Rusland lanceerde donderdag een enorme aanval op Kiev op Kyiv, waarbij minstens acht mensen werden gedood en meer dan 60 anderen in de Oekraïense hoofdstad gewond raakten, slechts enkele uren nadat de regering Trump opnieuw uithaalde bij president Volodymyr Zelensky van Oekraïne en dreigde vredesbesprekingen te verlaten.
De aanval was de dodelijkste van de Oekraïense hoofdstad, Kyiv, sinds afgelopen zomer. Explosies waren de hele nacht te horen; Wolken van bruine rook stonden over de stad op toen de zon opkwam. Eén raket trof een gebouw met twee verdiepingen met acht appartementen waar hulpverleners donderdagochtend op zoek waren naar overlevenden. Een gebouw met vijf verdiepingen naast de deur verloor al zijn ramen. Mensen stonden buiten, staarden naar de schade en praten op hun telefoons, vertelden geliefden dat ze leefden. Er was geen militair doelwit zichtbaar in de buurt.
De heer Zelensky zei dat bijna 70 raketten, waaronder ballistische, en ongeveer 150 aanvalsdrones waren gericht op steden in het hele land – hoewel Kyiv de zwaarst getroffen was.
“Het is uiterst belangrijk dat iedereen over de hele wereld ziet en begrijpt wat er echt gebeurt”, schreef hij in een post op sociale media, en voegde eraan toe dat hij een bezoek aan Zuid -Afrika zou terugbrengen en terugkeren naar Oekraïne na het ontmoeten van de Zuid -Afrikaanse president.
De aanval kwam uren nadat president Trump en zijn topmedewerkers eisten dat Kyiv een Amerikaans ontworpen plan accepteerde dat Rusland leek het grondgebied te verlenen dat het in de oorlog heeft opgedaan, die begon met de volledige invasie van Rusland in februari 2022. Het plan biedt ook Kyiv alleen vage verzorgingen over de toekomst van het land. Tot nu toe heeft de heer Zelensky gezegd dat Oekraïne een dergelijke deal niet kan accepteren.
Sinds de aantradering in januari heeft de Trump -administratie Kremlin -praatpunten in de oorlog herhaald, een omkering van eerder Amerikaanse beleid onder de Biden -administratie. In de afgelopen week heeft de Trump -regering herhaaldelijk gedreigd om weg te lopen van het vredesproces en beweert dat de twee partijen beide onverzettelijk waren. Op woensdag werden geplande vredesbesprekingen in Londen verlaagd, voornamelijk omdat de Verenigde Staten besloten niet aanwezig te zijn.
“De president is gefrustreerd; zijn geduld loopt erg dun,” vertelde Karoline Leavitt, de perssecretaris van het Witte Huis, later die dag aan verslaggevers. Maar ze weergalmde de heer Trump in het verschuiven van de schuld naar de heer Zelensky en zei dat de heer Trump vrede zocht, maar dat de leider van Oekraïne ‘in de verkeerde richting leek te bewegen’.
In zijn sociale media-post op donderdag wees de heer Zelensky er opnieuw op dat Oekraïne in maart in maart een Amerikaans voorstel had aanvaard voor een staakt-het-vuren van 30 dagen, terwijl president Vladimir V. Poetin van Rusland heeft geweigerd in te stemmen met dat plan. Een tijdelijke bestand heeft aangekondigd door de heer Poetin voor Paaszondag leek meer een public relations stunt dan een echt staakt-het-vuren in de frontlinie-maar Oekraïense steden werden tenminste grotendeels gespaard voor de 30 uur van de wapenstilstand.
Dat was niet het geval begin donderdag. Kort na middernacht klonken de eerste luchtalarmen.
Yevhenii Plakhotnikov, 40, die meubels verkoopt, woont tegenover het appartementengebouw met twee verdiepingen getroffen door een raket. Hij zei dat hij wakker werd, hoorde het zoemende geluid van drones en begon toen aan te kleden. Een bericht over telegram – het berichtenplatform waar veel Oekraïners op vertrouwen voor raketwaarschuwingen – zei dat een ballistische raket was gelanceerd.
