Terwijl Canada op 28 april zijn 45e federale verkiezingen ingaat, zijn de politieke spanningen hoog. De SNAP -stemming, veroorzaakt door het plotselinge ontslag van voormalig premier Justin Trudeau in januari, heeft het politieke landschap van het land hervormd. Nu wordt Mark Carney – voormalig centrale bankier liberale leider en premier – geconfronteerd met Pierre Poilievre, de conservatieve chef, die kiezers verzamelt met beloften van belastingverlagingen, strengere immigratie en gedurfde economische hervorming.
Met Canadezen die zich voorbereiden op het uitbrengen van hun stembiljetten, blijven herinneringen aan het Robocalls -schandaal van 2011 nog steeds blijven – een controverse over de onderdrukking van de kiezer die het publiek vertrouwen schudde en een van de meest verdeeldheid hoofdstukken in de kiesgeschiedenis van het land blijft.
Wat is er gebeurd in 2011?
Tijdens de federale verkiezingen van 2011 begonnen Robocalls (geautomatiseerde telefoontjes) zich te richten op kiezers, vooral in nauwe ritten (kiesdistricten) waar naar verwachting verkiezingen krap zouden zijn.
Deze oproepen beweerden afkomstig te zijn van verkiezingen Canada en verstrekt valse informatie over locaties van het stembureau en stemtijden. Als gevolg hiervan werden veel kiezers, met name die uit de gebieden Liberale en Nieuwe Democratische Partij (NDP), naar de verkeerde stembureaus gestuurd of helemaal niet gestemd.
Hoe kwam het aan het licht?
Het schandaal begon te ontrafelen toen verschillende kiezers begonnen te melden dat ze vreemde telefoontjes hadden ontvangen en hen onjuiste informatie vertelden over waar of wanneer ze moesten stemmen. In het begin leek de kwestie geïsoleerd, maar naarmate meer en meer klachten binnenkwamen, werd het duidelijk dat dit geen toeval was. Onderzoek werd gestart om erachter te komen wie achter de oproepen zat en waarom ze werden gemaakt.
Wie zat erachter?
In 2012 werd ontdekt dat de oproepen waren gedaan door Michael Sona, een conservatieve partijlarbeider in Guelph, Ontario. Sona werd schuldig bevonden aan het opzettelijk voorkomen of proberen te voorkomen dat een kiezer stemt. In 2014 werd hij veroordeeld en veroordeeld tot negen maanden gevangenisstraf voor zijn rol.
Velen geloofden dat Sona alleen had gehandeld, maar anderen vermoedden dat de regeling groter had kunnen zijn, mogelijk meer mensen binnen de conservatieve partij.
De conservatieve partij, op dat moment geleid door Stephen Harper, zei dat ze niets te maken hadden met de Robocalls. Maar de schade is aangericht. Hoewel de partij een meerderheidsregering won bij de verkiezingen van 2011, begonnen veel mensen zich af te vragen of de verkiezingen redelijk waren geweest. Het schandaal liet een slechte markering achter op de overwinning.
In 2011 werd Stephen Harper premier voor een derde termijn, maar dit was zijn eerste meerderheid van de regering na twee minderheidsregeringen te leiden in 2006 en 2008.
