De herzettingshoorzittingen van Erik en Lyle Menendez kunnen doorgaan, ondanks de oppositie van de officier van justitie in Los Angeles County, regeerde een rechter vrijdag.
De broers werden veroordeeld tot leven in de gevangenis zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating op de leeftijd van 18 en 21 nadat ze waren veroordeeld voor het vermoorden van hun ouders, Jose en Kitty Menendez, in hun huis in Beverly Hills.
Voormalig officier van justitie George Gascón van Los Angeles vroeg vorig jaar een rechter om de straf van de broers van het leven te veranderen zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating tot 50 jaar tot leven. Dat zou hen onmiddellijk in aanmerking komen voor voorwaardelijke vrijlating omdat ze de misdaad begaan toen ze jonger waren dan 26.
Maar de opvolger van Gascón keerde de cursus om. Nathan Hochman heeft vorige maand een motie ingediend om het herstelverzoek in te trekken.
Het kantoor van Hochman zei dat het de herverzetting van de broers niet kon steunen omdat ze niet hadden toegegeven dat leugens tijdens hun proces werden verteld over waarom ze hun ouders hebben vermoord en niet “volledig herkenden, erkennen en aanvaarden voor volledige verantwoordelijkheid” voor hun misdaad.
Rechter Michael Jesic, Los Angeles County, zei dat officieren van justitie dat argument kunnen aanspreken tijdens de hoorzitting van de re-veroordeling.
“Alles wat je vandaag hebt betoogd, is absoluut een eerlijk spel voor de hoorzitting van de herzetting aanstaande donderdag,” zei hij.
Geen uitspraken van broers
De broers verschenen voor de rechtbank boven zoom, maar legden geen openbare verklaringen af.
“Ze hebben lang gewacht om wat gerechtigheid te krijgen, vandaag is vandaag waarschijnlijk de grootste dag sinds ze zijn opgesloten”, zei de advocaat van de broers, Mark Geragos, over de familie.
Terwijl de verdediging betoogde dat ze na jaren van seksueel misbruik door hun vader uit zelfverdediging handelden, zeiden officieren van justitie dat de broers hun ouders hebben vermoord voor een erfenis van miljoenen dollars.
Plaatsvervangend officier van justitie Habib Balian zei dat de belangrijkste kwestie met de re-senting-petitie van Gascón was dat het geen volledig aanpakte revalidatie en de gemiste belangrijke elementen van de oorspronkelijke misdaad gemiste.
“Wat betekent het? Om van je fouten te leren en echt te begrijpen dat je het mis had,” zei Balian.
Hij presenteerde bewijsmateriaal en videoclips van de getuigenis van de broers uit het eerste proces om gevallen aan te tonen waarin ze “in hun bunker van bedrog, leugens en bedrog liepen.”
Hij zei dat de broers hun ouders uit hebzucht hebben vermoord toen ze hoorden dat ze uit de wil zouden worden gehaald, onder verwijzing naar de aantekeningen van de psychiater die hij zei: “Dit was geen zelfverdediging.”
Geragos noemde de presentatie een “hond en ponyshow” en zei dat het “niets meer was dan politieke dekking” als gevolg van Hochman die Gascón versloeg in het ras van de officier van justitie.
“Ze hebben de weigering van seksueel misbruik gemachtigd,” zei Geragos over de presentatie van de vervolging.
Defensie bekritiseert het gebruik van foto
Geragos betoogde dat de rechter de volledige autoriteit had om door te gaan met herverdelende onder een Californische wet die in 2023 is aangenomen die een rechtbank toestaat een straf te herinneren en op enig moment opnieuw te veroordelen te initiëren.
Geragos maakte ook bezwaar tegen Balian, waaronder een foto van de overleden en bloedige Menendez-ouders in zijn presentatie, waarvan hij zei dat het ‘opnieuw getraumatiseerde’ familieleden en slachtoffers.
De neef van de broers Anamaria Baralt en tante Terry Baralt behoorden tot de familieleden die in de rechtszaal waren. De relatie van de familie met Hochman is verzuurd.
De meeste uitgebreide familie van de broers ondersteunt hun herverzekeringen. Tamara Goodall, een neef, diende een klacht in bij de staat met de vraag dat Hochman uit de zaak zou worden verwijderd, onder verwijzing naar zijn vermeende vooringenomenheid tegen de broers en beweerde dat hij een wet heeft overtreden die bedoeld is om de rechten van slachtoffers te beschermen.
Hochman had een “vijandige, afwijzing en betuttelende toon” in vergaderingen met de familie en creëerde een “intimiderende en pestende sfeer”, schreef Goodall.
In hun antwoord op de motie van de officier van justitie om het herstelverzoek in te trekken, vroegen advocaten voor de broeders Menendez zich af of Hochman legitieme redenen had om dit te doen of werd beïnvloed door ‘een verandering van politieke winden’.
Zonder opnieuw te versterken zouden de broers nog steeds twee andere wegen naar vrijheid hebben. Ze hebben een clementie -pleidooi ingediend bij California Gov. Gavin Newsom, die het State Parole Board heeft bevolen om te onderzoeken of de broers een risico voor het publiek zouden vormen als ze worden vrijgelaten. Het Parole Board is gepland om zijn laatste hoorzittingen op 13 juni te houden.
De broers hebben in mei 2023 ook een verzoekschrift ingediend voor Habeas Corpus waarin hij de rechtbank vroeg om hen een nieuw proces te verlenen in het licht van nieuw gepresenteerde bewijsmateriaal. Het kantoor van Hochman diende ook een motie in tegen die petitie.