De heer Plakhotnikov zei dat hij naar de gang ging om zijn schoenen aan te trekken.
“Terwijl ik de tweede sneaker opzette, hoorde ik de eerste explosie,” herinnerde hij zich in een interview. “Toen hoorde ik iets zware val. Al mijn binnendeuren werden in tweeën gescheurd. Ik opende de deur en zag granaatscherven vliegen.”
Hij zei dat hij hielp andere mensen uit zijn gebouw te halen. Daar stond een man, bedekt met bloed. Een andere, een beetje verder weg, zei alleen: “Dat appartementen op de binnenplaats is verdwenen.”
Hulpverleners zochten naar overlevenden in het puin. Om 8:30 uur lokale tijd, zei een woordvoerster van de hulpdienst, Svitlana Vodolaha, verslaggevers: “Zojuist hebben we een andere persoon uitgegraven. Alive!”
Tetyana Hrynenko, 58, stond op straat, bedekte haar mond met haar handen en keek haar verwoeste appartement naast het afgeplatte gebouw op.
“Het belangrijkste is dat we leven,” zei mevrouw Hrynenko, eraan toevoegend dat ze twee explosies had gehoord, stofwolken zag en verbranding rook. Ze voegde eraan toe: ‘Ik hoorde schreeuwen -‘ Help! ‘ – Mensen schreeuwden en vroegen om hulp.
Bewoners slaagden erin om het trappenhuis te wissen, waardoor mevrouw Hrynenko en anderen buiten konden komen.
Oekraïense functionarissen hebben gezegd dat Rusland sinds het begin van door de VS geleide vredesonderhandelingen alleen maar aangevallen op burgers heeft geïntensiveerd.
Andriy Yermak, de stafchef van de Oekraïense president, plaatste een video op sociale media met hulpverleners buiten een vernietigd gebouw op donderdag. “Nogmaals, Rusland raakt burgers,” zei hij.
Andere Oekraïense functionarissen drongen er bij westerse partners op aan de luchtverdediging van Kyiv aan te vullen. Ihor Klymenko, de minister van Interne Zaken, zei dat Oekraïne de luchtverdedigingskrachten ontbrak om een groot aantal raketten en drones neer te schieten.
In maart had Mr. Trump toegezegd samen te werken met de heer Zelensky om door de VS gemaakte Patriot Air Defense Systems te vinden. Maar toen de heer Zelensky deze maand zei dat hij Patriots uit de Verenigde Staten wilde kopen, suggereerde de heer Trump dat Oekraïne ‘de oorlog was begonnen’ en zei dat de Oekraïense president ‘altijd op zoek was naar raketten’.
De aanval van donderdag op Kyiv was een van de dodelijkste van de oorlog en het ergste in de hoofdstad sinds juli, toen Russische raketten een kinderziekenhuis in Kiev vernietigden en meer dan 20 mensen in de stad doodden. Recente dodelijke raketaanvallen hebben zich ook gericht op de steden Sumy en Kryvyi Rih, waardoor grote aantallen burgerslachtoffers worden toegebracht.
De autoriteiten zeiden oorspronkelijk dat negen mensen donderdag in Kiev werden gedood, maar lagen later het aantal dodelijke slachtoffers te verlaagden tot acht.
Omdat zoek- en reddingsinspanningen uren na de aanval op donderdagochtend voortduren, zeiden degenen die door de staking worden getroffen dat ze willen dat de oorlog eindigt, maar konden geen een eenzijdige deal accepteren die Rusland ten goede zou komen.
“Gisteren waren we erg teleurgesteld dat de onderhandelingen niet vooruit waren gegaan, en toen ’s nachts trof het me direct,” zei mevrouw Hrynenko terwijl ze haar beschadigde appartement onderzocht. “Ik ben teleurgesteld. Uitgeput.”
De heer Plakhotnikov zei dat hij geen uitweg wist voor Oekraïne.
“Het heeft geen zin om de oorlog voort te zetten,” zei hij, “maar het is ook onmogelijk om te stoppen.”
Andrew E. Kramer Bijgedragen rapportage van Kharkiv, Oekraïne, en Oleksandra Mykolyshyn Van Kyiv.
