Lexington, Ky. – Aan de vooravond van UCLA’s grootste wedstrijd van het seizoen was er een vloeiende situatie in de kleedkamer.
De waterjongen kon niets vinden om te drinken.
Niets bij de hand afgestemd op de nieuwe sponsor van Finn Barkenaes, Niagara Bottling, wat leidt tot grappen over een persoonlijk verbod.
“Hij kan geen bepaalde drankjes drinken omdat hij een nul deal heeft,” zei Bruins -coach Mick Cronin over de hoofdstudentenmanager die onlangs de eerste waterjongen werd die een nationaal merksponsoring kreeg. “En ik keek rond en ze zeiden:” Nee, het is waar. “
UCLA heren basketbalmanager Finn Barkenaes staat op het veld tijdens de NCAA Tournament -praktijk van de Bruins woensdag in Rupp Arena in Lexington, KY.
(Jan Kim Lim / UCLA Athletics)
Barkenaes kan eigenlijk drinken wat hij wil, maar hij heeft er sterk de voorkeur aan dat het een Niagara -product is.
Het op Diamond Bar gebaseerde bedrijf selecteerde onlangs de senior Business Economics Major als pitchman voor wat misschien het ultieme Assepoester-verhaal van March Madness is.
“Laten we echt zijn, waterjongens krijgen geen nul deals,” zei Barkenaes, “dus het was best cool om deel uit te maken van iets dat het script op dingen omdraait en herkend wordt, zelfs als het op een grapje is.”
Gedurende de komende weken zal Barkenaes te zien zijn op Niagara’s Instagram en andere sociale mediaplatforms, de slogan is dat 2025 het “Jaar van de waterjongen” is.
“Bij Niagara geloven we dat onbezongen helden zoals Finn top atletische programma’s sterk houden die sterk lopen met water van hoge kwaliteit,” zei Julia Buchanan, vice-president marketing en communicatie van het bedrijf. “Hij was de perfecte keuze als onze allereerste nul waterjongen-zijn toewijding aan UCLA-atletiek is ongeëvenaard en hij speelt een cruciale rol bij het ondersteunen van een legendarisch programma.”
In het begin dacht Barkenaes dat het hele ding een grap was. Een waterjongen pitchman? Ernstig?
Hij realiseerde zich anders zodra hij begon te springen op zooms met bedrijfsleiders uit het hele land, wat leidde tot het ondertekenen van een deal met niet bekendgemaakte voorwaarden. Barkenaes onthulde dat hij al verschillende gevallen van water heeft ontvangen, met meer kans om te komen.
“Ik ben jaloers,” zei Cronin terwijl zijn team zich voorbereidde op Utah State op donderdag in Rupp Arena in de eerste ronde van het NCAA -toernooi. “Dat is wat ik hem net heb verteld.”
Water uitdelen is misschien het gemakkelijkste wat Barkenaes doet. Hij en de andere managers vegen de praktijkhof, laden apparatuur op bussen en vliegtuigen, tape gesimuleerde basketbalvelden op hotelbalzaalvloeren en proberen – in een vaak zinloze poging – om de grote mannen van het team in de praktijk te stoppen terwijl ze oversized pads op hun armen dragen.
“Hij slaat ons, duwt ons,” zei centrum Aday Mara over Barkenaes.
Dit is niet de eerste keer dat Barkenaes een waterjongen wordt genoemd. Arizona en Arizona State fans gebruikten ooit de term om hem te hecken, maar de beschuldigingen hadden het tegenovergestelde van hun beoogde effect.
UCLA heren basketbalmanager Finn Barkenaes poseert naast Niagara -bottelproducten. Barkenaes heeft een goedkeuringsovereenkomst met het bedrijf.
(Niagara -botteling)
“Het hele idee is dat we uit de schijnwerpers zijn, en de mensen die deze werk werken doen het omdat ze van basketbal houden en ze houden van UCLA,” zei Barkenaes, die na het afstuderen in vermogensbeheer of financiën wil werken. “Al het personeel bij me, ze zijn er niet in voor de schijnwerpers en de erkenning, dus ik denk dat mensen het een beetje omarmen, het is een beetje als een chip-on-je-schouder ding. Het is als:” Ik ben de waterjongen, ik ben degene waar mensen meestal niet om geven. “
Nu is hij het gesprek van de kleedkamer, spelers die Barkenaes ‘Money Man’, ‘Niagara Boy’ en ‘Water Boy’ noemen.
Hij lacht gewoon, een niemand die in succes weken.
