Een verschuiving in de atmosfeer
De terugkeervlucht van mevrouw Petrova vanuit Parijs landde in Boston op de avond van 16 februari. Terwijl het vliegtuig op het asfalt zat, sms’te ze heen en weer met Dr. Peshkin en probeerde te bevestigen hoe ze het pakket in de douane zou moeten behandelen. Maar tegen die tijd waren de passagiers al het vliegtuig afgevraagd, zei hij, en mevrouw Petrova sneed het gesprek af.
In het begin, zei mevrouw Petrova, voelde haar re-entry normaal aan. Bij paspoortcontrole onderzocht een officier het J-1-visum dat Harvard had gesponsord en identificeerde haar als biomedische onderzoeker. De officier stampte haar paspoort en gaf haar toe aan het land.
Toen ze op weg was naar de bagageclaim, benaderde een Border Patrol Officer haar en vroeg om haar koffer te doorzoeken. Het enige dat ze kon bedenken was dat de embryomonsters binnenin zouden worden geruïneerd; RNA degradeert gemakkelijk af. Ze legde uit dat ze de regels niet wist. De officier was beleefd, herinnerde ze zich en vertelde haar dat ze zou kunnen vertrekken.
Toen kwam een andere officier de kamer binnen en de toon van het gesprek veranderde, zei mevrouw Petrova. Deze officier stelde gedetailleerde vragen over de monsters, de werkgeschiedenis van mevrouw Petrova en haar reizen in Europa. De functionaris liet mevrouw Petrova toen weten dat ze haar visum opzegde en vroeg haar of ze bang was om naar Rusland te worden gedeporteerd.
“Ja, ik ben bang om terug te gaan naar Rusland,” zei ze, volgens een transcript van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, verstrekt door haar advocaat. “Ik ben bang dat de Russische Federatie me zal doden omdat ik tegen hen protesteert.”
De advocaat van mevrouw Petrova, Greg Romanovsky, zei dat de douane en grensbescherming haar autoriteit te verrezen hadden door haar visum te annuleren. Hij erkende dat ze de douanevoorschriften had geschonden, maar zei dat het een kleine overtreding was, strafbaar door verbeurdverklaring en een boete.
Om haar visum te annuleren, zei de heer Romanovsky, de agenten moesten gronden identificeren om haar uit te sluiten. “Er zijn veel, veel gronden van niet -ontvankelijkheid, maar het overtreden van een douane -regel is er zeker niet een van,” zei hij.
Lucas Guttentag, professor aan de Stanford Law School, beoordeelde documenten in de zaak en stemde in. Hij zei dat mevrouw Petrova wettelijk was toegelaten tot de Verenigde Staten, en vervolgens “de regering zelf heeft de vermeende onjuiste immigratiestatus gecreëerd die nu de basis is voor haar detentie.”
“Het onderwerpen van iemand aan dit proces is verkeerd, en deze zaak is zowel schokkend als onthullend,” zei de heer Guttentag, die diende als een senior ministerie van Justitie onder president Biden en senior adviseur van de DHS tijdens de Obama -administratie.
Een woordvoerder van de DHS, vroeg waarom het visum van mevrouw Petrova was geannuleerd, zei dat een hondeninspectie petrischalen en flesjes embryonale stamcellen in haar bagage vond zonder de juiste vergunningen.
“De persoon werd wettelijk vastgehouden nadat hij tegen federale officieren had gelogen over het dragen van biologische stoffen naar het land,” zei de woordvoerder. “Berichten op haar telefoon onthulden dat ze van plan was om de materialen door de douane te smokkelen zonder ze te verklaren. Ze heeft bewust de wet overtreden en nam opzettelijke stappen om het te ontwijken.”
Toen de grenspatrouille -agent het visum van mevrouw Petrova annuleerde, werd ze een immigrant zonder papieren, onder de duizenden die waren vastgehouden sinds de heer Trump aantrad. Ze werd naar het Richwood -detentiecentrum gestuurd om een hoorzitting te wachten waarin ze haar zaak voor asiel zal presenteren aan een immigratierechter.
“Als ze wint, zal ze niet worden gedeporteerd,” zei de heer Romanovsky. “Als ze verliest, wordt ze naar Rusland gedeporteerd.”
Hij heeft ook een petitie ingediend voor haar vrijlating in de federale rechtbank en heeft ICE ingedrukt om haar op voorwaardelijke vrijlating vrij te geven. “Ik pleit eigenlijk voor genade,” zei hij. “In een andere omgeving denk ik dat ze al lang geleden zou zijn geweest.”
Mevrouw Petrova heeft de afgelopen maand doorgebracht in een slaapzaal bekleed met rijen stapelbedden. Het is koud en ’s nachts rillen de vrouwen soms onder dunne dekens. Eens per dag mogen ze een uur buiten. Het ontbijt komt op verschillende tijdstippen, soms al in 3:30 uur, het moeilijkste, zei ze, is het constante geluid. De psychiater van de faciliteit gaf haar oordoppen om haar te helpen slapen.
Niet in staat om te werken, observeert ze de vrouwen om haar heen. Ongeveer de helft zijn Latijns -Amerikanen van in de dertig en 40 die om economische redenen de grens overstaken, zei ze. Een tweede groep bestaat uit Aziaten en burgers van voormalige Sovjetstaten, die legaal de grens overstaken en op zoek naar politiek asiel.
Geen van hen verdient het om onder deze omstandigheden te worden vastgehouden, zei ze. “Ik dacht dat dit onmogelijk was om in deze situatie te zijn,” zei ze. “Zelfs immigranten hier moeten ze wat rechten hebben. Maar het lijkt erop dat niemand hier echt om onze rechten geeft.”
Het heeft de kijk op Amerika uitgedaagd dat ze in Rusland heeft gevormd. “Dit is niet het soort Amerika dat ik vroeger kende,” zei ze.
