Waarschuwing: dit verhaal bevat discussie over aanstootgevende en racistische taal.
De bachelordiploma van Trent University vraagt de school om Peterborough burgemeester Jeff Leal niet uit te nodigen terug naar de campus nadat hij het N-woord had gebruikt terwijl hij vorige maand met een klas sprak.
Het incident gebeurde op 19 maart, toen Leal een business class als gastdocent bijwoonde, volgens een verklaring van de Trent Central Student Association.
“Bovendien uitte hij racistische gevoelens die zowel de zwarte als de Mexicaanse gemeenschappen hebben vernederd”, zegt de verklaring.
“De stad Peterborough moet zijn burgemeester aan een hogere standaard houden.”
Een opname van een deel van de opmerkingen van Leal werd gepubliceerd door de onafhankelijke studentenkrant van Trent University, Arthur.
Daarin is Leal te horen praten over voormalig Amerikaanse president Lyndon B. Johnson.
“Hij gebruikte deze taal die je vandaag nooit zou gebruiken, en hij sprak over de armen [redacted] en Mexicanen waaraan hij zondagsschool onderwees, ‘zegt Leal over de opname.
Het woord na “Poor” werd uitgeperseld in de opname gepubliceerd door Arthur. Arthur en een student die de geïnterviewde publicatie rapporteerde dat het geredigeerde woord het N-woord was.
Studenten dienen een klacht in bij City’s Integrity Commissioner
De studentenvereniging zegt dat het een klacht heeft ingediend bij de integriteitscommissaris van de stad over het incident en is van plan om op 28 april een sit-in in het stadhuis te organiseren.
Iyiola Alade, president van de Trent Central Student Association, zei dat het voor hem een schok kwam dat een politieke figuur een raciale smet zou gebruiken tijdens een lezing.
“We dringen er bij de leden van de Peterborough -gemeenschap op aan hun leiders op een hogere standaard te plaatsen. We denken niet dat racisme op onze campus, in onze stad of in de wereld thuishoort,” zei hij in een interview met CBC News.
Hij zei dat sommige studenten hem hebben verteld dat het incident hun overtuiging heeft geschud dat de universiteit een “veilige ruimte” was van racisme.
“Studenten voelen zich niet zo veilig als vroeger, zou ik zeggen.”
Hij zei dat de vakbond universitaire functionarissen op dit moment niet heeft gevraagd om Leal uit de campus te starten, maar zei dat sommige studenten dat hebben gesuggereerd.
“We geven prioriteit aan het welzijn van ons studentenlichaam en we zouden aanraden dat de universiteit onze studenten niet in een situatie plaatst waarin ze een tweede keer schade zouden moeten ervaren.”
De vakbond roept de universiteit ook op om ervoor te zorgen dat gastsprekers goed worden gescreend, inclusief hun inhoud laten beoordelen voordat deze wordt gepresenteerd aan studenten, en dat ze anti-racisme, diversiteit, billijkheid en inclusie training krijgen.
Burgemeester verontschuldigt zich voor ‘diep aanstootgevende’ taal
Leal verontschuldigde zich voor de opmerking in een verklaring op de website van de stad dinsdag, waar hij zei dat hij een historische opmerking citeerde die werd toegeschreven aan Lyndon B. Johnson vanaf de jaren dertig.
“Daarbij omvatte het citaat dat ik gebruikte een raciale smet die diep aanstootgevend en kwetsend is,” zei Leal.
“Ongeacht de context of intentie, het gebruik van dat woord was verkeerd. Ik herken de pijn die het draagt en de verantwoordelijkheid die ik moet spreken met zorg en respect.”
In zijn eigen verklaring die dinsdag werd gepubliceerd, bedankte Trent University studenten die naar voren kwamen om hun zorgen te uiten, en voegde eraan toe dat het onaanvaardbaar is om racistische taal te gebruiken “ongeacht de context”.
“Onze excuses voor de schade die dit aan onze studenten heeft veroorzaakt en erkennen dat woorden (raciale letsel) blijvende gevolgen kunnen hebben voor raciale studenten”, zegt de verklaring.
De universiteit zegt dat het zijn eigen vermogen, diversiteit, inclusie en anti-zwart racisme-training zal uitbreiden tot uitgenodigde sprekers “in een poging om ervoor te zorgen dat een dergelijke gebeurtenis niet wordt herhaald.”
Het incident benadrukt de noodzaak van dat soort onderwijs, zei Doreen Simpson, president van Remember the 400, een non-profit organisatie die zich toelegt op het empoweren van zwarte jongeren.
“Als je voor een groep mensen gaat die divers is, moet je de gemeenschap begrijpen waar je mee gaat spreken en elk onderwerp met zorg aan te pakken,” zei ze.
“Ik denk dat het gesprek constant moet zijn in onze gemeenschap, vaker voorkomt, zodat deze situaties niet gebeuren.”
