Na meer dan een week van het verhogen van tarieven voor producten die uit China werden geïmporteerd, gaf de Trump -administratie eind vrijdag een regel die smartphones, computers, halfgeleiders en andere elektronica uit sommige van de vergoedingen spaarde, in een aanzienlijke pauze voor technologiebedrijven zoals Apple en Dell en de prijzen van iPhones en andere consumentenelektronica.
Een bericht dat eind vrijdag werd gepost door Amerikaanse douane en grensbescherming, bevatte een lange lijst met producten waarmee president Trump de afgelopen dagen niet zou worden opgelegd aan de Chinese goederen als onderdeel van een verslechterende handelsoorlog. De uitsluitingen zouden ook van toepassing zijn op modems, routers, flash drives en andere technologiegoederen, die grotendeels niet in de Verenigde Staten zijn gemaakt.
De vrijstellingen zijn geen volledige uitstel. Andere tarieven zijn nog steeds van toepassing op elektronica en smartphones. De regering Trump had eerder dit jaar een tarief van 20 procent op Chinese goederen toegepast voor wat de administratie zei dat de rol van het land in de fentanylhandel was. En de administratie kan nog steeds de tarieven voor halfgeleiders verhogen, een essentieel onderdeel van smartphones en andere elektronica.
De bewegingen waren de eerste grote vrijstellingen voor Chinese goederen, die een brede implicaties voor de Amerikaanse economie zouden hebben als ze aanhouden. Tech -reuzen zoals Apple en Nvidia zouden grotendeels bestraffende belastingen omzeilen die hun winst zouden kunnen verlagen. Consumenten – van wie sommigen de afgelopen week haastten om iPhones te kopen – zouden grote potentiële prijsstijgingen op smartphones, computers en andere gadgets voorkomen. En de vrijstellingen kunnen extra inflatie dempen en de onrust kunnen kalmeren waarvan veel economen vreesden, zouden kunnen leiden tot een recessie.
De tariefverlichting was ook de nieuwste flip-flop in de inspanningen van de heer Trump om de wereldwijde handel te herschrijven in een poging om de productie van de VS te stimuleren. De fabrieken die iPhones, laptops en andere elektronica maken, zijn diep verankerd in Azië – vooral in China – en zullen waarschijnlijk niet bewegen zonder een galvaniserende kracht zoals de steile belastingen die de Trump -administratie had voorgesteld.
“Het is moeilijk om te weten of er een realisatie is binnen de administratie dat het herwerken van de Amerikaanse economie een gigantische inspanning is,” zei Matthew Slaughter, de decaan van de Tuck School of Business in Dartmouth.
De elektronica -vrijstellingen zijn van toepassing op alle landen, niet alleen China.
Toch kan elke opluchting voor de elektronica-industrie van korte duur zijn, omdat de Trump-administratie een ander nationaal veiligheidsgerelateerd handelsonderzoek naar halfgeleiders voorbereidt. Dat zal ook van toepassing zijn op sommige stroomafwaartse producten zoals elektronica, omdat veel halfgeleiders binnen andere apparaten de Verenigde Staten binnenkomen, zei een persoon die bekend is met de zaak. Deze onderzoeken hebben eerder geresulteerd in extra tarieven.
Karoline Leavitt, de woordvoerster van het Witte Huis, zei zaterdag in een verklaring dat de heer Trump nog steeds toegewijd was om meer van deze producten en componenten in het binnenland te zien. “President Trump heeft duidelijk gemaakt dat Amerika niet op China kan vertrouwen om kritische technologieën te produceren” en dat technologiebedrijven in zijn richting “haasten om hun productie in de Verenigde Staten zo snel mogelijk aan te zien,” zei ze.
Een hoge ambtenaar van de administratie, die op de achtergrond sprak omdat ze niet bevoegd waren om publiekelijk te spreken, zei dat de vrijstellingen van vrijdag gericht waren op het handhaven van het Amerikaanse aanbod van halfgeleiders, een fundamentele technologie die wordt gebruikt in smartphones, auto’s, broodroosters en tientallen andere producten. Veel geavanceerde halfgeleiders worden in het buitenland vervaardigd, zoals in Taiwan.
Paul Ashworth, de Chief Noord-Amerika-econoom voor Capital Economics, zei dat de verhuizing “een gedeeltelijke de-escalatie van de handelsoorlog van president Trump met China vertegenwoordigt.”
Hij zei dat de 20 producttypen die vrijdag zijn vrijgesteld, goed zijn voor bijna een kwart van de Amerikaanse import uit China. Andere landen in Azië zouden nog grotere winnaars zijn, zei hij. Als de tarieven voor die landen opnieuw beginnen, zou de vrijstelling 64 procent van de Amerikaanse import uit Taiwan dekken, 44 procent van de import uit Maleisië en bijna een derde van de import uit zowel Vietnam als Thailand, zei hij.
De veranderingen onderbroken een wilde week waarin de heer Trump terugkwam uit vele tarieven die hij op 2 april introduceerde, die hij ‘bevrijdingsdag’ had genoemd. Zijn zogenaamde wederzijdse tarieven hadden belastingen geïntroduceerd die tot 40 procent zouden bereiken op producten die uit sommige landen werden geïmporteerd. Nadat de aandelen- en obligatiemarkten waren gedaald, keerde de heer Trump de koers terug en zei dat hij 90 dagen heffingen zou pauzeren.
