Een vrouw uit Guatemala zegt dat zij en haar twee in de VS geboren kinderen bijna een week werden vastgehouden door douane-agenten in Detroit nadat de aanwijzingen van een telefoon-app naar de dichtstbijzijnde Costco hen leidden naar een internationale brug die de stad verbond met Canada.
Ze wordt nu geconfronteerd met verwijderingsprocedures in juni in het immigratiehof, volgens Ruby Robinson, senior managing advocaat bij het Michigan Immigrant Rights Center.
Op donderdag riepen Robinson, de Amerikaanse Rep. Rashida Tlaib en de American Civil Liberties Union of Michigan op tot meer verantwoordelijkheid en transparantie door US Customs and Border Protection (CBP) over aanhoudingen langs de noordgrens van de natie met Canada.
“Onze buren en families moeten niet verdwijnen omdat ze een verkeerde wending hebben gemaakt,” zei Tlaib.
Hoewel de noordelijke grens veel minder ontmoetingen met migranten ziet dan de grens tussen de VS en Mexico, is de zaak van de vrouw niet ongewoon, volgens Tlaib.
De Michigan -democraat zei dat haar op 21 maart door CBP werd verteld dat ongeveer 213 mensen sinds januari op dezelfde locatie waren vastgehouden, met meer dan 90 procent per ongeluk op het tolplein van de brug rijden.
Tlaib zei ook dat haar werd verteld dat 12 families waren vastgehouden in hetzelfde gebouw waar de cliënt van Robinson werd vastgehouden.
“We weten niet wat er precies gebeurt.
Maar de douane en grensbescherming zeiden dat agenten iets meer dan 200 mensen zonder papieren tegenkwamen van 20 januari tot 21 maart bij overtochten in Detroit.
Ongeveer de helft werd vastgehouden en overgedragen aan ijs nadat secundaire verwerking was voltooid, volgens een woordvoerder van CBP.
Het Michigan Immigrant Rights Center vertegenwoordigt de Guatemalteekse vrouw.
Robinson weigerde haar naam of leeftijd vrij te geven, en bevestigde alleen dat ze ongeveer zes jaar in de VS is geweest, maar geen wettelijke status heeft. Haar dochters werden in de VS geboren, hun vader woont in Detroit.
Ze woont in het zuidwesten van Detroit, een buurt met een grote Spaanse bevolking die in de schaduw van de Ambassador Bridge en net over de rivier de Detroit van Windsor, Ont.
Op 8 maart zaten de vrouw en haar dochters in een voertuig dat werd bestuurd door haar 19-jarige broer. Ze gebruikte een telefoon -app om de dichtstbijzijnde Costco te vinden en realiseerde zich niet dat de dichtstbijzijnde winkel aan de Canadese kant van de brug was, zei Robinson tijdens een zoomoproep met verslaggevers.
Ze reden op het tolplein van de brug, maar gingen niet langs de tolhokjes. Ze werden tegengehouden door CBP -agenten en naar een nabijgelegen gebouw gebracht waar ze werd ondervraagd en vingerafdrukken. Ze ondertekende ook een formulier waarin stond dat ze illegaal de VS binnenkwam.
Ze zei dat agenten haar vertelden dat ze zou worden gedeporteerd en haar aanmoedigde om haar dochters mee te nemen naar haar terug naar Guatemala, volgens Robinson.
Ze werden vastgehouden in een kleine kamer zonder ramen, sliepen op COTS en kregen magnetronvoedsel zoals ramen noedels en havermout. Ze mochten alleen de kamer verlaten om het toilet en de douche te gebruiken, zei ze.
Tegen maandagavond 10 maart begon haar jongste dochter koorts te ontwikkelen. De vrouw zei dat agenten haar vertelden dat ze geen medicatie hadden voor het kind. De oudere dochter zou spoedig met hoest naar beneden komen.
Terwijl hij die dinsdag naar het toilet ging, zag de familie eindelijk haar broer in een gang. De vrouw zei dat hij in boeien was. Haar broer heeft ook geen wettelijke status in de VS en werkt als dakdekker bij de vader van haar kinderen, zei ze.
Op woensdagavond werden de meisjes overgedragen aan de schoonzus van de vrouw. Ze werd de volgende dag vrijgelaten.
“Wanneer individuen de immigratiewetten overtreden, maken hun keuzes hen onderworpen aan detentie en verwijdering”, zei CBP Assistant Commissioner voor public affairs Hilton Beckham in een verklaring. “Ze gaf toe dat ze de VS in 2018 onwettig binnenkwam. Per beleid werkte CBP aan het vinden van een geschikte voogd voor haar Amerikaanse burgerkinderen. Ze koos er echter in eerste instantie voor om hen bij haar te houden, waardoor de detentieperiode werd verlengd. Toen de kinderen eenmaal bij een voogd werden geplaatst, werd ze overgebracht naar ijs.”
Dergelijke aanhoudingen maken deel uit van een patroon waarbij kortetermijnfaciliteiten op de lange termijn worden gebruikt door CBP, zei Tlaib, die in de US House Oversight Committee dient.
“De erosie van het juiste proces is een bedreiging voor ons allemaal – ongeacht uw naam, ongeacht de immigratiestatus,” zei Tlaib. “Een verkeerde beurt mag niet leiden tot een verdwijning en een erosie van iemands gepaste proces.”
