Tech miljardair Elon Musk en minister van Financiën Scott Bessent waren vorige week betrokken bij een verhitte schreeuwwedstrijd in het Witte Huis, naar verluidt naar verluidt expletives en persoonlijke beledigingen verhandelen tijdens een confrontatie over leiderschap van de IRS, volgens Axios.
Naar verluidt ontvouwde het incident zich donderdag in de West Wing, binnen gehoorsafstand van president Donald Trump en de Italiaanse premier Giorgia Meloni bezocht. De twee mannen argumenteerden over Trump’s recente beslissing om Gary Shapley, de voorkeurskandidaat van Musk, te noemen als waarnemend IRS -commissaris – een beweging die Bessent verblindde, die had gelobbyd voor zijn plaatsvervanger, Michael Faulkender.
“Het was twee miljardair, mannen van middelbare leeftijd die dachten dat het WWE was in de hal van de West Wing,” Een getuige vertelde Axios woensdag.
Musk beschuldigde naar verluidt Bessent – een voormalige partner bij Soros Fund Management en de oprichter van Key Square Group – van een “Soros Agent.” Bessent “Brulde” Terug, op een gegeven moment naar verluidt schreeuwen “F ** k you,” waarop Musk antwoordde, “Zeg het luider.”
De botsing escaleerde niet in fysiek geweld, maar was “luidruchtig” Genoeg om te worden gehoord in nabijgelegen kantoren, volgens meerdere bronnen. Getuigen zeiden dat een assistent fysiek tussen de twee mannen moest stappen om te voorkomen dat de situatie intensiverend was.
Witte Huis perssecretaris Karoline Leavitt bagatelliseerde het incident, vertellend The New York Times Dat “Meningsverschillen zijn een normaal onderdeel van elk gezond beleidsproces,” en dat “Uiteindelijk weet iedereen dat ze dienen bij het plezier van president Trump.”
Bessent kwam uiteindelijk bovenaan, met Shapley vervangen door Faulkender slechts enkele dagen na de afspraak.
“Vertrouwen moet worden teruggebracht naar de IRS, en ik ben er alle vertrouwen in dat (plaatsvervangend secretaris) Michael Faulkender voorlopig de juiste man is,” Zei Bessent op x vrijdagmiddag. “De passie en bedachtzaamheid van Gary Shapley voor het benaderen van manieren om duurzame en blijvende hervormingen bij de IRS te creëren, is essentieel voor ons werk, en hij blijft een van mijn belangrijkste senior adviseurs bij de (US Treasury) terwijl we samenwerken om de IRS te heroverwegen en te hervormen.”
De ruzie benadrukt langdurige spanningen tussen Musk en Bessent, daterend uit de presidentiële overgang, toen Musk tevergeefs aandrong op Howard Lutnick om het ministerie van Financiën te leiden. Trump benoemde in plaats daarvan Bessent en genomineerde Lutnick om de afdeling Commerce te leiden. Sindsdien hebben Musk en Bessent herhaaldelijk botst over personeel en beleid, inclusief het Musk’s Department of Government Efficiency Cost-Cutting Initiative, waarvan Bessent beweert dat hij zijn beloften niet heeft waargemaakt.
