Immigratieagenten hebben de Palestijnse student vastgehouden Mohsen Mahdawi op een US Citizenship and Immigration Services (USCIS) kantoor in Vermont op maandag, net toen hij aankwam voor zijn burgerschapsinterview. Mahdawi, een student en activist van Columbia University, werd gearresteerd na een decennia lang verblijf in de VS, waar hij een groene kaart had verkregen.
Hij was een vocale leider geweest in de anti-Israëlische protesten op de campus van Columbia, die waarschijnlijk de aandacht trok van de Trump-regering immigratiehandhaving pogingen.
In een video die op sociale media wordt gedeeld, wordt Mahdawi, Hands Shackled, door federale agenten geëscorteerd naar een ongemarkeerd voertuig. Zijn advocaat, Luna Droubi, noemde de arrestatie onwettig en verklaarde: “Hij kwam naar dit land in de hoop vrij te zijn om uit te spreken over de wreedheden die hij heeft gezien, alleen om gestraft te worden voor dergelijke toespraak.”
Mahdawi, die de Palestijnse studentenunie in Columbia leidde, is een doelwit van kritiek en controle geweest vanwege zijn pro-Palestijnse activisme. Hij zei tegen de onderschepping: “Het is een soort doodvonnis … omdat mijn volk op een willekeurige manier ten onrechte wordt gedood.” Hij legde uit dat zijn eerdere activisme, vooral zijn rol in het protesteren tegen de acties van Israël in Gaza, hem tot een doelwit van immigratiehandhaving had gemaakt.
Mahdawi had zich verstopd nadat zijn vriend en collega -demonstrant Mahmoud Khalil werden vastgehouden door immigratieautoriteiten, uit angst voor zijn eigen arrestatie. De USCIS had zijn burgerschapsinterview van december tot deze week verplaatst, waardoor vermoedens aan de orde waren gesteld dat de vergadering deel uitmaakte van een opstelling. Mahdawi’s angsten werden gerealiseerd toen hij werd gearresteerd toen hij het interview bijwoonde.
Zijn advocaat heeft namens hem een habeas corpus -verzoekschrift ingediend en beweerde dat de acties van de regering zijn gepaste procesrechten schonden. Een federale rechter heeft sindsdien een tijdelijk huisverbod gegeven, waardoor Mahdawi uit Vermont wordt verhuisd terwijl zijn zaak in behandeling is.
Mahdawi heeft geuit dat hij gelooft dat zijn deportatie naar de Westelijke Jordaanoever, waar geweld en onrust escaleren, effectief een ‘doodvonnis’ zou zijn. Zijn familie in de regio heeft te maken gehad met voortdurende ontberingen, inclusief het verlies van familieleden in conflict en de vernietiging van hun huizen.
Terwijl Mahdawi geconfronteerd wordt met deportatie, sluit hij zich aan bij een groeiende lijst van studenten en activisten die het doelwit zijn van het immigratiebeleid van de Trump-regering, met name die met pro-Palestijnse opvattingen. Dit markeert een ander controversieel hoofdstuk in het optreden van de Amerikaanse regering tegen immigranten die betrokken zijn bij politiek activisme.
