TORONTO-Oliver Ekman-Larsson glimlachte en ontweek de vraag beleefd.
Chris Tanev concludeerde dat zijn collega Toronto Maple Leafs verdediger terug zou zijn.
Hoofdcoach Craig Berube bevestigde vervolgens dat het team een Blue-Line Corps op volle sterkte zou hebben voor Game 1 van de play-offs.
Ekman-Larsson zal zich zondagavond in Toronto’s opener aankomen tegen de Senatoren van Ottawa na het missen van de laatste vier reguliere seizoenswedstrijden met een niet bekendgemaakte blessure.
“Concurrentievermogen, ervaring, een veteraan Savvy, geweldig persoon,” zei Tanev over wat de Zweed naar de kleedkamer heeft gebracht.
Ekman-Larsson tekende bij de Leafs in Free Agency na het winnen van de Stanley Cup afgelopen juni met de Florida Panthers.
“Hoe moeilijk het is om te winnen,” zei de 33-jarige over zijn grootste afhaalrestaurants van die run. “De eerste keer voor mij om helemaal te gaan en gewoon te zien hoeveel iedereen te doen heeft en de juiste dingen te doen, dag in dag uit.”
Gerelateerde video’s
De best-of-seven matchup met Ottawa-de eerste playoff-strijd om Ontario sinds Toronto zijn provinciale rivaal vier keer van 2000 tot 2004 versloeg-biedt nog een andere kans voor een getalenteerd Leafs-rooster met slechts één serie overwinning op een stuk van acht opeenvolgende opeenvolgende optredens.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Haal het topnieuws van de dag, politieke, economische en actuele krantenkoppen, op uw inbox opgeleverd eenmaal per dag in uw inbox.
“Het is niet alsof we geen tegenslagen hadden,” zei Ekman-Larsson, die vier doelpunten en 25 assists had over 77 wedstrijden in 2024-25, afgelopen voorjaar over de vierronde handschoen van Florida. “We hadden een paar games die we niet goed speelden. Maar we vonden manieren om terug te stuiteren.”
Berube, die in 2019 de Cup won met de St. Louis Blues en de taak heeft om Toronto te krijgen via zijn play -off bult, heeft de veteraan XEfenceman in alle situaties dit seizoen in alle situaties gebruikt.
“Een zeer goede speler in deze competitie al lang”, zei de coach. “Hij is een soort man die erg veelzijdig is, hem verplaatst met verschillende partners, de rechterkant speelt, power play, penalty kill. Het soort man waarop we echt rekenen in verschillende situaties en in verschillende rollen.
“Hij accepteert het erg en hanteert het goed.”
Toronto krijgt Jake McCabe ook weer op de verdediging in zijn gebruikelijke plek naast Tanev nadat hij acht wedstrijden had uitgezeten met een niet -bekendgemaakte verwonding.
“Jake is het hele jaar geweldig geweest,” zei Tanev. “We kunnen het buitengewoon goed met elkaar vinden. We zien het spel zeer op dezelfde manier. We kunnen in realtime gedachten van elkaar stuiteren en aanpassingen maken.
“Hij personifieert veel hoe we willen spelen. De leiderschap en de mentaliteit die hij met zich meebrengt is uiterst belangrijk.”
Hetzelfde geldt voor Ekman-Larsson.
“Hij is geweldig geweest voor de groep,” zei Tanev. “We misten hem toen hij weg was. Blij hem terug te hebben.”
Dit rapport van de Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 20 april 2025.
& kopieer 2025 The Canadian Press
