HOUSTON (AP) – George Foreman werd maandag herinnerd in een herdenkingsdienst in zijn geboortestad Houston voor zijn legendarische bokscarrière en voor zijn liefde voor God, familie, paarden en cheeseburgers en voor zijn verlangen om zijn medemens te helpen.
“Hij predikte de hele tijd liefde. Dat is waar dit leven allemaal om draait. Het draait allemaal om liefde en George was puur omdat George leefde en geloofde wat hij predikte,” zei James Douglas, een oude vriend en voormalig president van Texas Southern University in Houston.
Tijdens een herdenkingsdienst van bijna 1½ uur deden Foreman’s familie en vrienden aan anekdotes over een man die een tweevoudig boks zwaargewicht kampioen was, maar die ook een pastoor was die levensbedrijvende preken in zijn kerk in het noordoosten van Houston en een slimme zakenman die het best bekend staat voor de George Foreman Grill.
Foreman sprak het publiek zelfs postuum toe in het Wortham Theatre Center, een Performing Arts Center dat het Memorial organiseerde, met eerder opgenomen audioboodschappen.
“Winnen en verliezen kan nooit een blijvende glimlach verzekeren. Maar tegen het gezicht ziet je dagelijks:” Ik heb mijn best gedaan “, kan Foreman op de opname.
Veel van de mensen die spraken in het monument, waaronder George Foreman IV, een van de vijf zonen van de bokslegende, benadrukten het belang van geloof in het leven van de oudere voorman en hoe God zijn inspanningen leidde om anderen te helpen.
” Hoe goed herinner ik me hoe Jezus me erdoorheen bracht? Ik bad, ik liep een nacht of twee. Ik zei, Heer, waarom neemt u mij niet aan en gebruik ik alles wat ik kan doen. Ik geef mijn leven aan Jezus, hoe zit het met jou? ‘ Dat was een lied dat mijn grootmoeder aan mijn vader gaf.
Foreman had 12 kinderen, waaronder vijf zonen die allemaal beroemd worden genoemd George Edward Foreman.
“Rust goed, papa. We zullen je liefde altijd bij ons dragen,” zei George Foreman IV, die ook een pastoor is.
Voormalig bokser Michael Moorer, die Foreman in 1994 versloeg om de oudste man te worden op 45 -jarige leeftijd om het zwaargewicht kampioenschap te winnen, vertelde de menigte dat de twee gingen van concurrenten naar een relatie “gebouwd op respect voor meer dan 30 jaar”.
“George was een kampioen in het leven. Zijn geloof transformeerde de verlegen plattelandsjongen van Texas naar een succesvolle zakenman en een stem voor de minder bedeelden,” zei Moorer.
Dr. Adan Rios, een oude vriend van het boksen, herinnerde zich hoe Foreman land kocht om een voedselbank voor AIDS -patiënten te creëren en $ 1,7 miljoen doneerde om adolescente patiënten met kanker te behandelen.
Foreman stierf op 21 maart op 76 -jarige leeftijd. De familie van Foreman heeft zijn doodszaak niet bekendgemaakt en zei alleen op sociale media dat hij ‘vredig vertrok … omringd door geliefden’.
Geboren in Marshall, Texas, werd Foreman opgevoed in de vijfde afdeling van Houston, een van de historisch zwarte buurten van de stad.
Hij begon zijn bokscarrière als een Olympische gouden medaillewinnaar in 1968 en werd het volgende jaar pro.
Foreman werd de zwaargewicht kampioen van de wereld toen hij Joe Frazier in 1973 versloeg. Maar hij verloor de titel het volgende jaar toen Muhammad Ali Foreman versloeg in het beroemde “Rumble in the Jungle” -gevecht in Zaïre.
Foreman gaf vervolgens boksen op en werd na een religieus ontwaken in 1978 een gewijde minister. Hij begon in Houston te prediken en richtte later de kerk van de Heer Jezus Christus in 1980 op.
De jager van middelbare leeftijd keerde na een afwezigheid van 10 jaar terug naar de ring en trok in 1994 een van de meest spectaculaire knock-outs in de boksgeschiedenis, vloeren Moorer-19 jaar zijn junior-met een chirurgische rechterhand om de twee zwaargewicht riemen van Moorer te claimen.
Foreman ging in 1997 met pensioen met een 76-5 loopbaanrecord.
Vervolgens ging hij verder naar het volgende hoofdstuk in zijn leven als zakenman, pitchman en incidentele acteur.
Hij werd bekend bij een nieuwe generatie als het gezicht van de George Foreman Grill. De eenvoudige kookmachine verkocht meer dan 100 miljoen eenheden en bracht hem meer rijkdom dan boksen. Een biografische film gebaseerd op zijn leven werd uitgebracht in 2023.
“Van alle eigenschappen die ik kon vermelden, zijn geloof, zijn familie, zijn bokscarrière, zijn zakelijke carrière, degene die me opvalt als een vriend van George Foreman, is hij nooit vergeten waar hij vandaan kwam,” zei Houston burgemeester John Whitmire.
___
Volg Juan A. Lozano op X op Juanlozano70.
