De luchthaven van Heathrow in Londen werd in chaos gedompeld nadat een brand bij een elektrisch substation de activiteiten in een van de drukste luchthubs van Europa had gesloten, waardoor de luchthaven gedwongen werd om meer dan 1.000 vluchten op vrijdag te annuleren of af te leiden en een wereldwijde spin van luchtreizen te verwijderen.
De chief executive van Heathrow, Thomas Woldbye, beschreef de verstoring als ‘ongekend’, en vertelde verslaggevers op vrijdag dat de luchthaven de macht had verloren gelijk aan die van een middelgrote stad, en dat hoewel een back -uptransformator werkte zoals het zou moeten, er niet genoeg macht was voor de hele luchthaven.
Sommige vluchten werden eind vrijdag hervat. Maar de heer Woldbye zei: “We verwachten weer in volle operatie te zijn, dus 100 procent operatie als een normale dag” voor zaterdag.
De Metropolitan Police in Londen zei later op vrijdag: “Na de eerste beoordeling behandelen we dit incident niet als achterdochtig, hoewel vragen blijven.” De politie zei dat ambtenaren van terrorismebestrijding het onderzoek zouden leiden naar de oorzaak van de brand, die uitbrak bij een elektrisch onderstation ten noordoosten van Heathrow.
Het was vrijdag te vroeg om de precieze kosten van de storing te berekenen. Maar de verstoring riep vragen op over de veerkracht van de grootste luchthaven van Groot -Brittannië en waarom het zo afhankelijk leek te zijn van een enkel elektrisch onderstation.
Bewoners van de wijk Hayes in de buurt van de luchthaven beschreven het horen van twee luide pony en het zien van “een enorme bal van vlam” schieten donderdagavond de lucht in. Minuten later zei de luchthaven dat het alle luchtverkeer afsloot, inkomende vluchten werden omgeleid en passagiers in Heathrow werden naar huis gestuurd. Nabijgelegen bewoners werden ook geëvacueerd.
Tegen vrijdagochtend werden wegen rond de krachtcentrale afgezet en zweefde een helikopter hierboven. Er was een vreemde stilte afgestaan op Heathrow. De start- en landingsbanen waren leeg, de incheck-bureaus stille, digitale vluchtinformatieschermen waren leeg en doorgangen werden vaag verlicht door noodverlichting. Het was een levenloze kalmte, zelfs niet gezien tijdens de vroege paniekweken van de coronavirus pandemie.
Het National Grid van Groot -Brittannië zei vrijdagmiddag dat het zijn netwerk opnieuw had geconfigureerd om de macht in Heathrow op interim -basis gedeeltelijk te herstellen. Het onderstation bevatte 25.000 liter koelolie, die de grote brand voedde en het moeilijk maakte om te doven, zei de London Fire Brigade op vrijdag. De brigade zei dat ongeveer 5 procent van de brand nog steeds vrijdagavond brandde.
De sluiting van de luchthaven resulteerde in tientallen vluchten vanuit de Verenigde Staten die ver van hun oorspronkelijke bestemming landen. Ze werden omgeleid naar luchthavens in Glasgow, Madrid en zelfs Happy Valley-Goose Bay, een klein stadje in de Canadese provincie Newfoundland en Labrador.
John Connor, 22, zat vrijdag op Newark Liberty International Airport in New Jersey en wachtte tevergeefs om thuis te komen in Engeland na twee jaar backpacken in het buitenland.
“We zaten ongeveer vijf uur in het vliegtuig voordat ze zeiden dat de vlucht werd afgeblazen,” zei hij. “Ik probeer ergens een vliegtuig in de buurt te krijgen – Parijs, Dublin, ergens anders,” voegde hij eraan toe. “Ons wordt meteen verteld nee.”
Frantische reizigers zwermden sociale media om luchtvaartmaatschappijen te vragen naar het beheren van geannuleerde vluchten en aankomende vertrek, en beweerden in posten op X dat Apps -apps achterblijven om passagiers te informeren over annuleringen en die klantenservice niet telefonisch kon worden bereikt.
Sommige reizigers die in Europa vasthielden, werden aangespoord om te overwegen per spoor te reizen. Nadat hij erachter kwam dat zijn vlucht vanuit Heathrow werd geannuleerd, moest Phillip Kizun, 58, uit Chester County, Pa., Improviseren terwijl hij probeerde te komen van Londen naar Dublin voor een werkreis. Hij nam een trein naar Wales en vervolgens een veerboot van de kustplaats Holyhead naar de Ierse hoofdstad. Hij ontmoette verschillende Europese en Amerikaanse reizigers die hetzelfde deden.
“Het was een absoluut echte ‘vliegtuigen, treinen en auto’s’,” zei de heer Kizun, minuten na aankomst in Dublin, verwijzend naar de Candy Comedy uit 1987 Steve Martin-John.
