Ho Chi Minh City, Vietnam – Militaire officieren buigen om slanke groene kanonnen langs de Saigon -rivier te inspecteren. Bouwuitrusting zeurt terwijl werknemers torenhoge tribunes oprichten in een park in de binnenstad. Straaljagers en helikopters brullen boven de stad in de praktijkoefeningen.
Wekenlang heeft Vietnam deze stad voorbereid op de verjaardag van een bepalend moment in de geschiedenis van de natie: op 30 april 1975 bestormden Noord -Vietnamese troepen het presidentiële paleis in Saigon, de regerende zetel van de Republiek Vietnam, slechts enkele dagen nadat Amerikaanse troepen zich hadden teruggetrokken. De overwinning van het communistische regime op de Amerikaanse geallieerde legers in het zuiden maakte effectief een einde aan een kostbaar, drie decennia lang conflict en verenigde het land.
Vijftig jaar later viert Vietnam op 30 april als nooit tevoren. Maar te midden van de fanfare van parades, vuurwerk en airshows, een langdurig debat over wat te noemen de vakantie gaat verder, een subtiele erkenning van de aanhoudende littekens van een omstreden oorlog.
Victorious Noord -Vietnamese troepen nemen op 30 april 1975 posities in het Independence Palace in Saigon.
(Yves Billy / Associated Press)
De officiële aanduiding is “de bevrijding van de South and National Reunification Day”, maar het is bij vele andere namen bekend. Vietnamezen die hier zijn afgestemd op de heersende Communistische Partij hier, verwijst het vaak naar Liberation Day of Victory Day, terwijl degenen die hervestiging in de VS nog steeds voorwaarden gebruiken zoals Black April of National Day of Wrok. Veel Vietnamezen in Hanoi en Ho Chi Minh City – zoals Saigon vandaag bekend is – zeggen dat ze het gewoon verwijzen als 30 april.
In de aanloop naar het 50-jarig jubileum onder generaal secretaris van Lam, die in augustus partijleiderschap aannam, zeggen academici dat de staatsmedia en de overheid de steno ‘herenigingsdag’ hebben omarmd.
“Het is een verdeeldheid geweest voor Vietnamezen in Vietnam, en ook tussen de regering van Vietnam en de Diaspora,” zei Tuong Vu, een professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Oregon en oprichter van haar US-Vietnam Research Center. “Maar dit jaar hebben ze wat meer gesproken over nationale verzoening en eenwording.”
Door de geschiedenis heen zijn vaak verschillende namen gegeven aan dezelfde oorlogen en vakanties, afhankelijk van wie het conflict inlijst. Hier wordt de Vietnam -oorlog de Amerikaanse oorlog of de verzetsoorlog tegen Amerika genoemd.
De Hien Luong Bridge, gelegen in de gedemilitariseerde zone in de provincie Quang Tri, is een symbool van de oorlog in Vietnam.
(Magdalena Chodownik / Getty -afbeeldingen)
De Amerikaanse burgeroorlog werd soms in het zuiden genoemd als de oorlog tussen de staten, en later de oorlog van noordelijke agressie. De Arabisch-Israëlische oorlog van 1973 staat ook bekend als de Yom Kippur-oorlog en de oktoberoorlog, onder andere.
Academici suggereren dat voor Vietnam het gebruik van de meer neutrale naam van de herenigingsdag kan helpen een gat te overbruggen met de generaties Vietnamezen die in het buitenland zijn opgegroeid.
“Het toont een poging om contact op te nemen met de andere kant, en dat is wat veel mensen de regering hebben geadviseerd,” zei Vu. “Als je wilt profiteren van de kracht van de diaspora, dan moet je je retoriek afzwakken.”
In februari zei secretaris van het Ho Chi Minh City Party Committee Nguyen van Nen dat de vakantie moet worden beschouwd als een dag van vrede.
