Zelfs voordat paus Franciscus zaterdag werd begraven in een Basiliek in Rome, was conservatieve kardinalen die vonden dat zijn pontificaat een verdeeldheid was die de tradities van de kerk in gevaar bracht, begonnen te politiek te zijn om het conclaaf te zwaaien met het verkiezen van de volgende paus.
Ze hebben een verleidelijk eenvoudige slogan: eenheid.
Het is moeilijk om je een minder aanstootgevende rally te voorstellen, maar in de oren van de meest toegewijde aanhangers van Francis, gaat het als een codewoord om het meer inclusieve visie van Francis op de rooms -katholieke kerk terug te rollen.
De zorgen zijn een duidelijk teken van het manoeuvreren door ideologische kampen die al plaatsvindt tussen de kardinalen, omdat hun gedeelde rouw plaatsmaakt voor de dreigende taak om te stemmen voor Francis ‘opvolger in het conclaaf, dat naar verwachting de eerste week van mei begint.
De discussies voorafgaand aan de verkiezingen zullen waarschijnlijk raken of een opvolger van Franciscus naar voren moet gaan of terug moet rollen, zijn openheid om vrouwen mogelijk als diaken te verordenen of een paar getrouwde mannen geestelijken te maken of communie te bieden aan gescheiden en hertrouwde katholieken, naast andere diep betwiste kwesties.
De kardinalen verzamelden zich al in dagelijkse vergaderingen achter de Vaticaanse muren. De sandalen aftrappen die hij droeg met zwarte sokken na een dergelijke vergadering vorige week in zijn door boeken omzoomde studie, zei een conservatieve kardinaal, Gerhard Ludwig Müller van Duitsland, dat hij de ochtend had doorgebracht met het maken van de eenheidszaak.
De kardinalen moesten “zoeken naar de eenwording van de kerk”, zei kardinaal Müller, die Francis in 2017 uit de hoogste leerstellige positie van de kerk verdreef. Het was “noodzakelijk om vandaag over de divisie van de kerk te spreken”, zei hij.
Sommige progressieven in de kerk maken zich zorgen dat de tientallen nieuwe kardinalen die Francis over de hele wereld koos, minder thuis zullen zijn in Vaticaans en kunnen worden opgenomen door de zoetheid van de eenheids sirene.
“Het klinkt echt goed,” zei kardinaal Michael Czerny uit Canada, die een van de naaste adviseurs van Francis was, maar “het betekent omkering.” Voor degenen die zich verzetten tegen Francis, velen van hen benoemd door zijn voorganger, Benedictus XVI, betekent eenheid een “nieuwe introversie” met de belofte van “eenheid die al onze problemen oplossen”, zei hij.
“Als u mij vraagt: ‘Hoe zou u het verkeerde nummer voor het conclave noemen?’ Ik zou zeggen het idee dat eenheid de prioriteit is, ‘zei kardinaal Czerny, die onder Francis het kantoor leidde voor het bevorderen van integrale menselijke ontwikkeling. “Eenheid kan geen prioriteitskwestie zijn.”
De twee kardinalen zitten aan tegengestelde uiteinden van de ideologische kloof. Degenen zoals kardinaal Czerny geven prioriteit op een ander woord: diversiteit.
“Ze zijn de twee sleutelwoorden, diversiteit en eenheid, en er is veel in het spel over de balans tussen hen,” zei de eerwaarde Antonio Spadaro, onder secretaris van het kantoor van Vaticaan voor cultuur en onderwijs, die dicht bij Francis stond.
Hij gelooft, net als Francis, dat de toekomst van de kerk in diversiteit ligt. Francis koos voor tientallen nieuwe kardinalen die buiten Rome werden gevormd, en hij stelde lokale kerken in staat. De truc, zei pater Spadaro, was het vermijden van een “bevriezing van de kerk” om eenheid te behouden, terwijl hij een verstrooiing en “splitsen” afliep in het nastreven van diversiteit of vooruitgang waar de kerk niet klaar voor was.
“Francis hield dit zeer delicate evenwicht en bracht de kerk vooruit,” zei hij. De volgende paus, zei hij, ook ‘nodig om de twee bij elkaar te houden’.
En daarom zei kardinaal Müller: “We moeten nu praten.”
Het is geen nieuw thema voor conservatieven. De kerk zou ernstig worden verzwakt, zei de diep conservatieve kardinaal Robert Sarah van Guinea op een symposium van 2024 in Kenia: “Als we niet naar eenheid streven.”
Tijdens het pontificaat van Francis kwam kardinaal Sarah naar voren als een centrale criticus en Francis ontsloeg hem van zijn officiële invloed op de liturgie van de kerk. “Als we breuken en revoluties introduceren, vernietigen we de eenheid die de heilige kerk regeert door de eeuwen heen,” zei de kardinaal in 2019.
