Wanneer op 7 mei meer dan 130 kardinalen plechtig in de Sixtijnse kapel indienen om te beginnen stemmen over wie onder hen de rooms -katholieke kerk als de volgende paus zal leiden, zal er één kardinaal in de kou worden weggelaten.
Kardinaal Angelo Becciu – een voormalige power -speler voordat zijn betrokkenheid bij een Vaticaans financieel schandaal hem ertoe bracht zijn posities neer te leggen en af te zien van een deel van de voorrechten van een kardinaal – zei dinsdag dat hij deze zou zitten.
Voor het welzijn van de kerk zei hij in een verklaring van zijn advocaat, hij beloofde te gehoorzamen “de wil van paus Franciscus om het conclaaf niet binnen te gaan, hoewel ik overtuigd blijf van mijn onschuld.”
Maar in de dagen na de dood van Francis vorige week was het onduidelijk of de paus de kardinaal van zijn stemrechten daadwerkelijk had ontdaan, of dat hij ze misschien had hersteld. Kardinaal Becciu, die in 2023 een schuldige straf ontving van een Vaticaans tribunaal voor fraude en verduistering, zag de migratie van kardinalen naar Rome voor het conclaaf en wilde in.
De kardinaal, een voormalige pauselijke stafchef die ook het kantoor van de kerk van de kerk had geleid, vloog van zijn geboorteland Sardinië naar Rome. Hij stond erop aan zijn collega-kardinalen te voegen in pre-conclave-vergaderingen achter gesloten deuren waar ze de grote uitdagingen voor de kerk bespraken. Maar ook hem.
Het vooruitzicht van Zwitserse bewakers die een 76-jarige kardinaal uit de Sixtijnse kapel stuiteren, leidde tot roddels en speculatie in restaurants rond het Vaticaan. Italiaanse televisieverslaggevers liepen achter kardinalen rond het Sint -Peter’s Square en riepend: “Zal Becciu bij het conclaaf zijn?” De kwestie kaafte Vaticaan persbriefings, waarbij verslaggevers vroegen of de BECCIU -zaak de startdatum van het conclaaf zou uitstellen. (“In de zin,” vroeg men, “dat nee becciu, geen conclaaf?”)
Kardinaal Becciu zelf voelde het gewicht van de geschiedenis.
“Het moment,” vertelde hij vorige week aan de New York Times, “is delicaat.”
De kwestie van zijn geschiktheid was niet alleen delicaat voor zijn gevoelens. Het had ook gevolgen na zijn enige stemming, waardoor een crisis voor het Vaticaan als collega -conservatieven, die zich schrapt voor een blauwe plekken in een verkiezing die is gestapeld met kiezers benoemd door de meer progressieve Francis, suggereerde dat een conclusie die kardinaal Becciu zou zijn, potentieel zou worden weergegeven, potentieel weergeven de paus ilegitiem.
Het resultaat was, voor het Vaticaan, een afleidende en potentieel rampzalige bijzaak waarin een verontwaardigde kardinaal het risico liep om het oude en diep georkestreerde proces te ontketenen om de leider van de ongeveer 1,4 miljard katholieken ter wereld te kiezen.
In 2023 vond een kerkhof kardinaal Becciu schuldig aan fraude en verduistering en veroordeelde hem tot vijf en een half jaar gevangenisstraf. Hij doet een beroep op zijn overtuiging en ontkent enig wangedrag. Maar de meer relevante staking tegen hem voor conclaaf -participatie kwam in een enkele regel van het Vaticaanse perskantoor in 2020, toen paus Franciscus hem ontdooide van wat het Vaticaan noemde “zijn rechten verbonden met de Cardinalate.” Dat liet de status van de kardinaal in het publieke rijk enigszins onnauwkeurig en open voor interpretatie.
Destijds erkende kardinaal Becciu dat stemmen in het conclaaf een van de rechten was die hij had verbeurd. Maar vorige week veranderde hij zijn deuntje.
“De paus heeft mijn kardinale privileges als intact erkend,” vertelde kardinaal Becciu aan zijn geboortestad Sardijnse krant, L’ingse Sarda, en beweerde dat de paus hem nooit formeel van zijn stemrechten had gestript. Hij bedoelde, zei hij, om “deel te nemen aan het conclaaf.”
