Een robot neemt deel aan wat wordt gefactureerd als ’s werelds eerste robot halve marathon tijdens de Humanoid Robot Half-Marathon gehouden in Beijing op zaterdag 19 april 2025. | Fotocredit: AP
Stap door mechanische stap gingen tientallen humanoïde robots vroeg zaterdag de straten van Beijing in en voegden zich bij duizenden van hun tegenhangers voor vlees en bloed in een wereld-eerste halve marathon met de rit van China om de wereldwijde race te leiden in de geavanceerde technologie.
Het evenement van 21 kilometer (13 mijl) in de e-stad van de Chinese hoofdstad-een door de staat gesteunde hub voor hightech productie-wordt gefactureerd als een baanbrekende poging om de grenzen van bipedale robots in real-world omstandigheden te testen.
Bij de kraak van het pistool van de starter, en als een Chinees popnummer “I Believe” schitterde uit luidsprekers bij herhaling, stonden de robots een voor een in de rij en namen hun eerste voorlopige stappen.
Nieuwsgierige menselijke hardlopers stonden op hun kant van de weg en wachtten geduldig met mobiele telefoons in de hand om elke machine te schieten terwijl ze zich voorbereidden om te vertrekken.
Een kleinere Android, die enkele minuten op de grond viel en op de grond lag, kwam vanzelf op tot luid gejuich.
Een andere, aangedreven door propellers en ontworpen om eruit te zien als een transformator, draaide over de startlijn voordat hij tegen een barrière botste en een ingenieur omversloeg.
“Op het circuit komen lijkt misschien een kleine stap voor mensen, maar het is een gigantische sprong voor humanoïde robots,” vertelde Liang Liang, adjunct-directeur van het managementcomité van Beijing, aan AFP aan AFP. In de buurt jogden ingenieurs naast hun machines.
“De marathon helpt humanoïde robots een stap dichter bij de industrialisatie te pushen.”
Ongeveer 20 teams uit heel China nemen deel aan de competitie – met robots van 75 tot 180 centimeter (2,46 tot 5,9 voet) lang en met een gewicht tot 88 kilogram (194 pond).
Sommigen werken autonoom, terwijl anderen op afstand worden geleid door ingenieurs, met machines en mensen die op afzonderlijke sporen draaien.
Ingenieurs vertelden AFP dat het doel was om de prestaties en betrouwbaarheid van de Androids te testen – het benadrukken van de race, niet winnen, het hoofddoel was.
“Ik denk dat het een grote boost is voor de hele robotica-industrie,” zei Cui Wenhao, een 28-jarige ingenieur bij Noetix Robotics, over de halve marathon.
“Eerlijk gezegd zijn er zeer weinig mogelijkheden voor de hele industrie om op volle snelheid te lopen over zo’n lange afstand of duur. Het is een serieuze test voor de batterij, de motoren, de structuur – zelfs de algoritmen.”
Cui zei dat als onderdeel van zijn training een humanoïde robot elke dag een halve marathon had gerund, in een tempo van ongeveer zeven minuten per kilometer, en hij verwachtte dat het de race zonder problemen zou voltooien.
“Maar voor het geval dat we ook een back -up robot hebben voorbereid,” voegde hij eraan toe.
Een andere jonge ingenieur, de 25-jarige Kong Yichang van Droidup, zei dat de race zou helpen “een basis te leggen voor een hele reeks toekomstige activiteiten waarbij humanoïde robots betrokken zijn”.
“De betekenis (van het ras) ligt in het feit dat humanoïde robots echt kunnen integreren in de menselijke samenleving en dingen kunnen doen die mensen doen.”
China, ’s werelds op een na grootste economie, heeft geprobeerd zijn dominantie op het gebied van AI en robotica te laten gelden en zichzelf te positioneren als een directe uitdager voor de Verenigde Staten.
In januari vestigde de Chinese start-up Deepseek de aandacht met een chatbot waarvan het beweerde dat het kosteneffectiever was ontwikkeld dan zijn Amerikaanse tegenhangers.
Dansende humanoïde robots boeiden ook het publiek tijdens een op televisie op televisie Chinees Nieuwjaarsgala.
Gepubliceerd – 19 april 2025 08:31 AM IST
