Voormalig Democratisch congreslid Barbara Lee steeg vooruit in de race om de volgende burgemeester van Oakland te worden, volgens een verkiezingsupdate die vrijdagavond werd vrijgegeven, en hield een voorsprong die naar verwachting voldoende commandant was om haar overwinning te bezegelen.
De laatste telling toonde aan dat Lee voor haar primaire uitdager in de race, voormalig gemeenteraadslid Loren Taylor, met 53% van de stemmen vergeleken met de 47% van Taylor. Gebaseerd op de nieuwste telling, belde de San Francisco Chronicle vrijdagavond de race en verklaarde hij dat Lee “is gekozen tot de volgende burgemeester van Oakland.”
Zaterdagochtend gaf Taylor de verkiezingen toe en gaf hij een verklaring af dat hij Lee had gebeld “om haar te feliciteren met het worden van de volgende burgemeester van Oakland.”
“Hoewel het resultaat niet was waar we voor werkten en op hoopten, ben ik ongelooflijk trots op de race die we hebben uitgevoerd,” schreef Taylor. “Ik bid dat burgemeester Lee haar toewijding vervult om Oakland te verenigen door de 47% van de Oaklanders die op mij hebben gestemd authentiek te betrekken en die pragmatisch resultaatgericht leiderschap willen.”
Lee’s campagne publiceerde vrijdag een verklaring die de laatste resultaten ‘bemoedigend’ noemde, maar hield af aan de verklaring van de overwinning.
Oakland, een stad van 436.000 mensen, maakt gebruik van gerangschikte verkiezingen, waarmee kiezers meerdere kandidaten kunnen selecteren op volgorde van voorkeur. De methode compliceert het aantal stemming en het kan weken duren voordat de verkiezingsfunctionarissen van Alameda County een laatste telling aankondigen voor de speciale verkiezingen van dinsdag.
Als de resultaten gelden, zou Lee, 78, een progressief icoon dat Oakland en de omliggende gebieden in het Congres vertegenwoordigt, bijna drie decennia, afgezette burgemeester Sheng Thao vervangen, een progressief gekozen in 2022. Thao was teruggeroepen vanuit het kantoor in november Te midden van diepe kiezersfrustraties met criminaliteit, dakloosheid en het alomtegenwoordige gevoel dat Oakland in crisis is. Thao werd beschuldigd van het bungelen van de financiën van de stad, wat bijdraagt aan een begrotingstekort dat vrijwel zeker ingrijpende bezuinigingen op overheidsdiensten vereist.
Pogingen om Thao uit het kantoor te herinneren, waren al aan de gang toen FBI-agenten in juni haar huis overvallen als onderdeel van een onderzoek naar een vermeende corruptieschema waarbij Thao’s vriendje en een vader-zoon-team dat het bedrijf runt dat de recyclingdiensten van Oakland levert. Die sonde gaf de terugroepactie, die gemakkelijk met meer dan 60% van de stemmen voorbijging. Thao, haar vriend, Andre Jones en Andy en David Duong van California Waste Solutions werden in januari aangeklaagd wegens federale omkopingskosten. Alle vier hebben niet schuldig gepleit.
“Ik besloot te rennen voor burgemeester weten dat Oakland een diep verdeelde stad is – en ik rende om onze gemeenschap te verenigen,” zei Lee in haar vrijdagverklaring.
De verkiezing creëerde een onverwachte carrièremogelijkheid voor Lee, die Washington in januari verliet na haar bod voor de senaat verliezen In de primaire van vorig jaar tot collega -democratische Rep. Adam Schiff, die in november de stoel won.
Met Oakland in een plotselinge behoefte aan een nieuwe burgemeester, brachten een brede coalitie van bedrijfsgroepen, arbeidsorganisaties en gekozen leiders afgelopen herfst door met Lee om te lopen in de speciale verkiezingen van 15 april en hun stad te redden van instorting.
Hoewel negen mensen uiteindelijk deelnamen aan de race, kwam Taylor, een bedrijfsbeheeradviseur die 30 jaar Lee’s junior is, naar voren als haar belangrijkste tegenstander. Hij schilderde de stad als “gebroken” en in wanhopige behoefte aan een chief executive met terrein ervaring in het stadhuis die zware beslissingen kon nemen zonder angst voor teleurstellende oude politieke aanhangers.
Taylor vertegenwoordigde delen van Oost Oakland gedurende vier jaar in de gemeenteraad voordat hij ternauwernood aan Thao verloor bij de burgemeester van 2022. In zijn race tegen Lee ontving hij een financiële boost van Tech- en zakelijke leiders die tienduizenden dollars in onafhankelijke uitgavencommissies voorsteunde die zijn kandidatuur ondersteunen.
Lee liep op haar record als een ervaren politicus met tientallen jaren ervaring met het smeden van verbindingen in verschillende belangengroepen. Ze prees de honderden miljoenen dollars die ze tijdens haar tijd in het Congres naar de East Bay naar huis bracht, waar ze pleitte voor anti-oorlogsbeleid en wetgeving bevorderde die gericht was op racisme, seksisme, armoede en arbeidsuitbuiting. Die waarden komen voort uit haar wortels als een Black Panther -activist en haar educatieve training aan Mills College en UC Berkeley.
Ze beloofde “het leven beter te maken voor iedereen” in Oakland, terwijl ze beloofde om misdaad te bestrijden en de geschatte 5.400 daklozen in Oakland aan te moedigen tot onderdak en huisvesting. Ze heeft toegezegd om meer politieagenten in te huren, de overheidsuitgaven te beteugelen en de transparantie te vergroten in beslissingen die in het stadhuis worden genomen.
