Terwijl Oekraïne strijdt met een oorlog die op zijn oostfront woedt en Russische aanvallen op zijn steden, werkt een wetgever aan iets waarvan hij zegt dat het de natie zou kunnen helpen: pornografie legaliseren.
Yaroslav Zhelezniak, vice-voorzitter van het financiële comité van het Oekraïense parlement, leidt een duw om te dumpen wat hij ziet als verouderde wetgeving in het Sovjet-tijdperk die het bezit, productie en distributie van pornografie verbiedt.
Dit zei hij, zou hij verhelpen wat hij en mensen die pornografische inhoud maken, zeggen dat hij een oneerlijke tegenstelling is.
Overtredingen van de wetten van Oekraïne over pornografie – artikel 301 van het Wetboek van Strafrecht – worden bestraft met drie tot vijf jaar gevangenisstraf. Maar de financiële autoriteiten van Oekraïne hebben belastingen van makers innen op websites die bekend staan om inhoud voor volwassenen zoals alleen fans.
Dat betekent dat mensen die belasting betalen over de pornografie die ze produceren, daarvoor kunnen worden vervolgd. “Het is absurd,” zei de heer Zhelezniak, vooral “te midden van een volledige oorlog.”
Hij ziet ook een ander voordeel voor Oekraïne bij het veranderen van de wet. Het zou de belastinginkomsten verhogen, zei hij, omdat meer pornografie -makers bereid zouden zijn om hun inkomsten te verklaren – een boost voor een economie die worstelt onder de eisen van een oorlog die al meer dan drie jaar terrein is.
“We hebben deze fondsen nodig voor ons leger,” zei hij.
Makers van pornografie zeggen dat het alleen maar eerlijk is dat hun werk wordt gedecriminaliseerd, aangezien hen wordt gevraagd bij te dragen aan de belastingrollen.
“Pardon? Met uw ‘moraal’ kunt u ons belastinggeld nemen?” zei Karina, 30, die al vijf jaar seksueel expliciete inhoud maakt. Maar “Met uw moraal kunt u mensen opsluiten voor het verkopen van foto’s van hun eigen lichamen?” Ze voegde ergernis toe: “Ik heb geen woorden.”
Karina en andere makers die erotische beelden verkopen op alleen fans die voor dit artikel werden geïnterviewd, vroegen om alleen te worden geïdentificeerd door hun voornamen, uit angst voor arrestatie.
Het artikel 301 van Oekraïne is strenger dan de pornografiewetten in de meeste andere Europese landen, de Verenigde Staten en Rusland, en verbiedt zelfs het verzenden of ontvangen van naaktfoto’s tussen twee instemmende volwassenen. Pogingen om te wijzigen dat het al jaren in de maak is.
De heer Zhelezniak besteedde meer dan een jaar aan het opstellen en verzamelen van ondersteuning voor de rekening om pornografie te decriminaliseren, een poging die in de herfst van 2024 een grotere urgentie aannam.
Dat is toen het hoofd van het Financieel Comité van het Parlement, Danylo Hetmantsev, zei dat belastingautoriteiten hadden geleerd dat Oekraïners op alleen fans ‘aanzienlijk’ inkomen verdienden – $ 4 miljoen in het ene geval, $ 3 miljoen in een ander. Die artiesten moeten belastingen betalen, zei hij.
De heer Zhelezniak registreerde een conceptwet in november. Het trok weinig aandacht tot december, toen de heer Hetmantsev aankondigde dat 350 alleen Fans -modellen verklaringen hadden ingediend om collectief ongeveer $ 1,6 miljoen aan belastingen te betalen.
“Dit is heel belangrijk geld voor het land in de oorlog en we zijn de meisjes dankbaar voor hun verantwoordelijke positie en bijdrage aan de overwinning,” schreef hij op Telegram. De heer Hetmantsev zei dat hij het ontwerpwet steunde omdat “het Festival of Hypocrisy, wanneer de samenleving ‘moreel veroordelt’ met de ene hand en geld voor het leger neemt met de andere,” moet eindigen.
Het wetsvoorstel-mede ondertekend door 26 andere wetgevers, waaronder velen van de partij van president Volodymyr Zelensky-is al goedgekeurd door het Law Enforcement Committee van het parlement. Het wacht nu op een stemming in het parlement en de heer Zhelezniak vertelde een recent evenement dat hij 210 van de noodzakelijke 226 stemmen heeft beveiligd om te passeren. Maar niet iedereen is aan boord.
Yulia Tymoshenko, een oppositieleider, heeft de geschiktheid van het wetsvoorstel in oorlogstijd bekritiseerd. “Wat zijn jullie aan het doen?” Zei ze in het parlement. “Begin met leven en werken omwille van Oekraïne en voor de mensen.”
Het hoofd van de nationale politie, Ivan Vyhivskyi, was er ook tegen, en beweerde dat legalisatie “een negatieve invloed zou hebben op morele waarden”.
