Warren Hu had zich net in zijn vlucht van New York naar Londen gevestigd, waar hij van plan was zijn vriendin te bezoeken, toen hij een van de duizenden passagiers werd wiens reizen vroeg in de war werd gegooid vanwege een brand in de buurt van Heathrow Airport.
Het vliegtuig met de heer Hu, een student in New York, zou terugkeren naar de Verenigde Staten, kondigde een bemanningslid aan. “Ik ben een beetje verrast, maar we kunnen een oplossing vinden, dus ik probeer kalm te blijven,” zei hij in een sms uit het vliegtuig.
De brand, bij een elektrisch onderstation in de buurt van Heathrow, sloeg de stroom uit op de luchthaven, een van ’s werelds drukste, waardoor de autoriteiten het voor de hele vrijdag moeten sluiten. Ze waarschuwden dat vluchtverstoringen dagen duren.
Een blik op het vlieginformatiebord van Heathrow op vrijdagochtend gaf een idee van hoe groot de schokgolven van de sluiting zouden zijn. Vluchten vanuit Vietnam, Brunei en India zouden vrijdagochtend landen. Passagiers verwachtten aan boord van vliegtuigen die hen naar tientallen bestemmingen brachten: Tokyo en Singapore, Minneapolis en Miami.
In de Chinese stad Shenzhen was Lukas Zou tot de reizigers die wachtte op nieuws over hun nu uitgestelde vlucht naar Londen. De heer Zou, die bij een handelsbedrijf werkt, zei dat hij hoorde van de sluiting van de Heathrow net toen hij op het punt stond aan boord te gaan van zijn Shenzhen Airlines -vlucht, gepland om te vertrekken om 13:45 uur lokale tijd.
“Met zoveel bagage weet ik niet of ik moet lachen of huilen. Ik heb al een hotelkamer geboekt in Londen, en het kan niet worden geannuleerd,” zei de heer Zou. Hij zei dat Shenzhen Airlines hotelkamers regelde voor de getroffen passagiers, en dat hun vlucht nu voor 2 uur kan worden herschikt
Tientallen luchtvaartmaatschappijen vliegen naar Heathrow vanaf ongeveer 180 plaatsen wereldwijd. Veel vliegtuigen die al in de lucht zijn, werden gedwongen om af te leiden naar andere luchthavens.
Maar liefst 290.000 passagiers die in of uit Heathrow reizen, kunnen volgens Cirium worden beïnvloed door de sluiting, een luchtvaartanalysebedrijf. Op vrijdag waren 669 vluchten gepland om van Heathrow op te stijgen, zei Cirium.
Heathrow is de belangrijkste hub voor British Airways, die zei dat het vluchten al op weg naar Heathrow naar andere luchthavens in Groot -Brittannië omleidde, waar mogelijk.
Op Fiumicino Airport in Rome stond tientallen in de rij bij de Britse Airways -teller, in de hoop meer te weten te komen over hun vluchten. Het informatiebord van de luchthaven toonde aan dat vier British Airways -vluchten op vrijdagochtend werden geannuleerd.
Een groep middelbare scholieren uit Arizona, die van plan is om na een week in Italië naar huis te vliegen via Heathrow, arriveerde in Fiumicino tot teleurstelling. “We kwamen er niet achter dat de vlucht werd geannuleerd totdat de helft van ons feest had ingecheckt”, zei Angel Brady, een begeleider op de reis. Ze zei dat de groep zijn verbindingsvlucht naar Phoenix zou missen.
Noord -Amerikaanse, Aziatische en Australische luchtvaartmaatschappijen werden ook getroffen. American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines, Air Canada en JetBlue behoorden tot degenen die hun Heathrow-gebonden jets moesten afleiden of terug moesten terugbrengen naar de luchthavens waar ze vandaan kwamen.
Singapore Airlines zei dat een vlucht die naar Heathrow vertrok om 9 uur lokale tijd op vrijdag terugkwam naar Singapore, en dat vijf vluchten naar Londen op vrijdag waren geannuleerd.
De Qantas van Australië leidde twee Heathrow-gebonden vluchten naar Parijs.
Nicholas Yong Bijdragen aan rapportage uit Singapore.
