Op 25 -jarige leeftijd, en met 31 Wallabies Caps op zijn krediet, liep Petaia weg van de rugbyunie op het hoogtepunt van zijn krachten. Er was de verleiding van de aankomende British and Irish Lions Tour en een Wallabies World Cup -campagne op thuisbodem. Er was ook NRL -interesse; De draken en Broncos waren dol op de Queensland Reds-ster om een heel andere cross-code-schakelaar te maken.
De kans om in de voetsporen te treden van Jordan Mailata-die de rugby league de rug toekeerde om een contract van $ 100 miljoen met Philadelphia te verdienen en de eerste Australiër te worden die het speelveld in een Super Bowl-winnende kant maakte-was te goed om te weigeren.
Jordan Mailata na de overwinning van de Eagles in de Super Bowl.Credit: AP
“Absoluut, ik zag hem overgaan, ik volgde zijn reis vrij nauw,” zei Petaia.
“Ik zat op een dag in mijn auto te trainen, luisterend naar hem op een podcast met de gebroeders Kelce [NFL superstars Travis and Jason].
“Hij benadrukte dat als je een Aussie -atleet bent die erover nadenkt, het een scheur geef. Omdat ik er al een tijdje over nadenk, hem een barst zag en geen steen ongemoeid liet, heb ik daar veel mee gehaald.
“Het heeft hier zeker veel Aussies geïnspireerd en ik weet zeker dat je veel meer zult zien om hun droom na te streven.”
Dat gold ook voor de reizen van competitiesterren Valentine Holmes en Jarryd Hayne. De laatste verscheen acht optredens voor San Francisco in 2015.
“Absoluut, ik heb ze allebei gevolgd,” zei Petaia.
“Ik zat nog op de middelbare school, maar wat ze deden betekende dat jonge kinderen in Australië ernaar kijken en denken:” Daar is een kans ‘.
“Ze hebben hier zeker jongens geïnspireerd, 100 procent.”
Petaia’s atletiek-Hij voltooide het 40-yard dashboard in 4.58 seconden en had een 40,5-inch verticale sprong-trok de aandacht van verschillende clubs bij de NFL Combine. De Chiefs van Kansas City, Cleveland Browns en Atlanta Falcons waren dol op zijn handtekening, maar uiteindelijk werden de Chargers als de beste pasvorm beschouwd. De voormalige Wallaby zal trainen om een strak einde te worden, een positie die een hybride is tussen een ontvanger en een offensieve lineman. Een van de beste strakke uiteinden van de NFL is drievoudig Super Bowl-kampioen Travis Kelce, die voor de Chiefs speelt.
Hoewel Kelce een van de hoogste verdieners van de game is, zal het startsalaris van Petaia $ US250.000 ($ 400.000) per jaar zijn, dat omhoogschiet tot een minimum $ US1 miljoen, plus bonussen, als hij de 53-man-ploeg van Chargers maakt.
“Het is al een tijdje in de maak,” zei Petaia over zijn codeschakelaar.
“Ik ben zeven jaar bij de Reds en Wallabies geweest. Het was een grote beslissing, iets waar ik veel aan dacht. Alleen met hoe het al die jaren achter in mijn hersenen tikte, omdat ik voor het eerst aan mijn pro -rugbycarrière begon, is het daar altijd blijven hangen.
Laden
“Ik ben altijd een fan van het spel geweest sinds ik jong was. Met andere jongens die voor mij naar het IPP -systeem gingen, zou ik er spijt van hebben gehad als ik niet van de gelegenheid gebruik had gemaakt om te gaan, een barst te hebben en mijn droom na te streven.
“Ik ben blij dat ik dat heb gedaan en de keuze heb gemaakt om over te gaan. De gelegenheid zich voordeed en ik zal het nastreven met alles wat ik heb.”
Michael Chammas en Andrew “Joey” Johns ontleden de komende NRL -ronde, plus de nieuwste footy -nieuws, resultaten en analyse. Meld u aan voor de Sin Bin -nieuwsbrief.