“Het moet worden bevestigd dat het een oorlog van nationale verdediging was, niet over winnen of verliezen. Op de dag dat vrede kwam, waren er gemengde emoties – sommigen voelden vreugde; anderen verdriet. Maar na 50 jaar moet persoonlijk verdriet samengaan met de vreugde van de natie,” zei hij, aldus Vietnamese media.
De vastberadenheid van Vietnam om een veranderend geopolitiek landschap te navigeren – met een flexibele benadering die bekend staat als “bamboe diplomatie” – heeft ook de taal beïnvloed die haar leiders gebruiken om het verleden te beschrijven.
VU zei bijvoorbeeld dat officiële verklaringen nu minder verwijzingen hebben naar een ‘poppenregering’ in wat voorheen Zuid -Vietnam was, een term die werd gebruikt om zijn vroegere tegenstander te delegitimeren en de betrokkenheid van Amerika bij de oorlog te veroordelen. Hij voegde eraan toe dat deze verschuiving waarschijnlijk werd gemaakt in de hoop de samenwerking met de VS te verbeteren en de territoriale claims van Vietnam op verschillende eilanden in de Zuid -Chinese Zee te versterken.
Het land heeft geprofiteerd van het onderhouden van sterke bilaterale banden met zowel China als de VS, zijn twee grootste handelspartners, zelfs als de rivaliteit tussen de twee superkrachten is geïntensiveerd.
Een tuinman wateren bloemen buiten het nieuw herbouwde Kien Trung -paleis in de keizerlijke stad Hue.
(David Rising / Associated Press)
“Ze hebben gewoon een beetje gewerkt om relaties met iedereen op te bouwen en een grotere speler te worden vanwege hun economische ontwikkeling,” zei Scot Marciel, een voormalige ambassadeur gevestigd in Vietnam toen het diplomatieke betrekkingen met de VS in 1995 hervatte. “Het bedrijfsleven heeft de neiging om Vietnam te beschouwen als echt een rijst in de regio.
De Trump -regering kan actie ondernemen die die ster zou kunnen dimmen. Eerder deze maand stelde president Trump een tarief van 46% voor de Amerikaanse import uit Vietnam, die de productie en economische groei van het land zou kunnen blokkeren. Verschillende nieuwsuitlaten hebben gemeld dat Trump ook senior diplomaten in Vietnam heeft verteld om de festiviteiten van 30 april niet bij te wonen.
Vietnam nodigde ook militairen uit China, Cambodja en Laos uit om deel te nemen aan de vakantieparade.
“Vietnam geeft prioriteit aan zijn relatie met regionale en ideologische bondgenoten evenveel als dit strategische partnerschap met de VS,” zei een Nguyen, een historicus en docent aan de Universiteit van Maine. “Het handhaven van dat evenwicht, denk ik, wordt veel moeilijker in de context van vandaag.
Hai Nguyen Hong, een senior docent politiek en internationale betrekkingen aan de Vin University in Hanoi, zei dat hij het gebruik van termen zoals Liberation Day en de anti-Amerikaanse oorlog heeft opgemerkt in de afgelopen drie-plus jaar. Die verschuiving, zei hij, kan een lange weg gaan in het veranderen van percepties in Vietnam en het bevorderen van nationale harmonie.
“De dag zelf is een historische dag. Je kunt het niet veranderen,” zei Hong. “Wat je kunt veranderen, en wat je kunt zien en verandering kunt zien, is de stemming en de houding van het Vietnamese volk.”
Vietnamese media en online discours zijn strak gecontroleerd en er zijn geen nationale enquêtes die ongecensureerde meningen over de overheid bevatten. Maar voor de spraakmakende herdenking op woensdag varieerde reacties op de viering in de straten van Ho Chi Minh-stad van enthousiasme tot ambivalentie.
Tran Thi leen Anh, 27, en Phan Minh Quan, 26, in Ho Chi Minh City, zeiden dat ze woensdag in de vroege ochtend van de parade zullen kamperen om een goed zicht te krijgen op het 50 -jarig jubileumviering.
