Een arts met een netwerk van verslavingsklinieken in Ontario, inclusief een locatie in Ottawa die een veiliger opioïde aanbod biedt, factureert de publieke verzekering van ongeveer $ 2,5 miljoen per jaar.
Dr. Suman Koka is de enige officier en directeur van Northwood Recovery, die locaties heeft op North York, Hamilton en Manitoulin Island. Het werkt onder de naam Recovery North in Sudbury, Timmins en Sault Ste. Marie.
Northwood Recovery opende vorig jaar zijn eerste Ottawa -locatie in Hintonburg, maar verhuisde het deze maart stilletjes naar Chinatown.
Buren in zowel Hintonburg als Chinatown hebben Koka bekritiseerd voor het voorschrijven van opioïde medicijnen aan fentanylgebruikers. Ze zeggen dat zijn patiënten de voorgeschreven medicijnen op straat ruilen om hardere stoffen te krijgen, dealers en criminaliteit naar het gebied aan te trekken.
Gemeenteraadsleden die beide buurten vertegenwoordigen, hebben er bij Northwood Recovery op aangedrongen haar activiteiten te veranderen of te worden gesloten.
In een interview vorige maand bevestigde Koka dat de Ottawa Clinic een veiliger aanbod biedt, een benadering van schadebeperking die bedoeld is om gebruikers te helpen bij het vervangen van straatdrugs zoals fentanyl door veiliger recept narcotica.
Naast andere behandelingen schrijft Koka HydromorPhone voor, die ook bekend is onder de handelsnaam Dilaudid. Hij bevestigde dat hij voornamelijk patiënten in de Ottawa -kliniek op afstand via telegeneeskunde ontmoet.
CBC diende een verzoek om vrijheid van informatieverwijs in aan het Ontario Ministry of Health om gegevens over de totale facturering van Koka aan het Ontario Health Insurance Plan (OHIP) te zoeken. Het onthult dat hij in 2023 iets meer dan $ 2,3 miljoen heeft gefactureerd en bijna $ 2,5 miljoen in 2024.
Die totalen vertegenwoordigen de winst van Koka of take-home niet, omdat ten minste een deel van het geld zou worden gebruikt om overheadkosten in zijn klinieken te dekken, waaronder huur, benodigdheden en administratief personeel.
Maar de totalen zijn ver boven typische facturering. De gemiddelde bruto klinische betaling voor artsen in Ontario was $ 388.557 in 2022-23, volgens het Canadian Institute for Health Information. Betalingen voor het topkwintiel – de top 20 procent van artsen door facturering – waren gemiddeld $ 568.432.
CBC diende ook specifiek een verzoek in voor de facturering van Koka voor telegeneeskunde. Hij factureerde $ 524.302 voor virtuele zorgdiensten in 2024, inclusief video- en telefoonoverleg.
De cijfers waren actueel vanaf 22 januari van dit jaar. De documenten bevatten een opmerking dat artsen nog steeds een periode van drie maanden hebben om aanvullende claims voor de verwerking in te dienen.
Koka was eerder verschenen in een Toronto Star-database van zeer betaalde artsen gepubliceerd in 2019. Volgens de Sudbury-ster, die de rapportage van de Toronto Star aangehaalde, heeft Koka in 2018-19 $ 1,5 miljoen gefactureerd, waardoor hij in de top één procent van de artsen werd gerangschikt door OHIP-facturering.
Koka heeft deze week niet op een verzoek gereageerd met gedetailleerde vragen over zijn facturering van 2023 en 2024. Hij legde niet uit hoe hij in staat is om persoonlijk voldoende patiënten te zien om miljoenen dollars per jaar te factureren, of dat hij een deel van de zorg delegeert.
Maar in een interview in maart vroeg CBC hem of hij nog steeds een van de best betaalde artsen van Ontario was.
“Ik ben dat niet zeker, maar ik zal je vertellen dat ik waarschijnlijk een van de hardst werkende artsen in Ontario ben,” zei hij destijds.
Eerder gewaarschuwd voor telegeneeskundepraktijken
Doug Angus, een professor emeritus aan de Telford School of Management van de Universiteit van Ottawa, zei dat Koka een zeer hoog aantal patiënten zou moeten zien om dat soort geld te genereren.
Angus, die gespecialiseerd is in gezondheidseconomie, zei dat Koka’s afhankelijkheid van virtuele zorg hem in staat zou kunnen stellen om snel patiënten te laten fietsen.
“Dat heeft het spel volledig veranderd,” zei hij. “Er zijn veel huisartsen die graag dat soort situaties willen hebben, maar er is geen manier waarop ze dat soort grove inkomsten kunnen genereren met face-to-face bezoeken.”
Hij zei dat het ministerie heeft geprobeerd hoge billers te beteugelen, maar het is moeilijk te controleren. Hij zei dat ze de vraag nog niet hebben behandeld hoeveel patiënten een arts effectief kan zien.
Koka’s lidmaatschapspagina op de website van het College of Physicians and Surgeons laat zien dat hij 15 oefenlocaties heeft, evenals ziekenhuisrechten in het regionale ziekenhuis van de gezondheidswetenschappen in Sudbury. Zijn medische professionele onderneming heeft 13 verschillende adressen.
Het college waarschuwde hem in 2019, nadat een patiënt klaagde dat Koka hem helemaal niet ontmoette. In plaats daarvan heeft een arts -assistent op zijn kantoor methadon voorgeschreven na een virtuele afspraak.
Het college vond geen teken dat de arts-assistent een goede training had gehad-en merkte op dat het delegeren van zorg alleen geschikt is in de context van een bestaande arts-patiëntrelatie, die in dat geval niet bestond.
Somerset Coun. Ariel Tloster ontmoette vorige maand Koka, samen met MPP Catherine McKenney in de omgeving. In een bericht op haar website zei Trooster dat ze erop stond op omwikkelde steunen voor patiënten en betere beveiligingsprotocollen tijdens de vergadering.
Ze zei dat de kliniek een bewaker en verpleegkundige heeft aangenomen en zich inzet om mensen uit het programma te verwijderen als ze hun medicijnen afleiden.
In zijn interview in maart met CBC zei Koka dat Northwood Recovery drugsafwijking zeer serieus neemt. Hij zei dat patiënten die hun medicijnen hadden verhandeld of verkocht, uit het programma worden ontslagen.
Volgens Koka kan zelfs verdenking de kliniek ertoe brengen patiënten onder een strengder regime te plaatsen waar ze doses ter plaatse moeten nemen.
Hij zei dat telegeneeskunde het aantal mensen heeft verhoogd dat hij kan zien, waardoor meer mensen toegang hebben tot verslavingsbehandeling.
“Of het nu via een videoconferentie is of door persoonlijk, de interactie is hetzelfde,” zei hij.