China was de enige uitzondering op de opluchting van de heer Trump omdat Beijing ervoor koos wraak te nemen tegen Amerikaanse tarieven met eigen heffingen. In plaats van tarieven te pauzeren voor de Chinese import, verhoogde de heer Trump hen tot 145 procent en toonde ze geen bereidheid om bedrijven van die vergoedingen te sparen. In ruil daarvoor zei China vrijdag dat het zijn tarieven op Amerikaanse goederen verhoogde tot 125 procent.
Dat stuurde aandelen van veel technologiebedrijven in vrije val. Gedurende vier dagen handelen daalde de waardering van Apple, die ongeveer 80 procent van zijn iPhones in China maakt, met $ 773 miljard.
Voorlopig is de moderatie van de heer Trump een grote opluchting voor een technische industrie die maanden heeft doorgebracht met de president. Meta, Amazon en verschillende technische leiders schonken miljoenen aan de inhuldiging van president Trump, stonden achter hem toen hij in januari werd beëdigd en beloofde miljarden dollars in de Verenigde Staten te investeren om hem te ondersteunen.
Tim Cook, de chief executive van Apple, loopt voorop in de verkering van de industrie van de heer Trump. Hij schonk $ 1 miljoen aan de inhuldiging van de heer Trump en bezocht later het Witte Huis om te beloven dat Apple de komende vier jaar $ 500 miljard in de Verenigde Staten zou uitgeven.
De strategie herhaalde de tactiek van Mr. Cook tijdens de eerste termijn van Mr. Trump. Om verzoeken te vertrekken dat Apple zijn producten in de Verenigde Staten in plaats van China begint te produceren, cultiveerde de heer Cook een persoonlijke relatie met de president die Apple hielp vrijstellingen te winnen voor tarieven voor zijn iPhones, smartwatches en laptops.
Het was onduidelijk of de heer Cook deze keer een vergelijkbare pauze kon krijgen, en de tarieven die de heer Trump voorstelde waren ernstiger. Naarmate de Trump -administratie zijn belastingen op Chinese goederen verhoogde, zeiden de analisten van Wall Street dat Apple mogelijk de prijs van zijn iPhones zou moeten verhogen van $ 1.000 naar meer dan $ 1.600.
De dreiging van hogere iPhone -prijzen zorgde ervoor dat sommige Amerikanen zich naar Apple -winkels haastten om nieuwe telefoons te kopen. Anderen racen om computers en tablets te kopen die in China werden gemaakt.
Apple reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De iPhone van Apple werd al snel een symbool van de tit-for-tat over tarieven met China. Op zondag verscheen handelssecretaris Howard Lutnick op CBS’s “Face the Nation” en zei dat de tarieven zouden resulteren in een “leger van miljoenen en miljoenen mensen die kleine, kleine schroeven namen om iPhones te maken” in de Verenigde Staten. Mevrouw Leavitt zei later in de week dat de heer Trump geloofde dat de Verenigde Staten de middelen hadden om iPhones voor Apple te maken.
“Apple heeft hier $ 500 miljard geïnvesteerd in de Verenigde Staten,” zei ze. “Dus als Apple niet dacht dat de Verenigde Staten het konden doen, zouden ze waarschijnlijk dat grote stuk verandering niet hebben opgezet.”
Apple wordt al meer dan tien jaar geconfronteerd met vragen over het verplaatsen van een iPhone -productie naar de Verenigde Staten. In 2011 vroeg president Obama Steve Jobs, mede-oprichter van Apple, wat er zou zijn om het best verkochte product van het bedrijf in de Verenigde Staten te maken in plaats van China. In 2016 onder drukte de heer Trump Apple ook onder druk om van positie te veranderen.
De heer Cook is standvastig gebleven in zijn toewijding aan China en heeft gezegd dat de Verenigde Staten niet genoeg geschoolde productiewerkers hebben om te concurreren met China.
“In de VS zou je een vergadering van tooling -ingenieurs kunnen hebben, en ik weet niet zeker of we de kamer kunnen vullen,” zei hij op een conferentie eind 2017. “In China zou je meerdere voetbalvelden kunnen vullen.”
Extra tarieven voor halfgeleiders en andere elektronica kunnen in de komende weken of maanden komen. De administratie heeft aangegeven dat het dergelijke tarieven overweegt volgens een wettelijk statuut dat bekend staat als sectie 232, naast andere tarieven voor geïmporteerde farmaceutische producten.
De president heeft het statuut al gebruikt om een tarief van 25 procent op geïmporteerd staal, aluminium en auto’s te plaatsen, en weegt vergelijkbare stappen voor geïmporteerd hout en koper. Al die sectoren kregen vrijstellingen van de zogenaamde wederzijdse tarieven die de president op 2 april heeft aangekondigd.
De volgende dag sprak de president met verslaggevers dat andere tarieven op chips ‘zeer snel zouden beginnen’, en voegde eraan toe dat de administratie ook naar tarieven op farmaceutische producten keek. “We zullen dat ergens in de nabije toekomst aankondigen,” zei hij. “Het wordt nu beoordeeld.”
De andere tarieven die de Trump -administratie heeft toegepast via sectie 232 onderzoeken zijn vastgesteld op 25 procent – veel lager dan het 145 procent tarief dat momenteel voor veel producten uit China aanwezig is.
Maggie Haberman bijgedragen rapportage.
