Karthik Babu Menon is klaar om te stemmen bij zijn allereerste federale verkiezingen, maar hij denkt niet alleen na over hoe hij zijn stemming moet markeren, maar ook over de potentiële uitdagingen die hij zou kunnen onder ogen zien om in het stemhokje te komen.
Bij eerdere verkiezingen heeft hij het stemmen redelijk toegankelijk gevonden als iemand die een rollator gebruikt om rond Saskatoon te omzeilen, maar hij denkt dat er nog steeds manieren zijn om stemmen nog eenvoudiger te maken, bijvoorbeeld door het stemmen van potlood en papier te verwijderen.
“Ik zou zeker de voorkeur geven aan iets dat aanraaktechnologie heeft, zoals aanraakschermen,” zei hij, en legde uit dat hij met cerebrale parese is geboren en kan worstelen met behendigheid met zijn handen, evenals met spierbeheersing en coördinatie met zijn benen.
Babu Menon is niet alleen bekend met toegankelijkheidsproblemen vanuit een persoonlijk perspectief. Hij werkt ook als coördinator van klantenservices bij Saskatchewan van het ruggenmergletsel en weet dat klanten het moeilijk kunnen hebben om uit te gaan naar stemstations.
“Mijn klanten, veel van hen gebruiken toegangstransit. Met Access Transit moeten je van tevoren boeken om te gaan; er kunnen soms geen reizen krijgen om uit te gaan naar peilingen,” zei hij, eraan toevoegend dat hij weet dat sommige mensen met een handicap de voorkeur geven aan hun stemming, maar dat is niet altijd het geval.
‘Sommigen van hen gaan liever uit om te stemmen, oefen gewoon [their] rechts.”
Over het stemlandschap worden kiezers met een handicap geconfronteerd met een aantal barrières die niet alleen gebonden zijn aan de vraag of een stemlocatie een toegankelijke deuropener of breed genoeg deurframes heeft – Twee van de 15 criteria Verkiezingen Canada gebruikt om de toegankelijkheid van een stembureau te bepalen.
Onderzoek gedaan door verkiezingen Canada heeft aangetoond dat gehandicapte kiezers minder geneigd zijn om te stemmen dan die zonder handicap, minder kans om te weten over alternatieve stemmethoden, en dat mensen met een handicap aanzienlijk minder waarschijnlijk tevreden zijn met de verstrekte informatie over de verkiezingen.
Marie-France Kenny, een regionale media-adviseur bij verkiezingen Canada, zei dat de overheidsinstantie toegewijd is om ervoor te zorgen dat kiezers met een handicap de beste ervaring hebben die ze kunnen.
Verkiezingen organisatoren en werknemers hebben geprobeerd de toegang in de loop van de tijd te verbeteren, als het gaat om ervoor te zorgen dat mensen dicht bij huis kunnen stemmen, dat de ruimte toegankelijk is en dat iedereen de tools heeft om te stemmen.
“Het is een continu proces,” zei ze, eraan toevoegend dat de organisatie open staat voor feedback.
“Dus, als morgen iemand naar buiten komt met een briljant idee over hoe het toegankelijker te maken, dan zal verkiezingen Canada natuurlijk onderzoeken en implementeren als het een haalbare oplossing is.”
Een deel van dat proces heeft samengevoegd met het goederen van de Accessible Canada Act, de oprichting van een adviesgroep in 2014 en de ontwikkeling van Meerdere voortgangsrapporten om ervoor te zorgen dat stemmen toegankelijk is.
Sommige kiezers hoeven niet eens hun huis te verlaten om te stemmen. Een aantal langdurige zorgfaciliteiten zal op verkiezingsdag stembureaus hebben, waaronder in Sherbrooke Community Center.
“Het feit dat we hier op de verkiezingsdag een stembureau hier bij Sherbrooke kunnen hebben, is behoorlijk fantastisch,” zei Eric Anderson, communicatieleider in het centrum, en voegt eraan toe dat het gemakkelijker en toegankelijker wordt voor de 263 inwoners van de faciliteit.
Een andere faciliteit beheerd door Sherbrooke, Central Haven Special Care Home, met 60 mensen, heeft ook een stemvenster van twee uur op maandag.
“Stemmen van bewoners in langdurige zorg doen ertoe … en ze moeten worden gehoord,” zei Anderson, “en we waarderen het wanneer kandidaten langskomen om zichzelf te introduceren en vragen te stellen en, vooral, luisteren naar bewoners.”
Hoe u toegankelijkheidsinformatie kunt vinden
Verkiezingen Canada heeft Een deel van de website Wijd toegewijd aan toegankelijkheid, inclusief gebieden die de beschikbare tools en diensten beschrijven, wat een stembureau toegankelijk maakt in de ogen van de organisatie, welke ondersteunt u kunt krijgen als u hulp nodig hebt van iemand anders om uw stembiljet te casten, en video -inhoud die beschikbaar is in American Sign Language (ASL) en Langue Des Signes Québécoise (LSQ). Informatie over de verkiezingen in het algemeen is ook beschikbaar in meerdere formaten.
Andere gebruikelijke toegankelijkheidsopties die beschikbaar zijn voor kiezers zijn onder meer toegang tot verschillende schrijfwerktuigen, vergrootders, toegang tot verkiezingsmedewerkers die de casting van een stemming kunnen ondersteunen, en een procedure moet een kiezer fysieke ondersteuning van een vriend, familielid of ondersteunende persoon nodig hebben.
In dat geval wordt de ondersteuning van de persoon gevraagd om een schriftelijke verklaring te ondertekenen. Een ondersteunende persoon kan slechts één kiezer helpen – met wie ze niet verwant zijn – zijn stemming markeren.
Kiezers die niet zeker zijn over het toegankelijkheidsniveau van hun stembureau, worden aangespoord om 1-800-463-6868 te bellen. Het te bellen nummer is 1800-361-8935 als u Teletype (TTY) -services gebruikt.
Hoewel de formele deadline om op tijd een tolk aan te vragen voor de verkiezingsdag – of het nu voor gebarentaal of een andere taal is – 22 april was, zei Kenny dat het nog steeds de moeite waard is om het nummer op uw kiezersinformatiekaart te bellen om te zien of een accommodatie mogelijk is.
Wat je moet doen als je problemen tegen het lijfje hebt bij de peilingen, of als je suggesties hebt voor de toekomst, zei Kenny dat ze aanspoort mensen aanspoort om met verkiezingsmedewerkers te praten en feedback achter te laten via de suggestiebox van elk station.
“Ik moedig mensen aan die wel een probleem hebben of suggesties hebben om ze te maken, omdat ons doel is om stemmen toegankelijk te maken voor alle Canadese kiezers. En als er iets is dat we kunnen doen om de toegang te verbeteren, laat het ons dan weten.”
