In een vegen optreden tegen illegaal gokoperaties In de VS, een raadslid van New Jersey van Indiase afkomst Anand Shah is benoemd tot 39 personen die na een onderzoek van twee jaar worden aangeklaagd. De operatie, zeggen de autoriteiten, was gebonden aan de Lucchese georganiseerde misdaadfamilie en genereerde meer dan $ 3 miljoen aan onwettige opbrengsten.
New Jersey procureur -generaal Matt Platkin kondigde de aanklachten op vrijdag aan en identificeerde Shah – een raadslid in Prospect Park – en George Zappola, een senior lid van de Notorious Lucchese misdaadfamilieals centrale figuren in de sonde.
“Georganiseerde misdaad in 2025 kan er anders uitzien dan 50 jaar geleden,” werd Platkin geciteerd door NYT tijdens een persconferentie, “vooral dankzij de online component, en een deel van de taal is misschien veranderd, maar het is hetzelfde oude verhaal: criminelen gemotiveerd door hebzucht en macht die denken dat ze boven de wet staan.”
Shah zou een belangrijke managementrol hebben gespeeld bij het toezicht op illegale pokerspellen en het beheren van een online sportboek. Volgens wetshandhavingsfunctionarissen was zijn politieke positie niet betrokken bij de aanklachten, maar zijn vermeende betrokkenheid bij illegale activiteiten heeft toch een schaduw geworpen over zijn openbare ambt.
Het onderzoek ontdekte vier illegale pokerbedrijven in Totowa, Garfield, Woodland Park en Paterson. Naar verluidt huisvest de Paterson-locatie naar gokapparatuur, inclusief pokertafels en machines in slotstijl.
Autoriteiten zeggen dat de operatie afhankelijk was van een netwerk van frontbedrijven om gokwinsten te verbergen en een gevel van legitimiteit te behouden. Supervisors toegewezen door senior operators verzamelden vergoedingen van pokerhosts en bewaakten de games, terwijl ze ook clubpersoneel beheren.
“Romantische versies van georganiseerde misdaad zijn het onderwerp geweest van talloze films en televisieshows, vaak hier in de Garden State,” merkte Platkin op. “Maar de realiteit is niet romantisch of filmisch. Het gaat erom de wetten te overtreden die de rest van ons volgen.”
Kolonel Pat Callahan, hoofdinspecteur van de New Jersey State Policebenadrukte de schaal van de operatie, die samenwerking tussen staats- en federale agentschappen inhield. “Iedereen moet verantwoordelijk worden gehouden die denkt dat ze boven de wet staan,” zei hij.
