TOP -diplomaten uit de VS en Iran lijken elkaar op zaterdag in Oman te ontmoeten. Het zou een aanzienlijke diplomatieke overwinning zijn voor president Donald Trump, en een die zijn voorganger Joe Biden ontging. En hoewel de algemene benadering van Trump veel te wensen overlaat, kan hij uniek zijn gepositioneerd om een diplomatiek akkoord met Iran nieuw leven in te blazen.
Al weken hadden de VS en Iran privébrieven en openbare bedreigingen geruild. Trump had een grote militaire opbouw in de regio besteld, terwijl Teheran waarschuwde dat het ons zou richten op ons bases als het zou worden aangevallen. Nog verontrustender, de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Michael Waltz herhaalde de harde vraag van de Israëlische premier Netanyahu naar de totale ontmanteling van het nucleaire programma van Iran-een niet-starter die algemeen wordt gezien als ontworpen om diplomatie te saboteren en het pad voor militaire actie te verdrijven.
Kortom, de sfeer was rijp voor escalatie, niet voor diplomatie.
Toch zal Trump’s all-purpose gezant, Steve Witkoff, worden vergezeld door de beste diplomaat van Iran, Abbas Araghchi, om de parameters van een mogelijke onderhandeling te verkennen. Of de gesprekken indirect zijn, zoals de Iraniërs aandringen of direct, zoals Trump beweert, is naast het punt. Het gaat erom dat ze praten.
Verschillende factoren suggereren dat de diplomatieke push van Trump zou kunnen slagen. Ten eerste hebben beide partijen sterke prikkels om een deal te bereiken. Ondanks zijn agressieve toespraak en militaire houding, kan Trump zich geen andere grote oorlog in het Midden -Oosten veroorloven. Hij is al lang een kandidaat die belooft ons troepen naar huis te brengen – ze verstangt hen niet in een nieuwe oorlog. Invloedrijke Maga -figuren zoals Tucker Carlson, Steve Bannon en anderen zijn ook sterk uitgegaan tegen een militaire aanval op Iran.
Van zijn kant heeft de worstelende economie van Iran dringend behoefte aan sancties voor sancties. Europese bevoegdheden zullen waarschijnlijk vóór oktober vóór oktober de “snapback” -vaartuigen van de VN-Veiligheidsraad opnieuw opstellen onder de nucleaire deal van 2015, waardoor de economische ellende van Iran toeneemt. De Iraanse president Massoud Pezeshkian, een gematigde, werd gekozen op een platform om met de VS te onderhandelen om sancties op te heffen en de economie nieuw leven in te blazen. Zijn presidentschap hangt af van zijn vermogen om deze belofte waar te maken.
Lees meer: Waarom het regime van Iran er nog hoofder uitziet
Ten tweede lijkt Trump de leiding van Israël op Iran niet te volgen. Sinds het begin van de jaren negentig hebben de Israëlische leiders zich sterk verzet tegen betrokkenheid bij Iran en hebben ze de VS aanspoord om het land te bombarderen. Velen beweren dat de val van Assad in Syrië en de slagen van Israël naar Hezbollah Iran aanzienlijk heeft verzwakt, waardoor het rijp is voor militaire stakingen.
Netanyahu zei deze week in een Hebreeuwse video -adres dat een deal alleen kan werken als de nucleaire faciliteiten van Iran fysiek worden opgeblazen, “onder Amerikaans toezicht met de Amerikaanse uitvoering.” Hij riep ook op tot een ‘Libië-stijlovereenkomst’, een verwijzing naar de aanpak van de George W. Bush-regering in 2003 naar het nucleaire programma van Muammar Gaddafi.
Trump lijkt niet overtuigd – zoals de gebeurtenissen deze week aantoonden. Netanyahu was maandag uitgenodigd in het Witte Huis en verwachtte dat de vergadering om tarieven zou draaien. Maar na aankomst in Washington werd hem verteld over US-Iran-gesprekken en kreeg geen garanties dat een deal aan zijn eisen zou voldoen, meldde Israëls Channel 12. De Israëlische delegatie was ongelukkig met de vergaderingen, meldde CNN. Maar de bereidheid van Trump om onafhankelijk van Israël op Iran te handelen, kan een belangrijke reden zijn waarom de gesprekken van zaterdag een kans op succes hebben.
In plaats van de ontmanteling in Libië-stijl heeft Witkoff gepleit voor een op verificatie gebaseerde aanpak-de stichting van de nucleaire deal van voormalig president Barack Obama. Dit soort overeenkomst benadrukt het beperken en inspecteren van het nucleaire programma van Iran in plaats van het volledig te elimineren. Iran heeft eerder een dergelijk raamwerk aanvaard en heeft zijn bereidheid aangegeven om dit opnieuw te doen.
Ten derde – en misschien het belangrijkste – lijkt Tehran ervan overtuigd dat Trump echt een deal wil en zowel bereid als in staat is om zinvolle sancties te bieden om dit te bereiken. Iraanse functionarissen zagen Biden daarentegen als de urgentie en de politieke wil om hetzelfde te doen. “Biden,” vertelde een Iraanse functionaris me destijds, “het aanbieden van ons sancties -verlichting was net zo pijnlijk als het afpellen van zijn eigen huid.”
Een deal met Trump biedt Iran een ander ander voordeel. Voor het eerst geven Iraanse functionarissen openlijk aan dat ze meer willen dan alleen sancties om de handel te hervatten met Europa en Azië – ze willen een paar jaar geleden rechtstreeks zaken doen met de VS, dit was een rode lijn voor de hardliners van Iran. Ze vreesden dat de Amerikaanse economische invloed Iraanse gematigden zou machtigen en conservatieve controle zou uithollen.
Tegenwoordig is de Iran’s minister van Buitenlandse Zaken echter openlijk het Amerikaanse bedrijfsleven. Schrijven in de Washington Post Deze week voerde hij aan dat het Amerikaanse sancties zijn-niet Iraanse weerstand-die Amerikaanse bedrijven hebben gehouden van een “biljoen dollarkans” in de Iraanse economie. “Zeggen dat de reikwijdte voor handel en investeringen in Iran ongeëvenaard is, is een understatement,” voegde hij eraan toe.
Door deze zakelijke kans te bungelen, spreekt Teheran niet alleen de taal van Trump, maar erkent hij ook een kritische les: secundaire sanctiesverlichting – het verlichten van beperkingen op buitenlandse bedrijven die handelen met Iran – is onstabiel zonder de vrijstelling van primaire sancties te vergezellen waarmee Amerikaanse bedrijven direct kunnen ingaan. Obama’s nucleaire deal bood alleen de eerste, waardoor het voor Trump gemakkelijker werd om het op te geven, omdat het Amerikaanse bedrijfsleven weinig belang had om de overeenkomst te behouden.
Gezien hoe ver Iran de productie van het uranium van de nabije wapenkwaliteit heeft voortgebracht, kan primaire sancties de belangrijkste hefboom zijn die Trump nodig heeft om een sterkere deal te verzekeren dan die van Obama.
Het bereiken van een overeenkomst zal nog steeds moeilijk zijn. Diep wantrouwen blijft bestaan, en Teheran zal moeite hebben om te onderhandelen met de man die de moord op generaal Qassem Soleimani in 2020 beval en de laatste deal in 2018 eenzijdig verliet. Maar ondanks de risico’s en smalle pad vooruit, zag de vooruitzichten voor diplomacy er niet uit in jaren.
