Hij had echter iets te zeggen tegen de allereerste vraag die hem werd gesteld – en vreemd genoeg betrof het Australië.
Een vrouw wiens zoon een veeboerderij bezit, wilde weten hoe Trump’s ingrijpende programma van wereldwijde tarieven hem op de markt en op de lange termijn zou beïnvloeden.
Sommige kiezers willen weten wat Republikeinen in het Congres doen om president Donald Trump in toom te houden.Credit: AP
“Het is te vroeg om een oordeel te vellen,” begon Grassley. “Een voordeel kan bijvoorbeeld voortkomen uit het feit dat Australië vandaag niet ons rundvlees neemt. Dus als Australië een van die 100 landen is die nu naar Washington zijn gekomen om te onderhandelen omdat Trump de tarieven op zet en we ons rundvlees in Australië kunnen krijgen, zou dat in zijn voordeel zijn.
“Maar het kan ook negatief zijn vanuit het standpunt dat … wanneer je iets negatiefs als een tarief op een land plaatst, lijken ze wraak te nemen op de landbouw. Ik denk dat het waarschijnlijk meer graan is dan vee.”
Australische diplomaten haasten zich niet om opnieuw te onderhandelen over de regering Trump, grotendeels omdat de regering in de verzorgingsmodus is voorafgaand aan de verkiezingen. Maar ze moeten weten dat van de stadhuizen van het land Iowa tot de boerderijen van Kentucky, de terughoudendheid van Australië om ons te accepteren rundvlees een hot topic is.
Ik zeg “terughoudendheid” omdat het niet zo eenvoudig is als Grassley het klinkt. Australië heeft ingestemd om Amerikaanse rundvleesproducten in het land toe te staan, maar alleen als het kan worden geverifieerd zoals geboren, opgegroeid en geslacht in de VS. De VS importeren routinematig Canadese en Mexicaans vee in zijn supply chain.
Laden
Senatoren en leden van het Congres zijn terug in hun thuisstaten voor de paasvakantie van twee weken. Maar zeer weinig Republikeinen houden openbare vergaderingen met hun kiezers. Partijleiders deden hen op om persoonlijke gebeurtenissen te voorkomen nadat ongelukkige kiezers hun frustraties over Trump en Elon Musk hadden uitgesproken tijdens de vorige pauze.
Als zodanig was er een ongewoon niveau van interesse in de kleine sessie van Grassley in regionale Iowa. “Ik doe dit al 45 jaar en heb niet zoveel media gehad in de meeste van mijn vergaderingen,” merkte hij op.
Een zacht gesproken heer gekleed in een ouderwets pak en vest, Grassley werd soms gestoomd door de levendige en partijdige menigte. “Je doet je werk niet,” schreeuwde een vrouw. Een man die op het voorste zit met een “Make Lieg Again” Again “Cap wilde weten wat Grassley en zijn Republikeinse collega’s deden om Trump’s brutale gebruik van uitvoerende macht in toom te houden.
Grassley zei dat het enige hulpmiddel dat het congres had in dat opzicht beschuldiging was. “En je hebt die kans gemist in zijn eerste administratie,” antwoordde de man, zwaaiend met zijn vinger. “Daar had je twee kansen voor.”
De senator was ook verwoest over de behandeling door de regering van een man die uit Maryland werd gedeporteerd naar een beruchte gevangenis in El Salvador – een zaak die nu kan leiden tot een minachting van gerechtelijk onderzoek naar de Trump -regering.
“Het Hooggerechtshof zei dat hij hem terug moest brengen … Trump kan het niet schelen,” brulde een man uit de achterkant van de kamer. Grassley zei dat El Salvador een onafhankelijk land was en de president was niet onderworpen aan het Amerikaanse Hooggerechtshof.
Het was een zware dag op kantoor. Maar zelfs die kiezers die kritisch waren op Trump en de Republikeinen bedankten Grassley voor het op zijn minst opdagen, wat meer was dan kon worden gezegd voor hun andere vertegenwoordigers.
Het handjevol Republikeinen die deze week vergaderingen hielden, stond ook voor vijandig publiek. In Georgië werd een stadhuis gehouden door hard-recht congreslid Marjorie Taylor Greene herhaaldelijk verstoord door demonstranten. De politie zei dat ze zes mensen uit de kamer hebben verwijderd, drie hebben gearresteerd en twee taseerden.
Drie maanden na de termijn van Trump is er weinig teken van de diepe verdeeldheid van Amerika.
Haal rechtstreeks een briefje van ons buitenlands correspondenten over wat de krantenkoppen over de hele wereld haalt. Meld u aan voor onze wekelijkse wat in de wereldnieuwsbrief.
