Baby’s en kinderen tot vier jaar kunnen inademen in weekmakers en andere chemicaliën uit hun matrassen terwijl ze slapen, suggereert een Canadese studie.
Federale voorschriften stellen limieten vast aan sommige ftalaten of weekmakers, die stoffen zijn toegevoegd aan producten om ze flexibeler te maken.
Miriam Diamond, een milieuchemicus aan de Universiteit van Toronto, en haar team ontwierp een experiment om te schatten hoeveel van de verbindingen worden vrijgegeven in het slaapgedeelte van een kind uit 16 verschillende matrassen.
In het nummer van dinsdag van het tijdschrift Milieuwetenschap en technologiemeldden de onderzoekers dat twee van de geteste matrassen niet voldeden aan de Canadese voorschriften voor twee ftalaten en twee weekmakers in consumentenproducten.
De voorschriften zijn gebaseerd op mogelijke schade aan de menselijke gezondheid en het milieu. Wanneer baby’s bijvoorbeeld worden blootgesteld aan ftalaten in huisstof, suggereren studies dat het geassocieerd is met een hoger risico op astma.
Diamond zei dat ze gemotiveerd was om te proberen de impact van de chemicaliën op kinderen te begrijpen, gezien het feit dat baby’s tot 18 uur per dag slapen.
“Ze zijn in intiem contact met hun matras in die slaapomgeving,” zei Diamond in een interview. “Kinderen inhaleren 10 keer meer lucht dan volwassenen, dus dat geeft de mogelijkheid om veel meer te worden blootgesteld aan chemicaliën in de lucht dan volwassenen.”
De studie bevatte geen merknamen, maar de onderzoekers zeiden dat matrassen werden gekocht voor $ 50 tot $ 105 uit toonaangevende winkels in Canada.
Mitigatiemaatregelen voorgesteld
Het lab van Diamond heeft eerder gemeld over hoe kinderen kunnen worden blootgesteld aan ftalaten en weekmakers door ze te inhaleren, ze door de huid te absorberen, stof in te nemen of door hun handen, kleding en speelgoed in hun mond te stoppen.
De onderzoekers zeiden dat de chemicaliën die in matrassen zijn gevonden, bekend zijn dat ze worden geassocieerd met ontwikkelings- en hormonale aandoeningen.
Diamond suggereerde dat ouders vaak beddengoed en pyjama wassen, omdat ze beschermende barrières van matrassen zijn en het aantal items op kinderbedden, zoals speelgoed, afsnijden.
De onderzoekers stelden ook voor dat fabrikanten het toezicht op hun producten verbeteren, zodat ze voldoen aan de voorschriften en hun eigen productcertificeringen. Ze moeten ook de productiepraktijken verbeteren om onbedoelde besmetting te minimaliseren en om dergelijke chemicaliën alleen te gebruiken wanneer dat nodig is.
In het bijzonder vonden de onderzoekers één matras met hoge niveaus van Tris (2-chloorethyl) fosfaat, of TCEP, die sinds 2014 in Canada verboden is in Canada en wordt beschouwd als een carcinogeen.
Chris Carlsten, professor medicijn aan de Universiteit van British Columbia, heeft bestudeerd hoe ftalaten menselijke luchtwegen kunnen schaden.
“Dit zijn chemicaliën die ik denk dat we allemaal terecht moeten willen hebben in deze matrassen van kinderen,” zei Carlsten, die niet betrokken was bij het laatste onderzoek.
Hij belde de aanbeveling om niet-toxisch beddengoed en kleding ‘wijs’ te gebruiken, eraan toevoegend dat ook voor volwassenen geldt.
Kinderen zijn gevoeliger gezien hun zich ontwikkelende lichamen, merkte Carlsten op.
Health Canada zei dat het zorgvuldig de bevindingen en andere beschikbare informatie herzien om eventuele risico’s voor de menselijke gezondheid of niet-naleving van de wettelijke of regelgevende vereisten te identificeren, en dat het “passende maatregelen zal ondernemen om mensen in Canada te beschermen”.
Financiering voor het onderzoek werd verstrekt door een University of Toronto Fellowship en Ontario Graduate Scholarship en door de Natural Sciences and Engineering Research Council van Canada.
