De Palestijnse president Mahmoud Abbas noemde naaste vertrouweling Hussein al-Sheikh als zijn plaatsvervangend en waarschijnlijk opvolger op zaterdag, zei de Palestine Liberation Organisation, een stap die algemeen werd gezien als nodig om internationale twijfels over Palestijns leiderschap te verzachten.
Abbas, 89, heeft sinds de dood van veteraan -leider Arafat in 2004 de Palestine Liberation Organisation (PLO) en de Palestijnse autoriteit (PA) geleid.
Sheikh, geboren in 1960, is een veteraan van Fatah, de belangrijkste PLO -factie die is opgericht door Arafat en nu wordt geleid door Abbas. Hij wordt algemeen gezien als een pragmaticus met zeer nauwe banden met Israël.
Hij werd benoemd tot vice -president van de PLO nadat het uitvoerend comité van de organisatie zijn benoeming door Abbas had goedgekeurd, zei de PLO in een verklaring.
Hervorming van de PA, die een beperkte autonomie uitoefent in de door de Israëlische Westelijke Jordaanoever, is een prioriteit geweest voor de Verenigde Staten en Gulf-monarchieën in de hoop dat het lichaam een centrale rol kan spelen bij het oplossen van het Israëlisch-Palestijnse conflict.
De druk tot hervorming is versterkt sinds het begin van de oorlog in Gaza, waar de belangrijkste Palestijnse rivaal Hamas van de PLO al meer dan 18 maanden tegen Israël heeft gevochten, waardoor het kleine, drukke territorium in ruïnes achterblijft.
De Verenigde Staten hebben het idee gepromoot van een hervormde PA die na de oorlog in Gaza regeert. Gulf Monarchies, die worden gezien als de meest waarschijnlijke bron van financiering voor wederopbouw in Gaza na de oorlog, willen ook grote hervormingen van het lichaam.
Roep Hamas op om te ontwapenen
Israëls verklaarde doel in Gaza is de vernietiging van Hamas, maar het heeft ook uitgesloten dat de PA daar een rol in de regering is. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft gezegd dat hij zich verzet tegen de oprichting van een Palestijnse staat.
Hamas, dat volgt op een militante islamitische ideologie, heeft Gaza sinds 2007 gecontroleerd toen het de PA versloeg in een korte burgeroorlog na het winnen van een verkiezing het voorgaande jaar. Het is ook een grote aanwezigheid op de Westelijke Jordaanoever.
Tijdens een vergadering van de Centrale Raad van de PLO op woensdag en donderdag die de functie van vice -president goedkeurde zonder een aangestelde te noemen, deed Abbas zijn duidelijkste ooit om Hamas te ontwapenen en zijn wapens volledig te ontwapenen en te overhandigen – en verantwoordelijkheid voor regeren in Gaza – aan de PA.
Wijdverbreide corruptie, gebrek aan vooruitgang in de richting van een onafhankelijke staat en de toenemende Israëlische militaire invallen op de Westelijke Jordaanoever hebben de populariteit van de PA onder veel Palestijnen ondermijnd.
Het lichaam is gecontroleerd door Fatah sinds het werd gevormd in de Oslo -akkoorden met Israël in 1993 en het heeft in 2005 voor het laatst parlementsverkiezingen gehouden.
Sheikh, die door Israël werd opgesloten voor zijn activiteiten die zich in de periode 1978-89 tegen de bezetting verzetten, heeft gewerkt als het belangrijkste contactpersoon van de PA met de Israëlische regering onder Abbas en zijn gezant was voor bezoeken aan wereldmachten.
(Dit verhaal is niet bewerkt door NDTV-personeel en is automatisch gegenereerd van een gesyndiceerde feed.)
