Het gebeurt namelijk6:01Olifanten vormen een ring van bescherming rond kleintje tijdens de aardbeving
Mkhaya, een zevenjarige olifant in het San Diego Zoo Safari Park, kan gemakkelijk rusten wetende dat haar familie haar terug heeft.
Toen een aardbeving van 5,2 magnitude maandag het gebied trof, verspilde de kudde van Mkhaya geen tijd om een beschermende barrière om haar heen te vormen, bekend als een “alert cirkel”.
Het fenomeen, vastgelegd op video, heeft een dierentuinpersoneel die straalt over de scherpe instincten van de Afrikaanse olifantenkudde, effectieve communicatieve vaardigheden en een sterke familieband.
“Om hen bezig te houden met hun omgeving en de signalen op te pakken die ze krijgen en op de juiste manier reageren, is het opmerkelijk om te zien,” Mindy Albright, curator van zoogdieren in de Escondido, Californië, vertelde de faciliteit Het gebeurt namelijk Gastheer Nil Köksal.
“En het is opmerkelijk om te zien dat die familiebanden zo sterk zijn dat ze onmiddellijk samenkomen om voor elkaar te zorgen.”
Toen een aardbeving van 5,2 magnitude maandag San Diego sloeg, cirkelden olifanten in het San Diego Zoo Safari Park instinctief hun jongen in wat bekend staat als een ‘alarmcirkel’.
De kuddleden waren in hun omheining foerageren voor voedsel toen de rommel begonnen.
Onmiddellijk stopten ze wat ze aan het doen waren en begonnen rond te kijken. Toen verzamelden ze zich in het midden van de behuizing en stonden ze even volledig stil.
“Ze hebben hun oren eruit. Ze luisteren. Ze hebben ook de mogelijkheid om degelijke trillingen door hun voeten te voelen die enkele kilometers reizen,” zei Albright.
“Dus ze zijn eigenlijk gewoon op dat moment, bevroren, proberen zoveel mogelijk informatie te verzamelen, zodat ze kunnen beslissen wat onze volgende stap is? En dat is een overlevingsstrategie die alle olifanten hebben.”
Het is ook heel goed mogelijk, zegt ze, dat ze met elkaar praatten.
“Olifanten hebben ook de mogelijkheid om te communiceren in een frequentie ver onder ons vermogen om te horen, zodat ze die hele tijd hadden kunnen communiceren. We zouden het gewoon niet kunnen horen.”
Broeder stapt op om zuster te verdedigen
Het duurde niet lang om een consensus te bereiken. De drie volwassen vrouwtjes – Ndlula en Umngani en Khosi – omcirkelden Mkhaya snel en stonden naar buiten, klaar om haar te bewaken.
Mkhaya’s halfbroer Zuli, ook slechts zeven jaar oud, trad toe tot de oudere vrouwen, naar buiten gericht als onderdeel van de barrière.
Dit leidde ertoe dat Khosi – een tiener die Zuli hielp samen met zijn biologische moeder, Ndlula – hielpen om herhaaldelijk de jonge man met haar kofferbak aan te tappen.
“Bijna alsof ze hem controleert,” zei Albright. “Misschien vraagt u zich af: ‘Hoe komt het dat u aan de buitenkant van de cirkel bent en niet aan de binnenkant?'”
Olifantenkuddes bestaan uit volwassen vrouwen, meestal een matriarch en haar vrouwelijke familieleden, en jongeren van beide geslachten. Naarmate de mannen de adolescentie bereiken, verlaten ze ergens tussen de 10 en 15 jaar hun kudde en gaan ze op zoek naar vrienden.
Zuli is nog steeds een kind, zegt Albright, maar hij nadert die leeftijd waar hij zich scheiden van de groep.
‘Toen ze weggingen [from the circle]hij raakte nog steeds aan zijn moeder aan. Dus hij is niet volledig zelfverzekerd als een volwassen stier. Hij is nog steeds een jongere, “zei ze.” Maar dit zijn slechts momenten voor hem om zijn evolutie van volwassenheid binnen de familiegroep te demonstreren. “
Alertcirkels zijn een perfect natuurlijk olifantengedrag, vaak weergegeven in het wild, zegt Chase Ladue, een natuurbeschermingswetenschapper die samenwerkt met olifanten in de dierentuin van Oklahoma City.
Wanneer er een waargenomen bedreiging is – een onbekend geluid, naderende mensen, vechten tegen dieren – omsluiten de volwassen vrouwtjes van de kudde instinctief rond de jongeren.
“Olifanten hebben vaak nauwe banden met elkaar, werken samen om voedsel en andere middelen te vinden en elkaar te verdedigen tegen potentiële bedreigingen,” zei Ladue.
Het feit dat het in gevangenschap heeft plaatsgevonden, zegt hij, is een goed teken dat de faciliteit de natuurlijke familie -eenheid van de kudde intact heeft gehouden.
“Deze sociale functies zijn aanwezig, zelfs in plaatsen als dierentuinen, waar we ernaar streven natuurlijke sociale structuren te repliceren en olifanten kansen bieden om natuurlijk gedrag uit te drukken,” zei hij.
De aardbeving vormde uiteindelijk geen gevaar voor de olifanten. Het veroorzaakte enige kleine schade in de bergstad Julian in de buurt van het epicentrum, maar niemand raakte geschaad.
Kort nadat het was verstreken, keerde de kudde terug naar hun foerageren. Ongeveer een uur later, toen een naschok toesloeg, sloten ze kort weer ineen en verspreidden zich vervolgens zodra ze vaststellen dat iedereen veilig was.
Albright zegt dat ze precies hebben gehandeld zoals olifanten zouden moeten, wat bemoedigend was om te zien.
“Het is gewoon een prachtig voorbeeld van de sterke familieband die olifantenkuddes hebben,” zei ze.
Met bestanden van de bijbehorende pers. Interview met Mindy Albright geproduceerd door Mariela Torroba Hennigen.
