Los Angeles:
Een commentator schreeuwt opgewonden terwijl honderden toeschouwers worden gelijmd aan een video van een renbaan – maar de atleten waarvoor ze wortelen zijn eigenlijk kleine spermacellen.
De ongewone sport werd uitgevonden door de 17-jarige middelbare schooler Eric Zhu, die meer dan een miljoen dollar opgehaalde om het evenement te organiseren om de aandacht te vestigen op mannelijke onvruchtbaarheid.
Zhu zei dat hij was geïnspireerd door berichten op sociale media die beweren dat de gemiddelde spermatellingen de afgelopen 50 jaar hadden gehalveerd.
Uit angst dat “er deze dystopische toekomst zou kunnen zijn waar niemand in staat zal zijn om baby’s te maken,” zei Zhu dat hij de concurrentie wilde gebruiken om het belang van reproductieve gezondheid te benadrukken.
Wetenschappers hebben geen consensus bereikt over de vraag of de mensheid een dramatische daling van het aantal sperma heeft ervaren, met studies die tegenstrijdige resultaten aantonen.
Tijdens het Los Angeles-evenement op vrijdagavond gebruikte een man in een laboratoriumjas pipetten om monsters van sperma te plaatsen-van tevoren verzameld van deelnemers-op kleine twee-millimeter lange “tracks”.
Het circuit werd 100 keer vergroot door een microscoop en vervolgens gefilmd door een camera die de afbeelding overbracht naar een 3D -animatiesoftware voordat de laatste video naar het publiek werd uitgezonden.
“Er is geen manier om echt te vertellen of dit echt is, maar ik wil geloven dat het dat is,” vertelde Felix Escobar, een 20-jarige toeschouwer, aan AFP.
Aan het einde van de korte race werd de verliezer, de 19-jarige student van de Universiteit van Californië, Asher Proeger, gespoten met een vloeistof dat op sperma lijkt.
‘Niet Elon Musk’
Zhu’s angsten over vruchtbaarheid weerspiegelen de praatpunten van velen in de snelgroeiende pro-natalistische beweging, waaronder conservatieve en extreemrechtse politieke figuren.
Maar Zhu distantieerde zich van de beweging.
“Ik heb hier niets mee te maken, ik ben niet zoals een Elon Musk, die de aarde opnieuw wil bevolken,” vertelde de jonge ondernemer aan AFP.
Musk, een nauwe bondgenoot van de Amerikaanse president Donald Trump, is uitgesproken over zijn overtuiging dat de achteruitgang van de bevolking het Westen bedreigt en een tiental kinderen met meerdere vrouwen heeft verwekt.
Zhu stond erop dat hij gewoon het bewustzijn wilde vergroten over hoe spermakwaliteit hand in hand gaat met de algehele gezondheid.
“Het is uw keuze om eerder te slapen. Het is uw keuze om te stoppen met drugs. Het is uw keuze om gezonder te eten, en al deze verschillende dingen hebben een belangrijke impact op uw motiliteit,” zei Zhu.
Shanna Swan, een reproductieve epidemioloog aan de Icahn School of Medicine van de Mount Sinai, was co-auteur van een studie waarin de door ZHU werd aangehaald door de sperma-telling ontdekte.
Ze zei dat de proliferatie van “hormonaal actieve chemicaliën” de afgelopen jaren een negatieve invloed heeft gehad op de vruchtbaarheid van de mens.
Maar onder het wetenschappelijke fineer lijkt het spermatrace misschien meer als een kans voor studenten om hun adolescente humor te tonen en deel te nemen aan een virale stunt.
Sommige aanwezigen gekleed in kostuums, waaronder een die op mannelijke geslachtsdelen lijken, terwijl de gastheren lovende grappen maakten en de concurrenten roosterden.
Een YouTube -livestream van het evenement trok meer dan 100.000 views.
“Ik kan niet zeggen dat ik dingen heb geleerd die ik nog niet eerder kende,” vertelde de 22-jarige student en publiekslid Alberto Avila-Baca aan AFP.
(Behalve de kop, is dit verhaal niet bewerkt door NDTV -personeel en is gepubliceerd vanuit een gesyndiceerde feed.)
