Los Angeles County wordt geconfronteerd met een toenemende financiële crisis, zei de topmanager op maandag, omdat de verwachte bezuinigingen in de federale financiering, een record van $ 4 miljard schikking voor beschuldigingen van seks en misbruik en de destructieve bosbranden in januari, de economie van Zuid-Californië bedreigen.
Verwacht wordt dat brandgerelateerde kosten $ 2 miljard zullen naderen, zei Fesia Davenport, de CEO van de provincie, tijdens een nieuwsbriefing. Het cijfer omvat ongeveer $ 500 miljoen aan onmiddellijke kosten plus verloren inkomsten en hersteluitgaven, en illustreert het aanhoudende tol van de bosbranden die op 7 januari zijn begonnen, waarbij 30 mensen werden gedood en duizenden huizen vernietigden.
De ene brand heeft de wijk Pacific Palisades in de jurisdictie van de stad Los Angeles alles behalve geëgaliseerd en een andere verwoestte veel van Altadena, ook in de jurisdictie van de provincie. Vorige maand projecteerden stadsambtenaren een budgettekort van $ 1 miljard voor volgend jaar dat voortkwam uit brandkosten, wettelijke verplichtingen en federale beleidsverstoringen. Stadsleiders zeiden dat ze steile bezuinigingen op het budget wogen en mogelijke ontslagen.
Los Angeles County is groter dan sommige staten, met een bevolking van bijna 10 miljoen en meer dan 100.000 voornamelijk vakbondspublieke werknemers. Mevrouw Davenport zei dat ontslagen van provinciale werknemers zo ver onwaarschijnlijk waren, maar dat de financiële uitdagingen van de regio snel waren geïntensiveerd.
“Het dichtst waar ik aan kan bedenken is Covid,” vertelde ze verslaggevers, waarbij ze de huidige begrotingsproblemen vergeleken met de coronavirus pandemie, die de regionale economie blijft beïnvloeden.
Naast de kosten van de bosbranden, zei ze, stond het graafschap ook om honderden miljoenen dollars of meer te verliezen in federale fondsen van beleidswijzigingen in de Trump -regering.
Ze noemde de beslissing van de administratie vorige maand om meer dan $ 12 miljard aan federale gezondheidsbeurzen te annuleren, die tijdens de pandemie aan staten werden toegewezen. De verhuizing leidde tot een abrupt verlies van $ 45 miljoen aan financiering voor het ministerie van volksgezondheid van de provincie. Die fondsen hadden geholpen bij het ondersteunen van ziekteturveillance, uitbraakonderzoek, infectiebeheersing en meer. Een coalitie van staten betwist de beslissing, die voorlopig is geblokkeerd door een tijdelijk beperkende bevel.
Het toevoegen van de druk is een juridische regeling van bijna 7.000 claims voor seksuele aanvallen die volgens een staatswet werden ingesteld door volwassenen die in de jeugdgevangenis en pleegzorgsystemen als kinderen in de provincie zaten. De wet, bekend als AB 218, breidde de kwetsbaarheid van openbare instanties in voor rechtszaken die zijn ingediend door overlevenden van seksuele misbruiken drastisch en heeft een golf van juridische claims gegenereerd die de financiën van gemeenten en schooldistricten in Californië heeft bedreigd. De voorlopige regeling zal naar verwachting in de komende weken worden goedgekeurd door de raad van toezichthouders van de provincie.
Ambtenaren zeiden dat de provincie hoogstwaarschijnlijk bezuinigingen zou moeten maken, in reserves zou moeten duiken en lenen om de schikking te betalen. “Ongekend” in omvang, vereist de schikking jaarlijkse betalingen van in totaal honderden miljoenen dollars tot 2030, met verdere jaarlijkse uitbetalingen van miljoenen dollars meer tot 2051, zei mevrouw Davenport.
En, zei ze, de wereldwijde economische onzekerheid heeft een belangrijke bron van provinciale inkomsten – onroerendgoedbelasting – diep beperkt, aangezien de provincie de afgelopen vier jaar een netto -daling van 41 procent heeft doorstaan in de verkoop van huizen te midden van hoge rentetarieven.
“We zijn op onbekend terrein met deze gelijktijdige druk op onze begroting,” zei mevrouw Davenport in een verklaring. “Elk van deze alleen zou ontmoedigend zijn, maar samen genomen zijn deze uitdagingen – de bosbranden, de AB 218 -regeling, de dreiging van diepe bezuinigingen in federale financiering – reden voor grote bezorgdheid.”
County Supervisors zijn gepland om de begrotingsaanbevelingen en een voorgesteld uitgavenplan op dinsdag op te nemen, met openbare hoorzittingen om volgende maand te beginnen en een definitief budget dat in september moet worden aangenomen. Het voorgestelde budget van $ 47,9 miljard omvat ongeveer $ 1,3 miljard minder aan uitgaven dan het voorgaande jaar.
Ze zei dat de provinciale functionarissen al waren begonnen met aan te scherpen, met een verlaging van 3 procent die naar verwachting bijna $ 89 miljoen aan uitgaven zal bijsnijden. Het sociale vangnetfuncties van de provincie, waaronder dakloze diensten en gezondheidszorg voor inwoners met een laag inkomen, zullen grotendeels intact worden gelaten, zei ze.