Sommige vliegtuigen die al in de lucht waren, moesten zich omdraaien. Jeannie Lachance, die vanuit Los Angeles met haar zus en 2-jarige nicht naar Londen reisde, zei dat de piloot ongeveer vier uur in de vlucht kondigde dat ze zouden moeten terugkeren.
“Iedereen was behoorlijk kalm, wat ik leuk vond, omdat we allemaal gevangen zitten in een vliegtuig,” zei mevrouw Lachance, 31,.
Sommige luchtvaartmaatschappijen zeiden dat ze vrijstellingen zouden afgeven die gratis herboekingen toestaan, waaronder British Airways, Delta Air Lines, American Airlines en United Airlines. Een woordvoerder van Delta zei dat de luchtvaartmaatschappij de kosten van reizen naar Londen zou vergoeden met de trein voor passagiers die hun vluchten naar Amsterdam hadden omgeleid.
Cirium, een luchtvaartgegevensbedrijf, schatte dat maar liefst 290.000 passagiers kunnen worden beïnvloed door de sluiting van Heathrow.
Tegen eind vrijdag waren verschillende vluchten geland op of vertrokken uit Heathrow, toen de luchthaven weer tot leven begon te rommelen, ongeveer 16 uur na het vuur. De eerste die daar aanraakte, was een British Airways-vliegtuig dat vanuit Gatwick Airport in Londen was gereisd nadat hij was afgeleid van de oorspronkelijke bestemming, Singapore, volgens de vlucht van de vlucht bij het volgen van Service.
Een woordvoerster van Heathrow zei dat de luchthaven werkte om eerst “repatriëringsvluchten te herstellen en vliegtuigen te verplaatsen.”
Het Britse Department of Transport zei dat het tijdelijk beperkingen ophief op ’s nachts vluchten om congestie te verlichten.
Maar de chief executive van British Airways, Sean Doyle, waarschuwde dat de sluiting van Heathrow de komende dagen “een enorme impact” zou hebben op de klanten van de luchtvaartmaatschappij. British Airways was ingesteld om meer dan 670 vluchten te exploiteren met ongeveer 107.000 klanten op vrijdag, en soortgelijke nummers waren gepland in het weekend, voegde hij eraan toe.
“We hebben collega’s en vliegtuigen van vluchten en cabinepersoneel die momenteel op locaties zijn waar we niet van plan waren te zijn,” zei hij.
De Heathrow -crisis zou waarschijnlijk niet alleen de beweging van mensen, maar ook de stroom van goederen overstuur maken. De sluiting van de cruciale luchtvaarthub zou zelfs voor een korte tijd vertragingen en logistieke hoofdpijn veroorzaken voor veel bedrijven die producten via Heathrow verzenden, zeiden supply chain -experts.
Heathrow heeft twee landingsbanen en vier terminals die meer dan 230 bestemmingen bedienen in 90 landen. Vorig jaar hebben ongeveer 83,9 miljoen passagiers en 1,7 miljoen ton vracht de luchthaven doorkruist. Het is de op twee na grootste hub voor luchtvracht in West-Europa, gemeten in metrische ton verzonden. Goederen ter waarde van bijna 200 miljard pond ($ 258 miljard) gingen door Heathrow in 2023, ongeveer een vijfde van de waarde van de Britse goederenhandel.
“Goederen bewegen de hele wereld op een heel nauwkeurige, getimede manier op een dagelijkse basis”, zegt Ben Farrell, chief executive van het Chartered Institute of Procurement and Supply, een wereldwijd netwerk van supply chain -professionals gevestigd in Londen. “Elke verstoringen van een deel daarvan leiden tot een knock-on effect elders.”
Britse bedrijven zullen waarschijnlijk het meest worden getroffen. Wereldwijde handel kan worden afgehandeld door andere grote luchthavens in Europa, zei Eytan Buchman, chief marketing officer bij Freightos, een digitale verzendmarkt.
De heer Woldbye, de chief executive van Heathrow, verontschuldigde zich bij reizigers voor de sluiting en zei dat de luchthaven het goed had gedaan om vluchten tegen vrijdagavond te hervatten, gezien de schaal van de storing.
De sluiting van de luchthaven kwam 15 jaar na een van Europa’s meest ernstige verstoringen van de vliegreizen, toen een vulkaanuitbarsting in IJsland Ash mijlen naar de lucht stuurde en miljoenen reizen belemmerde, inclusief bij Heathrow.
De as heeft meer dan 100.000 vluchten geaard gedurende bijna een week in april 2010 terwijl deze door Noord -Europa dreef. De verliezen van de luchtvaartindustrie van de vulkanische verstoring werden geschat op $ 1,7 miljard.
Rapportage werd bijgedragen door Christine Chun,, Michael Levenson,, Michael D. Shear,, Peter Eavis,, Christopher Maag,, Ivan Penn,, Stephen Castle,, Niraj Chokshi,, Ceylan yeğinsu En Claire Mozes.
