TORONTO – Op een bepaald moment tijdens het seizoen 2022 terwijl hij wegkwijnt in de minderjarigen als een positiespeler zonder veel opwaarts traject, vroeg Sauryn Lao om een week om het behoorlijk drastische idee te overwegen dat hij kreeg.
Geef de droom op om de majors als infielder te maken en kijk of er een pad als werper kan zijn. Na een week erover na te denken, riep Lao de coach terug in de Dodgers -organisatie die de verandering voorstelde.
“Als je denkt dat ik grote competities als werper kan spelen, ga ik elke dag mijn best doen, wat er ook gebeurt. En dat is wat ik doe,” herinnerde Lao zich op zondagochtend uit dat gesprek terwijl ik in de dugout van het Rogers Center zat nadat de Mariners zijn contract hadden gekozen uit Triple-A Tacoma.
De 25-jarige rechtshandige is de nieuwste arm die naar de majors wordt gebracht om een beetje diepte te bieden in de zwaar gebruikte bullpen van de Mariners.
Lao maakte drie optredens voor Tacoma, alle drie kwamen als starts en alle drie duren elk drie innings elk. Hij stond slechts twee verdiende punten en zeven hits toe in die negen innings, met beide runs en zes van die hits die op 13 april in zijn laatste uitje tegen Sacramento kwamen.
Voor nu is hij gewoon een arm om opties te bieden in de bullpen. Zijn verhaal over het bereiken van de majors is uniek.
“Het voelt echt goed. Ik wil gewoon zeggen, godzijdank voor de kans om hier te zijn,” zei Lao.
Lao, ondertekend als een 16-jarige uit de Dominicaanse Republiek, kwam Lao naar boven door de Los Angeles Dodgers-organisatie met de bedoeling om infielder te zijn. Het grootste deel van zijn tijd in de minderjarigen werd besteed aan het spelen van de hoekinfield -posities.
Maar zijn kansen in het vorderen van een positiespeler en slagman begonnen te plagen. En toen ze werd gepresenteerd met het idee om over te stappen naar een werper, was Lao all-in over het idee.
Mist hij dat hij een positiespeler is?
“Hell nee,” zei Lao lachend.
“Je moet elke dag goed zijn. Je krijgt misschien vijf hits op een avond, maar je weet nooit wat er morgen gaat gebeuren,” zei hij. “Je moest elke dag goed zijn. Als werper is het niet eenvoudig, maar als je een starter bent, gooi je om de vijf dagen, als je goed gooit en het team wint, heb je vier dagen om gelukkig te zijn.”
Lao’s pad naar de majors op de hobbel begon tijdens het seizoen 2023 toen hij het grootste deel van het seizoen doorbracht met pitching voor Rancho Cucamonga, het Low-A-filiaal van de Dodgers in de Cal League. Hij bereikte Double-A Tulsa tegen het einde van dat seizoen en vorig jaar splitstijd tussen Tulsa en Oklahoma City in de PCL.
Hij had een 3,74 ERA en 1.377 WHIP in 40 optredens tussen de twee teams. Niet slecht voor iemand in alleen hun tweede pitching van het volledige seizoen.
Lao landde in de schoot van de Mariners als een minor league vrije agent die afgelopen december ondertekende en was een tijdje in de majoor League Camp in de voorjaarstraining. Hij heeft een paar fastballs, een schuifregelaar en een verandering ontwikkeld.
En ondanks een uitgebreide reis door de minderjarigen tot nu toe, is Lao nog steeds niet 26 tot later deze zomer.
Boston roept
De Mariners zullen rechtshander Emerson Hancock een andere wending geven in de rotatie omdat hij gepland is om woensdag in Boston te beginnen.
Dankzij de vrije dag van maandag kregen de M’s de kans om de rotatie opnieuw aan te passen, maar zullen in plaats daarvan iedereen op orde houden.
Bryce Miller is gepland om de opener van dinsdag te starten, met Hancock op woensdag en Bryan Woo die donderdag de seriesfinale begon, naar verwachting door Garrett Crochet.
Hancock haalde het niet uit de eerste inning in zijn eerste start van het seizoen, maar na een degradatie naar de minderjarigen keerde terug met vijf sterke innings die afgelopen donderdag twee punten toestonden tegen Cincinnati.
Lawrence aangewezen voor opdracht
Casey Lawrence werd aangewezen voor opdracht toen hij de jojo voortzette van het op en uit het rooster van de M. Lawrence arriveerde vrijdag in Toronto toen Troy Taylor naar Tacoma werd gestuurd en gooide in de eerste twee wedstrijden van de serie met de Blue Jays.
