Mitch Marner had een doelpunt en twee assists toen de Toronto Maple Leafs de Ottawa Senators met 6-2 gooide om Game 1 van hun eerste ronde playoff-serie zondag te nemen.
William Nylander en John Tavares, met een doelpunt en een assist elk, Oliver Ekman-Larsson, Morgan Rielly en Matthew Breies scoorden ook voor Toronto. Anthony Stolarz maakte 31 saves. Auston Matthews had twee assists.
Drake Batherson en Ridly Greig antwoordden op Ottawa, die 18 stops kreeg van Linus Ullmark.
De best-of-zeven matchup gaat dinsdag verder met Game 2 in Scotiabank Arena voordat hij naar de hoofdstad van het land verschuift.
De serieopener markeerde de eerste Playoff Battle of Ontario Showdown in exact 21 jaar toen Toronto Ottawa met 4-1 versloeg in Game 7 op 20 april 2004.
De teams gingen daarna in tegengestelde richtingen, waarbij Ottawa een lange reeks succes had, waaronder een reis naar de Stanley Cup-finale van 2007, terwijl Toronto het naseizoen slechts eenmaal tussen 2006 en 2016 maakte.
De Leafs, die de senatoren vier keer in de play-offs over een stuk van vijf jaar in de vroege jaren 2000 versloeg, keerde in 2017 terug naar de Spring Dance van de NHL-de laatste keer dat de senatoren het naseizoen maakten-met een jonge kern onder leiding van Matthews, Marner en Nylander.
De herbouw van de senatoren duurde ondertussen veel langer dan verwacht, maar kreeg uiteindelijk grip in 2024-25. Ottawa -kapitein Brady Tkachuk maakte zondag zijn playoff -debuut in zijn zevende campagne.
Toronto, dat één serie overwinning heeft in negen pogingen in het Matthews-Marner-tijdperk, opende de score om 7:09 van de eerste periode toen Ekman-Larsson langs Ullmark’s handschoen schoot om de ijsbaan te ontbranden en fans te sturen die buiten in Maple Leaf Square in een frenzy zijn verzameld.
Senatoren verdediger Jake Sanderson maakten later in de periode een puck van zijn doellijn vrij, maar Marner nam even later een stretchpas van Matthews en dakte een schot om 12:18 voor een 2-0 voorsprong.
Ottawa kwam precies vier minuten later op het bord toen Batherson het snelst was van een rebound -stolarz kon niet smoren.
De doelverdediger van Leafs stopte Tkachuk vroeg in de tweede plaats vóór het power play van de Leafs toen hij moest werken toen Tavares zijn eigen rebound om 4:07 verzamelde om het 3-1 te brengen.
De senatoren kregen later in de periode meer strafproblemen en Toronto sloeg drie seconden in een twee-man voordeel toen Nylander het vierde doelpunt van zijn team scheurde op slechts 10 schoten om 7:19.
Fabian Zetterlund had een geweldige kans op een Power Play in Ottawa laat in de periode, maar Stolarz was er om de score op 4-1 tot 40 minuten te houden.
Greig kreeg de senatoren binnen twee precies vier minuten in de derde op een vertraagde penalty, maar Rielly haalde het 5-2 slechts 45 seconden later op een schot dat een senators-speler vooraan raakte.
Breess ronden de score af op een ander power play om 13:13 om een indrukwekkende Game 1 -uitvoering van de Atlantic Division -winnaars te zetten.
Ander perspectief, focus houden
Leafs-verdediger Brandon Carlo’s enige up-close ervaring met Toronto-hoofdcoach Craig Berube voordat hij werd overgenomen voor de NHL-handelsdeadline vanuit Boston, keek de veteraanbankbaas de beker op toen zijn St. Louis Blues de Bruins versloeg in Game 7 in 2019.
“Ik had alleen dat beeld van hem in de TD -tuin die ons sloeg,” zei Carlo. “Maar er is een reden waarom dat is gebeurd, en ik denk dat hij er een groot deel van is. Ik heb van zijn coaching gehouden en gewoon de manier waarop hij zo herkenbaar is.”
Elke play -off matchup staat onder een microscoop. De Slag om Ontario is een ander dier.
“Er is druk,” zei Ottawa -hoofdcoach Travis Green, wiens speelcarrière een stint met de Leafs in de vroege jaren 2000 omvatte. “Vooral in deze serie is er externe druk, er is buitengeluid. Ik herinner me het om hier te spelen hoeveel druk er is, maar dat is het opwindende deel.”
“Het was leuk – erg leuk,” voegde hij eraan toe. “Hopelijk is het weer leuk.”
