Iets meer dan een jaar geleden heeft UCLA strak einde Hudson Habermehl het moeilijkste moment van zijn Bruins-carrière doorstaan-een voorjaarsblessure die zijn duw abrupt heeft afgebroken om een starter te worden.
“1 jaar geleden, vandaag. 2 operaties later,” schreef Habermehl op zijn X -account en markeerde de verjaardag van zijn gescheurde ACL met een video en foto van de dag van de blessure.
Afgelopen voorjaar leed Habermehl een contactloze letsel minuten voordat de training eindigde – een moment dat die aanwezig zijn beschreven als gevuld met geschreeuw van angst. Het liet de nieuwe hoofdcoach Deshaun Foster zichtbaar radeloos.
De afgelopen 365 dagen zijn een zware strijd geweest voor de redshirt senior, die het afgelopen jaar zijn weg terug heeft gewerkt door blessure – een Journey Tight Ends -coach Jerry Neuheisel omschreef als bijzonder moeilijk te overwinnen.
UCLA strak einde Hudson Habermehl scoort een touchdown tegen rivaal USC in het Coliseum op 18 november 2023.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
“Hij zal eerlijk tegen je zijn – ik denk dat het moeilijk is geweest,” zei Neuheisel. “Als je zo lang uit bent en je wilt het zo graag, is het moeilijk om het gevoel te hebben dat je weg bent van het team.”
Het plan is niet om Habermehl terug te haasten, volgens Neuheisel. Habermehl heeft een groot deel van zijn tijd doorgebracht aan de zijde van Neuheisel, film te kijken en aan de zijlijn te staan met het oefenscript in de hand, die binnenkomt als “Coach Habermehl.”
Habermehl heeft een leidende rol omarmd en de jongere strakke uiteinden op het roster gecoacht. Hoewel niet ideaal, heeft zijn afwezigheid de groep in staat gesteld om waardevolle herhalingen te verdienen.
De strakke eindgroep heeft een mix van talent en ervaring, waarbij eerstejaars Noah Flores en Dylan Sim sneller ontwikkelen dan verwacht voor inkomende spelers. Dan is er Peter Bario, het voormalige verdedigende einde dat het eindzone doelwit werd, en Jack Pederson, de redshirt tweedejaarsstudent die de zijne als leider en de veronderstelde starter tot zijn eigen bodem komt totdat Habermehl terugkeert om te strijden voor de taak.
Hoewel Pederson vecht voor een startrol, heeft hij Habermehl ondersteund en hem in de vroege stadia van zijn herstel naar de fysiotherapeut gebracht.
“Ik herinner me dat we hem meerdere keren opraden of hem namen,” zei Pederson. “Het is moeilijk om te bewegen, en hij probeerde te doen wat hij kon om zo snel mogelijk terug te komen. Dus we konden dus naar fysiotherapie meenemen, hem meenemen waar hij nodig was. En hij was nooit bang om een van ons te schreeuwen, omdat we de eerste zouden zijn om hem te helpen.”
“Hij is een geweldige teamgenoot, maar een nog betere vriend,” voegde Pederson eraan toe.
Voor nu is het herstel van Habermehl geleidelijk geweest. Hij heeft het grootste deel van de voorjaarsoefening van UCLA aan de zijlijn doorgebracht en mengt in weerstandsbandwerk en boxsprongen.
In de afgelopen weken zegt Neuheisel echter dat het veteraan-strakke einde is begonnen met deelname aan teamwalk-throughs en onderwijsperioden, waarmee hij merkbare verbetering in zijn snelheid toont en zinvolle vooruitgang in zijn herstel tonen.
“Hij voelt zich geweldig,” zei Neuheisel. “Hij loopt sneller – hij sloeg 18 mijl per uur. Hij zal klaar zijn om te gaan voor het herfstkamp en ik weet dat hij er voor is ontslagen.”