Maar Karina staat erop dat haar inhoud onschadelijk is. “Ik neem foto’s van mezelf en verkoop ze,” zei ze. “Dat is het. Ik doe niemand pijn.”
Karina zei dat ze in oktober een brief van de belastingautoriteiten kreeg en zei dat ze geld verschuldigd was aan $ 3,1 miljoen in alleen fans winst van 2020 tot 2022.
“Ik heb niet betoogd – ik heb het gewoon gedaan,” zei ze. Maar zelfs na het betalen van $ 450.000 aan belastingen van haar spaargeld, voegde ze eraan toe: “Ik had dit zeurende gevoel dat het daar niet zou eindigen.”
Weken later werd haar huis overvallen en greep haar laptop in beslag. Nu wordt ze onderzocht op verdenking van het overtreden van artikel 301, volgens haar advocaat.
“Ik ben helemaal gedesillusioneerd met mijn land,” zei Karina. “Het is alsof we nog steeds in de USSR zijn, waar ze doen alsof seks niet bestond.”
Lesya Mykhailenko, haar belastingadvocaat, zei dat verschillende cliënten naar het buitenland waren verhuisd uit angst voor gevangenisstraf.
De nieuwe wet zou straffen voor prostitutie, mensenhandel en afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen niet veranderen. Maar in tegenstelling tot die, zei mevrouw Mykhailenko, de acties van haar klanten zijn slachtofferloos – en betrekken toestemming.
“Ofwel verklaar dat deze industrie immoreel is en het volledig verbiedt, of erken dat het niet is en decriminaliseert,” zei ze. “De overheid kan het niet beide kanten op hebben.”
Svitlana, 38, is een andere klant van mevrouw Mykhailenko’s en een vriend van Karina. Ze begon met webcam -modellering op 19, eerst met topless videochats. Nu neemt ze seksvideo’s op met haar man om alleen fans te posten.
“Ik schaam me niet,” zei ze, onvermurwbaar dat ze alleen haar keuze is. Ze geniet van het werk, het flexibele schema en het geld. In een goede maand, zei Svitlana, kan ze ongeveer $ 100.000 verdienen. Ze is er trots op 630.000 fans te hebben op alleen fans, die betalen voor inhoud “ze willen zien.”
Toen ze een brief kreeg van de belastingautoriteiten die zeiden dat ze 15 dagen had om belasting te betalen over ongeveer $ 4 miljoen aan alleen fans inkomsten, zei Svitlana dat ze ‘gelukkig’ verplicht was het land te steunen. Ze doneert aan het leger sinds de oorlog begon, zei Svitlana.
Het lokale belastingkantoor hielp Svitlana haar verklaring in te dienen. En wekenlang leek alles goed. Toen belde Karina om te zeggen dat haar huis was overvallen. “We zitten in de problemen,” vertelde ze haar.
Svitlana zei dat ze vreesde dat haar huis de volgende zou zijn, dus verwijderden zij en haar man video’s, verwijderden seksspeeltjes – alles om hun werk te verbergen. “We waren bang,” zei ze.
Svitlana kwam eindelijk een klop op de deur, zei Svitlana, samen met een bevel dat zij nu ook werd onderzocht op verdenking van het overtreden van artikel 301.
Naar schatting 3500 makers van Onlyfans werken in Oekraïne, hoewel het niet duidelijk is hoeveel het maken van inhoud die pornografie zou vormen onder de Oekraïense wetgeving. (Veel, maar niet alle, van de inhoud op alleen fans is seksueel expliciet.) Alleen al op alleen Fans verdienden Oekraïners $ 123 miljoen tussen 2020 en 2022, volgens de heer Zhelezniak, die gegevens van de belastingdienst van de staat citeerden.
Decriminalisering van pornografie zou jaarlijks ongeveer $ 12,3 miljoen aan belastingen kunnen opleveren, volgens het Better Regulation Delivery Office, een door de EU gefinancierde denktank in Oekraïne. Dat zou voldoende zijn om 24.000 FPV-drones te kopen of een jaar lang de anti-corruptiehof van Oekraïne te ondersteunen, zei het.
In plaats daarvan brachten officieren van justitie bijna 1.400 zaken op grond van artikel 301 voor de rechtbank in 2024 – vanaf 757 het jaar eerder – dat het Better Regulation Delivery Office een “ongepaste” toewijzing van middelen tijdens de oorlog noemde.
Het kost tijd om van gedachten te veranderen, zei de heer Zhelezniak, 35. Hij vertelde dat hij zijn iPad uitbrak om oudere collega’s in het parlement te geven die dachten dat pornografie alleen in tijdschriften een primer verscheen op “Wat porno betekent in deze eeuw.”
Hoewel hij de humor kan zien in wat hij doet en er soms grapjes over maakt met collega’s, zei de realiteit, zei de heer Zhelezniak: “Is geen lachertje.”
Nataliia Novosolova bijgedragen rapportage.
