Mariners prioriteit aan de ontwikkeling van Young boven de onmiddellijke behoeften van de Major League Club, zei een bron met kennis van de plannen van het team.
Als zodanig is een promotie naar Seattle waarschijnlijk niet op handen. Met andere woorden, hij zal er klaar voor zijn als hij bewijst dat hij er klaar voor is. Er is een redelijke verwachting dat dat dit seizoen op een bepaald moment zal gebeuren, maar een meer realistische tijdlijn is ergens later in de zomer – misschien late zomer – en het is mogelijk dat hij misschien niet klaar is tot 2026.
Derde honk
Het tweede honk blijft de sterkste positie van Dylan Moore, maar voor nu is Moore de enige haalbare optie van de Mariners op het derde honk.
Jorge Polanco, een switch-hitter die is aangemerkt als de dagelijkse derde honkman die het seizoen binnenkomt, is beperkt tot DH-taken als een linkshandige slagman sinds hij ervoer wat de club ’tederheid’ noemde in zijn zijde op een swing afgelopen vrijdag in San Francisco.
De Mariners begonnen het jaar met een plan om conservatief te zijn met het gebruik van Polanco, en zijn nieuwe kwestie heeft ertoe geleid dat de club voorlopig nog voorzichtiger met hem is. En dat lijkt de voorzichtige benadering te zijn, gezien hoe productief Polanco tot nu toe op de plaat is geweest en .370 sloeg met een .985 OPS en een teamleidende 10 RBI in 27 slagbeurten.
Manager Dan Wilson gebruikte Mitch Garver als een pinch-hitter in Polanco’s plaats in de achtste inning woensdag toen de Astros een linkshandige reliever binnenbrachten.
“Hij heeft nog steeds een beetje pijn als hij rechtshandig zwaait,” zei Wilson na de onwaarschijnlijke 7-6 comeback-overwinning woensdag. “Hij blijft beter en beter worden, en we blijven het volgen. Maar nogmaals, [Polanco is] Een vleermuis die we zoveel mogelijk in de line -up willen houden. ”
Net als Young hebben de Mariners ook een intrigerend vooruitzicht op de derde honk die op de deur in Tacoma klopt.
Maar in tegenstelling tot Young, staan de Mariners op zijn minst open voor het idee om Ben Williamson een beetje agressiever naar de grote competities te duwen. Dat betekent niet dat dat gaat gebeuren, maar er is meer een mogelijkheid in vergelijking met de situatie van Young.
Daar zijn twee belangrijke redenen voor:
1. Williamson is 24, drie jaar ouder dan Young, die van de middelbare school is opgesteld. Williamson werd opgesteld in de tweede ronde na zijn laatste jaar van de universiteit op William & Mary.
2. De verdediging van Williamson op de derde plaats heeft gloeiende beoordelingen getrokken, en zijn handschoen is misschien goed genoeg om positieve waarde te bieden aan de Mariners en vragen over zijn offensieve opwaartse op zijn kop op het niveau van Big League.
Of Williamson bewijst dat hij volledig klaar is voor de promotie, de Mariners kunnen in staat zijn om te gokken dat hij nuttig kan zijn – omdat dat is wat de behoeften van het team dicteren.
Williamson maakte ook indruk op Major League-coaches tijdens zijn eerste uitnodiging voor Mariners Camp dit voorjaar, en een Scout van de National League die de vooruitzichten van Seattle evalueerde, suggereerde dat Williamson veel meer grote league klaar is dan Young.
Een andere talent-evaluator die de prospects Williamson nauwlettend heeft geprojecteerd als meer een toekomstige major-league-hulpprogramma-speler met een beperkt vermogenspotentieel.
Door zijn eerste 45-slagbeurt Triple-A heeft Williamson 11 hits (.244), met twee doubles, geen homers, geen wandelingen, zes strikeouts en een .550 OPS.
Eerste honk
Met Victor Robles tot minstens juli met een schouderblessure, gaat parttime eerste honkman Luke Raley naar fulltime taken in het juiste veld.
Dat laat de Mariners achter met een peloton Rowdy Tellez en Donovan Solano op het eerste honk.
Tellez’s nummers door 23 plaatoptredens: 1 single, 1 walk, 1 RBI, 7 strikeouts (min-0,4 bwar).
Solano’s cijfers door 18 plaatoptredens: 2 singles, 6 strikeouts (min-0,2 bwar).
Uff da.
Omdat ze veteranen zijn met trackrecords, Tellez en Solano -figuur om een lange (ish) startbaan te krijgen om te bewijzen dat ze het op de plaat kunnen oppakken.
In Tacoma is Tyler Locklear een sterke start in zijn tweede Triple-A-seizoen en raakt .323 (10 voor 31) met één homer en een .916 OPS. Locklear worstelde vorig seizoen in zijn eerste smaak van de majors, en op 24 -jarige leeftijd is hij geen jong prospect meer.
Er is een goede kans dat Locklear dit seizoen op een bepaald moment nog een kans op grote league verdient. In een ideaal scenario willen de Mariners Locklear laten zien dat hij consequent in Tacoma kan produceren, wat vertrouwen kan opbouwen en dan terug naar Seattle komt als iets dat dichter bij een afgewerkt product is.
De handelsmarkt
Mariners-president van honkbalactiviteiten Jerry Dipoto heeft een reputatie opgebouwd als een van de meest agressieve leidinggevenden van de game als het gaat om transacties, en dat is vooral het geval geweest met transacties in het seizoen in de afgelopen jaren.
Het is echter zeer onwaarschijnlijk dat de Mariners in staat zouden zijn om een handelspartner te vinden die bereid is om een bewezen major-League-infielder zo vroeg in het seizoen te verplaatsen. De meeste teams – zelfs herbouwen – zouden liever zien hoe hun selectie ten minste de eerste paar maanden schudt en vervolgens een deal dichter bij de handelsdeadline van juli slingeren.
Als de Mariners binnenkort een stap zetten, zou het waarschijnlijk een kleine deal zijn voor een ervaren infielder die ergens in de kleine competities speelt, en één bron zei dat de Mariners “buiten de roosters kammen” op zoek naar een dergelijke optie.
Sommige veteranen op minor league-contracten hebben een “opwaartse mobiliteitsclausule” die ze kunnen uitoefenen als ze de kans krijgen om te tekenen bij een ander major league-team. Anderen hebben opt-outclausules en veel van die beginnen op 1 mei.
