De leider van de Abenaki van Odanak viert een overwinning in de campagne van zijn land tegen door de staat erkende stammen in New England, waarvan hij zegt dat ze onwettig zijn.
In een persbericht zegt Rick O’Bomsawin dat een wetsvoorstel in New Hampshire-die wetgevers vorige maand hebben gedood-te veel macht zou hebben gegeven aan wat hij “zelfbenoemde” Abenaki-groepen in Vermont noemt.
“Ik denk dat iemand begint te luisteren,” zei hij.
De Abenaki van Odanak en W8linak zeggen dat vier Abenaki -stammen erkend in Vermont zijn onder degenen die niet echt Abenaki zijn, maar de staatswet staat hen toe om kunstwerken te verkopen, toegang te krijgen tot sociale programma’s en gratis jacht- en vissersvergunningen te ontvangen.
Leiders in Quebec namen de bezorgdheid over identiteitsfraude aan de Verenigde Naties vorig jaar.
Maar meer recent, Bill 161getiteld “Het lidmaatschap van de New Hampshire Commission on Native American Affairs”, zou de invloed van de groepen in New Hampshire hebben uitgebreid, zegt O’Bomsawin.
“Ik denk dat New Hampshire keek wat er aan de hand is en zei: ‘Oh, voordat we in deze puinhoop ingaan, laten we dit in het begin goed stoppen,'” zei hij.
Odanak en W8linak, gelegen in de buurt van Trois-Rivières, Que., Hebben historisch botst met groepen in de VS met betrekking tot legitimiteit. O’Bomsawin en sommige onderzoekers beweren dat veel van de door Vermont erkende Abenaki-groepen helemaal niet inheems zijn.
Probeer het door de staat erkend proces in te stellen
Darryl Leroux zegt dat deze groepen in New England hebben geweigerd om verificatie te doen “dat ze goed in staat zijn om te doen.”
Een universitair hoofddocent aan de School of Political Studies aan de Universiteit van Ottawa die transformaties in blanke identiteiten en kolonistenkolonialisme heeft bestudeerd, ontdekte dat de meerderheid van de stammen geen Abenaki-afkomst had, maar eerder afstammelingen zijn van Frans-Canadese immigranten.
Hij publiceerde zijn bevindingen in een peer-reviewed artikel “State Recognition and the Dangers of Race Shifting” in het American Indian Culture and Research Journal in 2023. De genealogie is niet onafhankelijk geverifieerd door CBC News.
“Ze hebben ervoor gekozen om de familielore te geloven,” zei Leroux. “Iemands verantwoordelijkheid wanneer het dit soort claims maakt, is [at] het minst om de claims te verifiëren. “
Hij zegt dat staten hun eigen proces kunnen vestigen om stammen te herkennen, vaak om ‘politieke redenen’. Momenteel heeft New Hampshire geen staatsherkenningsproces.
“Deze rekening probeerde te zetten [one] op zijn plaats, “zei Leroux.
Om de Amerikaanse federale status te krijgen, moeten groepen, ook bekend als stammen, naleving van zeven verplichte criteria, waaronder een continue geschiedenis als een Amerikaanse Indiase entiteit sinds 1900. In 2005 kon een van de vier door Vermont-erkende groepen, de Abenaki Nation of Missisquoi, niet voldoen aan enkele criteria.
Donald Stevens, hoofd van de Nulhegan -band van de Coosuk Abenaki Nation in Vermont, zegt dat zijn stam niet de behoefte heeft gevoeld om federale erkenning te zoeken.
“Het is niet omdat we het niet kunnen of niet willen,” zei Stevens, wiens stam wordt herkend in Vermont. “Het kost veel geld en veel tijd.”
Stevens steunde Bill 161 in New Hampshire omdat hij het zag als een middel om te helpen “te consolideren”, interesses beter te vertegenwoordigen en manieren op te zetten om herkenningsprocessen in New Hampshire op te zetten, indien gewenst.
Hij zegt dat elke stam het recht heeft om hun eigen burgerschap te bepalen en de bevindingen van Leroux te betwisten. Hij zegt dat zijn familie “goed gedocumenteerd is als Indiaas en zigeuners zijn die van plaats naar plaats reisden.”
“Het is triest als mensen proberen valse verhalen uit te brengen,” zei hij.
Maar veel van deze door de staat erkende groepen zouden nooit in aanmerking komen voor federale erkenning, zegt Kim Tallbear, professor aan de faculteit van native studies aan de Universiteit van Alberta.
“Het is een zeer rigoureus proces,” zei Tallbear, die ook de Canada Research Chair is in inheemse volkeren, technowetenschap en samenleving.
‘Een echte serieuze vorm van diefstal’
Een burger van de Sisseton-Wahpeton Oyate In het huidige South Dakota zegt TallBear dat de normen voor staatsherkenning “behoorlijk verschrikkelijk” zijn. Ze is een van degenen die zeggen dat er iets moet veranderen.
“We pleiten echt voor dat staten dit doen om dit te doen”, zegt ze.
“Laat dit over aan natie-tot-natie-gesprekken, die tussen tribale regeringen en de federale overheid zijn.”
Hoewel TallBear zegt dat “pretendianisme” soms op de rugbrander kan worden gezet, is er erkenning geweest dat het een groeiend probleem is – omdat sommige groepen de geschiedenis verkeerd weergeven en overschaduwen.
“Die groepen strijden nu met erkende tribale groepen voor middelen en erkenning,” zei ze.
“Ik zie het tij draaien … we boeken vooruitgang in termen van het laten begrijpen van mensen dat dit een echte serieuze vorm van diefstal is.”
Chief in Odanak hekelt uitsluiting uit
Vanwege kolonisatie en oorlog werden Abenaki gedwongen ten noorden van hun thuislanden en vestigden zich in wat nu Odanak en W8linak is.
Op dit moment zegt O’Bomsawin dat zelf geïdentificeerde groepen in de VS zijn gemeenschap overtreffen en op het voorouderlijke grondgebied leven dat zich uitstrekt van Zuid-Quebec tot Noord-Massachusetts, verspreid over Vermont en New Hampshire.
Ondanks de banden met de regio, heeft de gemeenschap van O’Bomsawin geen zeggenschap over lidmaatschapsvoorschriften of vereisten van groepen die zijn naam dragen en in gebieden wonen die het als traditioneel territorium beschouwt.
“Ze hebben zelfs nooit over iets contact met ons opgenomen,” zei O’Bomsawin.
“Als je echt, echt Abenaki bent, zou je niet willen vechten om ervoor te zorgen dat niemand je cultuur en je taal steelt? Zou je niet willen weten wie je familieleden zijn? Dat is alles wat ik probeer te doen,” zei hij.
Wat vooral pijn doet, is geen erkenning in de staten, ondanks dat hij in Canada in Canada wordt erkend, zegt hij.
“Niet alleen wil je mijn identiteit stelen … maar je wilt ook mijn pijn stelen,” zei O’Bomsawin. “En dat is echt triest.”