De Vaticaanse wetgeving stelt dat kardinalen die het stemrecht in het conclaaf hebben verloren, ze niet kunnen laten herstellen door hun collega -kardinalen in de periode tussen pausen. En kardinaal Becciu zei dat paus Franciscus na jaren van privévergaderingen genade had genomen. De kardinaal vertelde Reuters vorige week dat Francis tijdens een vergadering in januari over zijn status hem had verteld: “Ik denk dat ik een oplossing heb gevonden.”
De Vaticaanse website met de kardinalen die jonger zijn dan 80 en daarom in aanmerking komen om te stemmen in het conclaaf dat kardinaal nog steeds als een “niet-verkiezing” heeft gecategoriseerd. (“Geen juridische waarde,” vertelde kardinaal Becciu aan de L’ingse Sarda over de lijst.)
Kardinaal Becciu en zijn aanhangers zeiden dat er niets schriftelijk was van de paus dat zijn ontheelkunde officieel maakt.
Dus het Vaticaan krabbelde blijkbaar om enig bewijs te leveren. De Italiaanse krant Domani meldde vorige week dat kardinaal Pietro Parolin, kardinaal Becciu’s voormalige baas en de tweede in de bevel van Francis, misschien kardinaal Becciu-brieven had laten zien ondertekend met een F door Francis, getekend als recent als de ziekenhuisopname in februari, behalve de kardinaal van het congres.
Conservatieven die denken dat kardinaal Becciu een ruwe deal kreeg, zeiden dat ze dergelijk bewijs wilden zien.
“Het is een vraag waar het document is waar de paus het heeft uitgedrukt,” zei kardinaal Gerhard Ludwig Müller uit Duitsland, die zei dat hij nog nooit iets buiten de enkele regel van het perskantoor had gezien. “En om de kardinaal uit te sluiten van zijn rechten? Er moet niet alleen een beslissing van de paus zijn, er moet een oorzaak zijn, een mislukking. En hij heeft niets verkeerd gedaan, niet?”
Een Vaticaans hof oordeelde dat hij sommige dingen verkeerd deed.
In 2021 werd kardinaal Becciu de eerste kardinaal die ooit werd berecht door het strafrechtbank van het Vaticaan. Het vond hem schuldig aan fraude gerelateerd aan meer dan een half miljoen euro, of $ 570.000, van Vaticaanse fondsen, waarvan sommige werden gebruikt om te betalen voor de vrijlating van een Colombiaanse non ontvoerd door jihadisten in Mali.
De rechtbank oordeelde dat de kardinaal het geld had gekanaliseerd door een vrouw die werkte aan de release van Sardinië die aan de officier van justitie en Italiaanse nieuwsberichten zei dat een deel van het geld gebruikte om luxe goederen te kopen, waaronder Chanel en Prada -portemonnees. Ze zei vervolgens dat de goederen nodig waren voor haar professionele activiteit.
Het tribunaal veroordeelde hem ook voor verduistering. Eén zaak kwam voort uit het gebruik van Vaticaanse fondsen om een donatie van ongeveer € 125.000 te doen aan een goed doel gerund door zijn broer dat gedeeltelijk werd gebruikt om een broodoven te bouwen in zijn Sardijns bisdom.
Een andere beschuldiging omvatte de investering van honderden miljoenen euro’s in een Londense gebouw dat in waarde daalde, waardoor de kerk meer dan € 200 miljoen aan totale verliezen kostte toen het verkocht – een rampzalige onroerendgoeddeal waarvan het Vaticaan zei dat het strafrechtelijke speculatie was.
Advocaten voor kardinaal Becciu en andere beklaagden hielden vol dat ze door de paus waren geraadpleegd en zeiden dat Francis tijdens het onderzoek stiekem van de wet had gewijzigd, waardoor het voor hen moeilijker werd om zichzelf te verdedigen. (“Internationale ketterij”, antwoordde de officier van justitie van Vaticaan.)
Na zo’n steile val van Grace en Vaticaanse macht, bedroeg kardinaal Becciu’s stemming in het conclaaf zijn laatste stukje hefboomwerking. Maar tegen dinsdagochtend leek hij dat ook te hebben doorgebracht of verloren. In de verklaring van zijn advocaat schreef kardinaal Becciu dat hij de kerk met liefde zou “blijven dienen” en beloofde het conclaaf niet te crashen, om bij te dragen aan de “gemeenschap en de sereniteit”.
Elisabetta Povoledo En Emma Bubola bijgedragen rapportage.
