Washington – Rep. Robert Garcia (D-Long Beach) en andere huisdemocraten eisen dat ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid hun pogingen vorige week rechtvaardigen om met studenten te praten op twee basisscholen in Los Angeles.
Garcia en 17 andere Democraten ondertekenden een brief die vrijdag werd gestuurd aan de minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi NOEM, om een briefing over de operatie te vragen.
“Als u ten onrechte beweert om welzijnscontroles uit te voeren terwijl u zich daadwerkelijk op kinderen richt op deportatie, ondermijnt u de bereidheid om samen te werken met wetshandhaving, angst uit te lokken en het vertrouwen van het publiek te ondermijnen”, schreven de wetgevers, die ook eisten dat het agentschap “afgeeft aan immigratie -handhavingsactiviteiten” die geen openbare veiligheidsdreiging vormen.
Federale agenten kwamen afgelopen maandag onaangekondigd en zonder een gerechtelijk bevel bij Russell Elementary en in Lillian Street Elementary in de wijk Florence-Graham in South Los Angeles. Ze vroegen om collectief met vijf studenten te praten, variërend van eerste klassers tot zesde-klassers. Maar schoolleiders ontkenden de toegang.
Volgens La Unified Supt. Alberto Carvalho, de agenten zeiden dat ze er waren om wellnesscontroles uit te voeren en valselijk beweerden dat de families van de studenten toestemming hadden gegeven voor het contact. De agenten identificeerden zich als zijnde bij Homeland Security Investigations, een arm van Amerikaanse immigratie en douanehandhaving, maar waren niet in uniform en waren terughoudend om officiële identificatie te tonen, zei Carvalho.
Tricia McLaughlin, assistent-secretaris van het Department of Homeland Security, vertelde The Times dat de agenten het welzijn controleerden van kinderen die niet begeleidden aan de grens.
“DHS leidt inspanningen om welzijnscontroles uit te voeren op deze kinderen om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn en niet worden uitgebuit, misbruikt en sekshandel,” zei ze.
Maar volgens de brief van Garcia liet het personeel van La Unified School District wetgevers weten dat de vier studenten zich op Russell Elementary hadden “in feite niet niet begeleide minderjarigen.”
“Dit roept serieuze vragen op over de waarheid van uw afdeling en de veiligheid van onze kiezers,” schreven de wetgevers. “Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft geoordeeld dat alle studenten recht hebben op een openbaar onderwijs, ongeacht hun immigratiestatus. Als ouders en kinderen geen toegang hebben tot scholen zonder angst voor deportatie of intimidatie, ontkent u dat recht.”
President Trump en andere Republikeinen hebben herhaaldelijk beweerd dat meer dan 300.000 migrantenkinderen ‘vermist, dode, seksslaven of slaven’ ontbreken ‘. De claim lijkt gebaseerd te zijn op een rapport van het DHS -kantoor van inspecteur -generaal waarin staat dat 323.000 kinderen geen kennisgevingen hadden gekregen om in het immigratiehof te verschijnen vanaf afgelopen mei of sinds 2019 niet voor hun hoorzittingen verscheen.
Het rapport zei dat kinderen “die niet voor de rechtbank verschijnen, worden beschouwd als een hoger risico op mensenhandel, uitbuiting of dwangarbeid.”
Kort nadat Trump aantrad, verklaarde zijn administratie dat immigratie -agenten vrij zijn om arrestaties te verrichten in plaatsen van aanbidding, scholen, ziekenhuizen en andere locaties die eerder werden beschouwd als ‘gevoelig’. Het nieuwe beleid heeft een memo uit 2011 ingetrokken om agenten te beperken om op dergelijke locaties arrestaties te doen.
De incidenten vorige week in Los Angeles lieten opvoeders in het hele land op scherp achter over de bescherming van immigrantenstudenten.
Garcia, die deelneemt aan het Huis Homeland Security Committee, zei dat hij probeert te bepalen of het de eerste dergelijke operatie was door federale immigratie-agenten op K-12-scholen in het land. Hij gelooft dat het een voorbeeld was van soortgelijke acties om te komen komen en zei dat gemeenschappen bereid moeten zijn om te reageren zoals het personeel van deze scholen.
Garcia merkte op dat de scholen die agenten bezochten, gezinnen met een laag inkomen hebben die in buurten wonen met enkele van de hoogste immigranten- en Latino-bevolking in het land.
“Ze richten zich op kwetsbare gemeenschappen,” zei hij. “Ze zijn niet waarheidsgetrouw over wat ze doen en machtigingen die ze hebben. Dat is echt zorgwekkend en moet bij mensen bekend zijn.”