Maar eenheid stond ook centraal in de visie van Francis op de kerk. Hij zag het net anders. In 2021 onderdrukte Francis de viering van de Latijnse mis, aanbeden door kardinaal Sarah en andere traditionalisten, omdat hij beweerde dat het door ideologisch gemotiveerde katholieken werd gebruikt om de kerkeenheid te ondermijnen.
Die beslissing heeft alleen conservatieve kritiek op Francis aangemoedigd als autoritair. “Dat is zijn stijl, om te verdelen,” zei kardinaal Müller donderdag in zijn appartement. “Alle dictators delen.”
Toen Francis de latere fase van zijn pontificaat binnenging, verwachtten zijn progressieve aanhangers dat hij beton zou beginnen aan te brengen. In plaats daarvan leken de bezorgdheid over kerkeenheid hem te vragen om te trappen.
Toen bisschoppen uit afgelegen gebieden in Zuid -Amerika in 2019 naar het Vaticaan kwamen voor een belangrijke vergadering die door Francis werd gewenst, raden ze aan om, om een tekort aan geestelijken aan te pakken, oudere getrouwde katholieke mannen in goede staat zou moeten toestaan om priesters te worden.
Francis gaf elke indicatie dat deze praktische oplossing was wat hij wilde, maar rond die tijd was kardinaal Sarah co -auteur van een boek met de gepensioneerde Benedictus die priesterlijk celibaat bevestigde.
De paus zei dat hij meer tijd nodig had om erover na te denken, omdat het probleem ‘ideologisch polariserend en in staat was de kerk uit elkaar te splitsen’, zei pater Spadaro. Hij zei dat Francis niet was beïnvloed door Benedict, maar conservatieven claimden een overwinning voor eenheid.
Over andere kwesties met het potentieel om de kerk te splitsen, inclusief of vrouwen toestaan om als diaken te worden geordend, een ministeriële rol, stond Francis een debat over lang toaboo toe, maar nam uiteindelijk geen beslissing en zei dat de kwestie meer studie nodig had. De menigte van eenheid ademde opnieuw een zucht van opluchting.
En toen Francis een grote verandering heeft aangebracht, die priesterzegeningen voor paren van hetzelfde geslacht toestond en zelfs promootte, werd hij toegejuicht door liberalen in Europa en Noord-Amerika. Maar een enorme uitdrukking van afwijkende mening van kerkleiders in Afrika, de plaats die velen zien als de toekomst van het geloof, dwong hem terug te traceren. Omwille van de eenheid, stelde Francis de Afrikanen vrij voor een niet -gespecificeerde tijd om bij het programma te komen, waardoor ze in wezen zich konden afmelden.
Vader Spadaro betoogde dat de Afrikaanse carve-out “een gebaar meer revolutionair” was dan de werkelijke homo-zegeningen, “omdat het een pastorale pluraliteit legitimeerde.” Het was de manier van Francis, zei hij, van het herkennen van culturele diversiteit en verschillen, binnen een verenigde kerk.
Kardinaal Müller, daarentegen, beschouwde de controverse en de inspanningen van Francis om bisschoppen en leken samen te brengen om beslissingen te nemen, afleidingen te zijn van de ware missie van de kerk om de doctrine van de kerk te verdedigen en zijn waarheid aan de wereld te onthullen zonder rekening te houden met de populariteitswedstrijden of politiek.
“Deze agenda met zegeningen van homoseksuelen enzovoort, en vrouwenpriesterschap,” zei hij, “ze zijn niet de grote vragen voor de mensheid.”
Voor andere kardinalen die in het conclaaf zullen stemmen, is Unity ook belangrijk, maar het betekent iets anders.
Voor kardinaal Lazarus jij Heung-Sik, de Zuid-Koreaan die het Vaticaan-afdeling leidde die verantwoordelijk is voor geestelijken, betekent eenheid “voor mij, open het hart”, zei hij. Hij zei dat Francis “me leerde dat ik mijn hart moest openen om van anderen te houden.”
En na een van de algemene vergaderingen deze week, zei kardinaal Claudio Gugerotti, die onder Francis diende als prefect van het kantoor voor de oostelijke kerken, dat het te vroeg was om echte kwesties te bespreken. “We moeten beslissen wat we op tafel moeten zetten en het vervolgens bespreken,” zei hij.
Voor kardinaal Gugerotti, een Italiaan die soms wordt genoemd als een mogelijke opvolger van Franciscus, of als een kingmaker in het conclaaf: “Het gebrek aan eenheid is altijd een ramp.”
Maar, zei hij, dat “niet betekent dat iedereen hetzelfde moet zeggen.” Hij voegde eraan toe: “Er kan een verschil zijn. Geen oppositie, omdat dat destructief is.”
