Zuid-Californië Edison, het elektrische hulpprogramma wiens apparatuur in januari de focus van onderzoeken naar de dodelijke Eaton Fire in Los Angeles County is geweest, zei vrijdag dat het van plan was om meer dan 150 mijl elektriciteitsleidingen te begraven in brandgevoelige gebieden in de buurt van Altadena en Malibu, Californië.
Het project zou goedkeuring van staatsregelgevers vereisen, zou jaren duren om te voltooien en zou slechts een fractie van het enorme servicegebied van het hulpprogramma dekken. Toch behoren ondergrondse lijnen tot de topverzoeken van brandgroerde gemeenschappen terwijl Los Angeles de herbouwen lijkt te herbouwen.
In een brief aan Gov. Gavin Newsom van Californië schatten bedrijfsfunctionarissen de kosten van het project op meer dan $ 650 miljoen. Dat komt neer op ongeveer tweederde van de bijna $ 1 miljard waarvan het hulpprogramma schatte dat het zou kosten om de infrastructuur opnieuw op te bouwen die was beschadigd of vernietigd in de bosbranden die op 7 januari begonnen. Veel van die kosten worden naar verwachting aan klanten doorgegeven.
Maar, zeiden ambtenaren, het project zal een aanzienlijk risico aanpakken in twee van de meest brandgevoelige gebieden van Zuid-Californië. Ambtenaren zeiden dat ten minste 90 mijl aan hoogspanningsleidingen in Malibu zouden worden begraven, en meer dan 60 mijl in en rond risicovolle vuurzones in Altadena, waar het Eaton-vuur brandde.
“SCE zal een veerkrachtig, betrouwbaar raster voor onze klanten terugbrengen,” zei Steven Powell, de president en chief executive van het hulpprogramma, in een verklaring.
Ambtenaren zeiden vrijdag dat alle distributiecircuits die niet onder de grond zijn begraven, ‘verhard zouden zijn met gedekte dirigent’. Bedrijfsambtenaren zeiden in de brief dat het onderzoek naar de oorzaak van de brand nog steeds aan de gang was, maar ze ‘erkenden de mogelijkheid dat SCE’s apparatuur betrokken was bij de oorzaak van de Eaton Fire’.
Na de branden heeft de heer Newsom de belangrijkste milieuwetten opgeschort die de bouw vaak uitstellen, zodat nutsbedrijven hun beschadigde en vernietigde infrastructuur snel kunnen herbouwen. Hij drong er ook bij nutsbedrijven op aan om waar mogelijk stroomuitrusting te begraven.
In de nasleep van de branden is elektrische apparatuur een belangrijke bron van bezorgdheid geweest in de gemeenschappen waar de vlammen de grootste vernietiging verlieten. Kathryn Barger, de supervisor van Los Angeles County die Altadena vertegenwoordigt, applaudisseerde de aankondiging van het hulpprogramma en zei dat het “een sterke afstemming toont met de veiligheidsbehoeften” van de gemeenschap, die zich terugtrekt naar de San Gabriel Mountains. En in openbare vergaderingen hebben huiseigenaren de autoriteiten herhaaldelijk opgeroepen om de elektriciteitsleidingen van Zuid -Californië onder de grond te plaatsen.
Op een staatswebsite die door de Newsom-administratie is gemaakt om publieke feedback te krijgen over de wederopbouw, bijvoorbeeld, honderden commentatoren uit Altadena en Pacific Palisades, een wijk Los Angeles in de kust die ook ingrijpende verliezen ondervond, smeekte om sprankelijke elektrische apparatuur om te worden verplaatst van de winden van de regio en de kap-beklede canyons.
“Vereist SCE om alle elektriciteitsleidingen te begraven”, schreef een commentator in maart, een eis die tientallen keren herhaalde. “Ondergrondse, ondergrondse hoogspanningsleidingen!” een ander aangedrongen.
Nadat de apparatuur van Pacific Gas & Electric was vastgesteld dat deze tussen 2017 en 2019 verantwoordelijk was voor het veroorzaken van een reeks bosbranden in Noord -Californië, wilde het nut duizenden kilometers van zijn hoogspanningsleidingen begraven.
Dat is een uitdaging gebleken. Verplaatsingsmogelijkheden Underground is een zeer dure onderneming voor nutsbedrijven en klanten, die vaak delen van de installatiekosten moeten delen en die doorgaans hogere tarieven eindigen. Advocaten van consumenten hebben er bij hulpprogramma’s op aangedrongen andere opties te verkennen, zoals overdekte draden.
Mark Toney, de uitvoerend directeur van het Utility Reform Network, dat consumenten vertegenwoordigt voor de California Public Utilities Commission, de nutsregelgever, zei dat het begraven van elektriciteitsleidingen underground $ 3 miljoen tot $ 4 miljoen per mijl zou kunnen kosten.
“Iedereen weet dat we het raster moeten herbouwen toen het opbrandde zoals het deed,” zei de heer Toney. “We vinden het belangrijk om te zoeken naar manieren om dingen op de meest kosteneffectieve manier te doen.”
Maar de kosteneffectiviteit varieert van gemeenschap tot gemeenschap, en initiatieven om elektriciteitsleidingen in Californië te begraven, roepen vaak vragen over billijkheid op.
Wanneer nutsbedrijven ondergrondse lijnen installeren, merkten Edison -functionarissen op, ze brengen klanten doorgaans duizenden dollars per huis in rekening om individuele lijnen van de eigendomslijn naar het elektrische paneel van een klant te ‘gooien’. Niet alle klanten kunnen zich zo’n kapitaalinvestering veroorloven.
“Het vinden van alternatieve manieren om deze belangrijke out-of-pocket-kosten te financieren, inclusief door overheidsfondsen of filantropische bronnen, zou klanten zinvol kunnen helpen bij hun wederopbouwinspanningen,” stelden Edison-functionarissen voor in hun brief aan de heer Newsom.
De verschillen in rijkdom zijn op dezelfde manier opgevallen in het huidige debat van Los Angeles over de wederopbouw. In een interview eerder deze maand merkte Monica Rodriguez, een gemeenteraadslid in Los Angeles dat een arbeidersgebied van de San Fernando-vallei vertegenwoordigt, op dat de vuren van 7 januari door delen van haar district waren geveegd en dat Edison ook haar kiezers dient.
“Hun hoogspanningsleidingen lopen door alle uitlopersgebieden die ik vertegenwoordig,” zei ze. “En we zouden ze graag onder de grond zien. Dus ja. We zijn ook een frontline -community. Houd ons ook aan.”
Elke beweging van Edison moet worden goedgekeurd door de State Utilities Commission om ervoor te zorgen dat het hulpprogramma de kosten van ratepayers kan terugverdienen. Regelgevers moeten de stijgende elektriciteitskosten in evenwicht brengen met de noodzaak van verbeteringen ter ondersteuning van veiligheid en betrouwbaarheid.