(Stephanie Yang / Los Angeles Times)
Tran Thi leen Anh, een 27-jarige belastingadviseur, zei dat zij en haar vrienden van plan zijn om de dag van de parade in de binnenstad te kamperen om een weergave op de eerste rij te beveiligen.
“Ik ben onder de indruk van hoe de regering evenementen heeft georganiseerd die patriottisme en nationale trots bevorderen,” zei ze. “Ik ben vooral getroffen door hoe muziek wordt gebruikt – traditionele liedjes over de natie die op zulke krachtige, opwindende manieren wordt uitgevoerd.”
Pham Phu Quy, een chauffeur en bezorger, was een tiener in Saigon in 1975, met een vader die voor de Zuid -Vietnamese regering werkte en een moeder die voor het noordelijke leger werkte. Tegenwoordig, zei de 69-jarige, biedt Vietnam een vrijheid die verschilt van zijn jeugdervaringen. Tijdens de oorlog weerhielden soldaten en checkpoints hem om te reizen. Nu rijdt hij over het hele land met zijn motor en neemt hij selfies en foto’s onderweg.
“Ik weet niet wat de toekomst in petto heeft, maar dit is een goed genoeg leven voor mij. Natuurlijk gaan debatten tussen de twee partijen nog steeds door tot op de dag van vandaag,” zei hij. “Ik heb gewoon het gevoel dat als het land niet herenigd was – als de oorlog was doorgegaan – alles nog steeds ongelooflijk moeilijk zou zijn.”
Pham Thao Anh, 75, is gewend om de nationale feestdag in de hoofdstad van Hanoi door te brengen waar ze opgroeide. Maar dit jaar is ze van plan om naar Ho Chi Minh City te vliegen om te vieren.
“Ik herinner me dat sommige soldaten die de tank die dag in het Independence Palace dreef uit mijn geboortestad kwamen,” zei de gepensioneerde ziekenhuismedewerker. “Dus deze dag heeft een heel speciale betekenis voor mij.”
Le Anh Dung, 23, rechts, groeide op met het horen van verhalen over de oorlog van zijn grootvader en zegt dat hij elk jaar naar de viering van 30 april op televisie kijkt. Zijn grootvader, Nguyen van hen, 73, zal naar Ho Chi Minh City reizen met andere gepensioneerde militaire functionarissen om dit jaar de 50 -jarig jubileum bij te wonen.
(Stephanie Yang / Los Angeles Times)
Nguyen Thuy Vy, een 32-jarige vertaler, zei dat haar generatie over het algemeen minder gehechtheid heeft aan de verjaardag van 30 april dan andere feestdagen zoals Valentijnsdag, Kerstmis of Lunar Nieuwjaar. “Jonge mensen denk ik dat tegenwoordig bezig zijn met werk, en ze geven niet om deze traditionele vakantie,” zei ze.
Maar Le Anh Dung, een 23-jarige grafisch ontwerper in Hanoi, groeide op met het horen van verhalen over de oorlog van zijn grootvader, een voormalige militaire officier die werkte in de artillerie-eenheid van Noord-Vietnam op de dag dat Saigon viel. Lezen over de oorlogen in Oekraïne en Gaza hebben hem thuis meer vrede gemaakt, zei hij, en voegde eraan toe: “Ik voel me zo gelukkig dat ik de geur van buskruit niet hoef te doorstaan of af en toe in een bunker te kruipen, zoals vorige generaties.”
Zijn grootvader, Nguyen van hen, 73, zei dat het kijken naar de feesten op televisie zijn kleinkinderen hielp te begrijpen wat vorige generaties voor hen opofferden. Hij gelooft dat het aanpassen van de naam van de vakantie het zinvoller maakt.
“‘Bevrijding van het zuiden’ is niet helemaal gelijk, omdat het maar de helft noemt. Maar de andere helft kijkt ook uit naar de bevrijding, eenheid, harmonie en eenheid van het land,” zei Nguyen.
